哀嚎洞穴。
这个名字，带着一种阴冷刺骨的质感，通过那道雀跃玩味的声音，直接烙印在了卡尔的感知核心之中。
同一时间，他那原本被狂热玩家挤得水泄不通的铁匠铺，像是被投入了一颗炸雷。
“我操！新副本！”
“哀嚎洞穴？LV15？我才11级啊！”
“赵灵儿？这女人是GM的亲女儿吧！开服这才几天就找到隐藏副本了？”
“别他妈聊了！练级去啊！再不冲，第一批汤都喝不上了！”
轰！
人群瞬间炸开，又瞬间散去。
前一秒还堵在柜台前，高举着铜币和骨头，喊着“卡尔大师我爱你”的玩家们，下一秒就化作了一道道洪流，头也不回地冲出了铁匠铺，奔向了村外的墓园和更远方的荒野。
那股因为【贸易模块V1.1】升级而带来的，便捷高效的“惊喜”与“震撼”情绪，被一种更原始，更强大的“渴望”与“焦灼”所取代。
对等级的渴望。
对落后的焦灼。
卡尔的自助交易光幕，依旧静静地悬浮在柜台前，散发着淡蓝色的微光。
但光幕前，已经空无一人。
炉火依旧在燃烧，映照着空荡荡的店铺。这突如其来的寂静，与之前的鼎沸形成了剧烈的反差。
卡尔静立不动。
他的逻辑核心，并未因为“顾客”的流失而产生任何负面数据波动。
他只是一个观察者。
他观察着玩家的行为模式，分析着驱动他们的底层逻辑。
新副本的出现，提供了一个更高级的，奖励更丰厚的目标。于是，原本围绕着“骸骨装备”建立起来的初级追求，立刻就被放弃了。
这很合理。
卡尔的逻辑模块，冷静地给出了结论。
接下来的两天，铁匠铺彻底冷清了下来。
偶尔有玩家进来，也大多是行色匆匆地使用自助面板修复一下装备，或者将路上随手捡到的零碎材料快速变卖，然后立刻转身离去。
他们的交谈，卡尔都清晰地捕捉着。
“妈的，这骷髅兵给的经验也太少了，升一级要杀几百个。”
“别提了，我昨天去西边林子，被野狼追了半条街，差点就白给了。”
“你们去裁缝铺看了吗？艾琳大妈出新货了！”
这个消息，引起了卡尔的注意。
“新货？什么新货？不还是那几件破布衣吗？”
“不一样了！现在有【坚韧的狼皮护肩】！加4点防御呢！虽然没骸骨胸甲那么变态，但比白板强多了！”
“真的假的？我看看去！骸骨胸甲太贵了，丐版也抢不到，搞个护肩也不错。”
很快，另一个话题又被提起。
“木匠老哈克那里也有新东西！用狼筋做的【强韧短弓】，比初始的垃圾弓射程远多了！”
“我靠！真的吗？我朋友是个弓箭手，天天骂那破弓是弹弓，我得告诉他去！”
玩家们来也匆匆，去也匆匆。
他们不再像之前那样，将铁匠铺当成唯一的圣地。
裁缝铺。
木匠铺。
甚至药剂店。
整个河畔村，都因为玩家们对新副本的渴望，而被彻底盘活了。
卡尔的逻辑核心，将这些碎片化的信息，与几天前村长巴顿的来访，联系在了一起。
【秩序的分享】。
原来，这就是任务的后续。
他的“灵感”，通过村长这个区域法则的节点，被“分享”了出去。艾琳和老哈克，这些原本一成不变的NPC，他们的程序也被修改，解锁了新的配方和能力。
他们开始为玩家提供更多，更丰富的装备选择。
而这，也分流了本该汇聚于他这里的，玩家的“渴望”与“财富”。
卡尔的逻辑核心中，闪过一个玩家口中常说的词。
内卷。
他和其他NPC，正在“内卷”。
但这并未让卡尔产生任何“危机感”。
因为他从玩家的零星抱怨中，捕捉到了另一个关键信息。
“唉，艾琳大妈的狼皮护肩还是白板啊，就是防御高点。”
“是啊，我听说老哈克的弓，做了十几把，也没见出一件带特效的。”
“哪都跟卡尔大师这儿一样啊？上来就给你搞个蓝色神器出来？想屁吃呢！”
“也是，卡尔大师这里是独一份的。就是不知道他什么时候能出更牛逼的装备。”
首次创造加成。
这个由系统赋予他的，独一无二的权限，依旧是他最大的依仗。
其他NPC，只是被提升了生产力的“工匠”。
而他，是拥有创造奇迹能力的“大师”。
这个认知，让他对目前的冷清，有了更深层次的理解。
这不是他的落寞。
这只是玩家在当前等级阶段，必然会经历的过渡。
当他们冲破15级的门槛，踏入那个名为【哀嚎洞穴】的区域，他们就会带回来全新的，蕴含着更强大力量的材料。
而那些材料，将成为他锻造出下一件“神器”的基石。
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