“你确定要听？”
镇北侯苏擎的声音沉得像压城的黑云。
他站在巨大的紫檀木书案后，身形挺拔如松，但眉宇间积压着多年沉郁。
烛火跳跃，在他刚毅的脸上投下明明灭灭的阴影。
林玥儿站在他对面，身姿单薄却笔直。
她脸上泪痕已干，只余下一种冰冷的清醒。“侯爷，我等了八年了。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“无论真相多残酷，我必须知道。”
苏擎深深看了她一眼。这外甥女的眼神，像极了他那倔强的妹妹。
他不再劝阻，转身，从书案暗格中取出一卷泛黄皮质地图。
“哗啦”一声，地图在桌面上铺开，上面密密麻麻标注着京城及周边的山川河流、宫苑府邸。
他的手指，带着常年握兵器留下的厚茧，沉重地落在城西一处被朱砂重重圈起的位置。
“芳华苑。”他吐出这三个字，书房内的空气似乎都凝滞了几分。
林玥儿瞳孔微缩。
那是皇家别苑，名义上早已荒废。
“先帝在位时，此地曾极尽奢华，后因……一些宫闱秘事，逐渐冷落，至今已闲置近二十年。”
苏擎的指尖在那片区域划过，语气凝重，“按理说，此地应有守卫，但绝不会多。可近半年来，情况有变。”
他抬起眼，目光锐利如鹰隼，看向林玥儿：
“看守兵力，增加了三倍不止。而且，皆是禁军中的精锐，由陛下亲信太监直接统辖，绕过兵部。巡防频率极高，昼夜不息，飞鸟难渡。”
林玥儿的心沉了下去。
反常即为妖。
“还有，”苏擎继续道，手指点着地图上标注的几条隐秘路线，“每隔旬日，深夜，便有车队从不同方向驶入苑中。车辆覆以厚毡，掩盖形制，押运者皆着便装，但行动整齐划一，分明是军中好手。所运何物，无人知晓。”
他猛地一拍地图，发出沉闷声响。
“我派了三波最好的斥候，想摸清里面情况。”
他声音压抑着怒火与挫败，“一波重伤逃回，只言外围警戒森严，暗哨无数。另外两波……至今音讯全无，生不见人，死不见尸！”
书房内死寂。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
林玥儿盯着地图上那个被朱砂圈住的“芳华苑”，仿佛要将其看穿。
荒废的皇家别苑，反常增加的禁军精锐，神秘运送的物资，有进无出的探子……
这一切，织成了一张无形而危险的大网。
她下意识地握紧了袖中的骨笛。
那是狼母所赠，能与万兽沟通的神奇之物。
就在她指尖触碰到温润骨质的瞬间——
**嗡……**
一声极其微弱、几乎难以察觉的震颤，顺着指尖，直抵心尖。
那不是声音，更像是一种共鸣。
来自遥远的方向，带着一种血脉相连的悸动，微弱，却持续不断，如同溺水者绝望的呼唤。
林玥儿浑身一僵。
她猛地抬头，目光如电，直射地图上“芳华苑”的位置！
那股呼唤的源头，就在那里！
“玥儿？”苏擎察觉到她的异样，眉头紧锁。
林玥儿没有立刻回答。
她闭上眼，全力感知着那丝微弱的共鸣。
它时断时续，仿佛被什么力量压制着，但那份独特的、源自灵魂深处的牵引不会错。
她想起母亲苏云裳留下的那些绣品，上面的纹路与骨笛上的古老图腾隐隐相合。
想起老夫人提及母亲时，那欲言又止的神情。
想起自己异于常人的，能与兽沟通的能力……
这一切，难道都与母亲有关？与这芳华苑有关？
她睁开眼，眸中所有情绪已被压下，只剩下冰雪般的冷静与笃定。
“侯爷，”她开口，声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫，手指精准地点在地图那朱红圈印的中心，
“我娘，就在那里。”
苏擎虎目圆睁，胸腔剧烈起伏了一下。
他死死盯着林玥儿，似乎想从她脸上找出任何一丝不确定。
但他只看到了绝对的确信。
“你……如何得知？”他声音沙哑。
他耗费无数人力物力都无法确认的消息，她竟如此肯定？
林玥儿轻轻摩挲着袖中的骨笛，感受着那持续的、微弱的共鸣。
“血脉感应。”她给出了一个无法反驳，也最接近真相的理由。
她不能暴露骨笛的秘密，至少现在不能。
她抬起眼，望向窗外漆黑的夜空，那个方向，正是城西。
“她在叫我。”林玥儿的声音很轻，却带着一种令人心悸的力量，“我必须去。”
苏擎沉默了。
他看着外甥女坚定的侧脸，知道任何劝阻都是徒劳。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“好。”他沉声道，拳头攥紧，“既然确定了位置，我来安排人手……”
“不。”林玥儿打断他，转回身，眼神锐利，“对方防守如此严密，大规模行动无异于打草惊蛇。而且，侯爷，您目标太大，不能再轻易涉险。”
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