苏柔捏着素色绫帕的指节泛了白，睫毛轻轻颤了颤，茫然望向吴静娴。到了舌尖的辩解像被什么堵住，硬生生咽了回去，胸口闷得发慌。
一旁的苏媚也悄悄缩了缩脚。她听不懂苏蓁话里的深意，可母亲王淑娴才瞬间攥紧帕子的手、眼底一闪而过的慌乱，像根细针戳进心里，让她连头都不敢抬，只盯着自己绣着小朵海棠的鞋尖。
“再说苏老夫人，跟着老太爷掌几十年，端的是世家主母的威严，懂得柴米油盐的琐碎。苏蓁那几句看似平常的话，句句都碰着官场忌讳。在老夫人眼里，这丫头就是仗着父兄在南疆的势力，敢在她面前放肆，分明是要拆她的主母架子！”
“娘，您先消消气。”这二夫人江慕云提着裙摆上前，鬓边那支点翠珠钗随着动作轻轻晃荡，脸上的笑温婉得像江南春水，话里却带着不容置疑的分量，“蓁儿这孩子性子直，这本就是孩子们玩闹，哪值得您动气？不过是恰巧撞上了南王殿下，殿下何等身份，心胸开阔，怎会把这点小事放在心上。倒是蓁儿，在长廊台阶上崴了脚，摔了下来，这会儿脚踝定是肿了，怕是还怕得紧呢。”
苏老夫人坐在铺着锦垫的椅上，手指重重敲着扶手，腮帮子鼓得像含了颗干硬的蜜饯——她早瞧不上江氏这商户出身的二媳妇，可府里大半开销靠江氏补贴，真要闹僵了，下月连给苏老夫人打新首饰的钱都凑不齐。她狠狠剜了江慕云一眼，那眼神像淬了冰，最终却只从鼻子里重重“哼”了一声，把到了嘴边的骂声憋了回去。江慕云便不在说什么。
侧边的吴淑娴缓了缓神，伸手拉过苏蓁的手，指腹轻轻摩挲着她微凉的指尖，语气软得像浸了水的棉絮：“媚儿啊，往后可别再提方才的事了。你四妹就是脚下没踩稳，偏巧被殿下瞧见，哪有什么别的说道。”说着，她转向苏蓁，眼底掠过一丝极淡的试探，快得让人抓不住，“蓁儿，老夫人是疼你，方才不过是气头上的话，不是真要怪你。”
苏蓁抬眸看她。吴淑娴生得极美，一袭书卷气。眉眼是江南女子特有的柔婉，一身淡青绣兰草的褙子衬得她气质清雅，连说话都带着点软绵的调子。可只有苏蓁知道，这副柔弱皮囊下藏着怎样冷的心肠。
她想起阿瑶——那个总爱梳着双丫髻、笑起来右边嘴角有个浅浅梨涡的表姑，是她在这深宫里唯一的光。后来吐蕃和亲，宫里适龄的公主少，吴淑娴当时当着满府女眷的面，红着眼眶说自己的女儿苏媚年长，愿代阿瑶远嫁，还说这是苏柔的荣耀。可转头，她就拉着二夫人去了宫里，巧言令色说苏媚“自幼体弱，恐难适应吐蕃气候”，又暗指阿瑶“皇家血脉，却聪慧机敏，定能为大晋换来安稳”，硬是把阿瑶推上了那辆驶向黄沙的马车。
阿瑶的死讯是半年前传来的，说她走到玉门关时染了疾病，咽气前手里还攥着苏蓁送她的那只布做的小蝴蝶——那是她们小时候一起在院子里缝的，阿瑶总说像极了能飞出深宅的自由鸟儿。而吴淑娴的女儿苏媚，没过多久就被接入宫中，封为“安和县主”，住进了原本为阿瑶准备的宫殿，穿她没来得及带走的华服，戴她攒了多年的珠钗，连阿瑶最喜欢的那盆茉莉，都被挪到了苏媚的窗边。
苏蓁闭了闭眼，再睁开时，眼底的湿意已经散得干干净净，只剩下一片冷得像寒潭的清明。
吴淑娴脸上的笑猛地僵了一瞬。眼前的少女还是那张鹅蛋脸，一双杏眼清澈依旧，可从前那股总带着点怯懦、像只受惊小兔的模样，竟不知何时消失了。取而代之的是一种沉静坚定，连脊背都挺得笔直，像极了她那位在边关领兵、见过血与火的父亲。那淡淡的目光落在她身上，竟让她莫名觉得指尖发凉，像被什么勾住了心尖。
“我知道了。”苏蓁突然弯了弯嘴角，语气轻快，“这么说，三婶也觉得，我方才说的话，没什么不妥，是吗？”
吴淑娴被她问得一怔，下意识地看向老太太——老太太正沉着脸盯着苏蓁，那眼神像是要把她看穿。她定了定神，话锋一转：“话是这么说，可你毕竟崴了脚，终究是身边的丫鬟没照顾好。你爹娘不在汴京里，这些丫头怕是日子久了就没了规矩。依我看，不如把你身边的云锦她们几个换掉，再挑几个手脚伶俐、懂规矩的来伺候，也省得日后再出岔子。”
“嗤——”江慕云突然低笑了一声，那笑声不大，却像根细针，轻轻扎在吴淑娴脸上。
吴淑娴恼羞成怒地转头，却见江慕云慢悠悠地端起茶盏，用茶盖轻轻撇着浮沫，嘴角挂着一丝了然的冷笑。她心里顿时咯噔一下——江慕云这是看穿了她的心思！她哪里是嫌丫鬟照顾不周，分明是想把苏蓁身边的人都换成自己的眼线。毕竟苏蓁再过一年就要议亲，就算苏蓁名声平平，也是苏家大房的嫡女，她父亲手里握着的兵权，是苏媚无论如何都比不了的。三房要想在苏府站稳脚跟，就得先从苏蓁这个没爹娘护着的嫡女身上撕开个口子。
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