云昭再次醒来时，已是深夜。
竹屋内没有点灯，只有清冷的月光透过窗棂，在地上洒下一片银霜。他发现自己依旧躺在竹榻上，身上盖着那张薄薄的兽皮毯，体内的力量虽然空虚，但那种失控的暴戾和脑海撕裂般的剧痛已经平息，只剩下一种深彻骨髓的疲惫。
他没有立刻起身，只是静静地躺着，睁大眼睛望着黑暗中的屋顶。
记忆的闸门一旦打开，那些被尘封的、属于“圣子云昭”的过往，便如同潮水般不断涌上心头。华丽的宫殿，恭敬的侍女，还有……那张带着悲悯微笑、却亲手将他推入深渊的脸。
瑶池金母。
甜露。
剥离血脉的痛苦。
从云端跌落泥潭的屈辱。
以及最后，被像处理垃圾一样，“流放”到遥远的漠北草原……
恨意如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。他紧紧攥着身下的蒲草，指节因用力而发白。
为什么是他？
凭什么要他承受这一切？
那些曾经仰望他、敬畏他的人，如今视他为灾星、为蝼蚁，肆意追杀。
而那些真正窃取了一切、高高在上的刽子手，却享受着世人的尊崇与供奉！
这不公平！
一股毁灭一切的冲动在他胸中翻涌，他恨不得立刻杀回瑶池，将那座虚伪的宫殿，连同里面所有的人，都彻底冰封、粉碎！
就在这时，竹门被轻轻推开一道缝隙。
月光勾勒出一个清瘦的身影。
是凌清瑶。她端着一碗冒着淡淡热气的药汁，站在门口，似乎有些犹豫是否该进来。
云昭没有动，也没有出声。
凌清瑶在门口站了片刻，最终还是轻轻走了进来。她将药碗放在竹桌上，并没有立刻离开，而是走到窗边，背对着云昭，望着窗外被月光笼罩的山谷。
两人一躺一站，沉默在黑暗中蔓延。
过了许久，久到那碗药汁的热气都变得稀薄，云昭才沙哑地开口，声音干涩得像是在砂纸上磨过：
“你都知道了？”
他问的是他失控时喊出的那些破碎话语。
凌清瑶的背影微微一动，她没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
又是一阵沉默。
“我曾经……以为那里是正道。”凌清瑶忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这夜的宁静，又像是在自言自语，“天命殿的卷宗里，写着守护苍生，维系平衡。我深信不疑，并将此作为我挥剑的意义。”
她的声音里带着一种云昭从未听过的……迷茫与痛楚。
“直到我亲眼看到黑水村的‘净化’。”她顿了顿，似乎在压抑着什么，“那不是守护，那是屠杀。用最高效的方式，抹去可能存在的‘威胁’，维持表面的‘纯净’。那一刻，我感觉我脚下的路，碎了。”
云昭静静地听着。这是他第一次听凌清瑶谈起她内心的想法。
“后来，师父告诉我瑶池的真相……我才明白，我挥剑守护的秩序，从一开始就建立在掠夺与谎言之上。”她缓缓转过身，月光照在她清丽的脸上，那双总是清冷的眼眸中，此刻翻涌着复杂的情绪，“我甚至……可能也在不知不觉中，成为了扼杀这个世界自救希望的帮凶。”
她的目光落在云昭身上，带着一种近乎坦诚的审视：“而你，承受着世界反噬带来的痛苦，背负着被窃取的原罪，却被他们污蔑为灾源，一路追杀……我们之前的立场，何其可笑。”
云昭迎着她的目光，心中的暴戾似乎被这番话语冲淡了些许。他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩到极点的笑：“是啊，真可笑。一个是被他们抛弃的‘失败品’，一个是他们精心培养的‘执法者’……最后却坐在同一个地方，讨论着如何推翻他们。”
“失败品……”凌清瑶重复着这个词，眼神微黯，“那不是你的错。是他们的贪婪和卑劣。”
“不重要了。”云昭摇了摇头，声音低沉下去，“错与对，都不重要了。重要的是，他们必须为此付出代价。”
他撑着手臂，想要坐起身，却因为虚弱而有些踉跄。
凌清瑶下意识地上前一步，伸手扶住了他的胳膊。
她的手指微凉，触碰到他手臂皮肤时，两人都微微僵了一下。
云昭借着她的力道坐稳，却没有立刻松开手，也没有看她，只是低着头，看着地上斑驳的月光。
“凌清瑶。”他忽然叫了她的全名，语气是前所未有的认真。
“嗯？”凌清瑶应道，声音依旧清淡，却少了几分以往的疏离。
“如果……”云昭抬起头，冰蓝色的眼眸在黑暗中闪烁着幽光，直视着凌清瑶，“如果我要做的，不仅仅是报复那几个追杀我的人。如果我要掀翻的，是整个瑶池，是那座建立在窃取之上的宫殿，是那个……高高在上的女人。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝。
“你会站在我这边吗？”
这个问题，他问得直接而赤裸，没有任何迂回。他将自己的野心和目标，毫无保留地摊开在她面前。
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