曙光哨站,魔法塔顶。
艾莉丝正站在一幅巨大的,由星光构成的艾瑟拉大陆全息地图前。她的手指,正在地图上一个标注着“月语沼泽”的区域,轻轻划过。
她在复盘。
复盘卡尔净化沼泽的整个过程,试图从中分析出更多关于“虚空共生体”的信息。
就在这时,她放在实验台上的那枚符文子水晶,毫无征兆地,嗡鸣了一声,亮起了柔和的绿光。
艾莉丝的动作一顿。
她有些意外。
按照她的预计,以卡尔那种谨慎到骨子里的性格,除非是遇到了生命危险,或者完成了初步的调查,否则,他应该不会主动联系自己。
而现在,代表他生命状态的光点,一直稳定地显示为绿色,并且,他离开哨站,才刚刚过去三天。
“这么快就遇到麻烦了?”
艾莉丝的眉头微微蹙起,她走到实验台前,拿起了那枚子水晶。
她将一丝魔力注入其中,稳固了这条跨越了数百公里的通讯连接。
“卡尔?”她的声音,通过魔力共振,传递了过去。
很快,水晶的另一头,传来了卡尔那标志性的,听不出任何情绪的声音。
“艾莉丝,是我。我需要你的帮助。”
艾莉丝的眼神,瞬间变得锐利起来。
“你的状态很稳定。”她先是确认了最关键的信息,“遇到了什么,让你主动联系我?”
“我发现了一座被废弃的矿坑。”卡尔的声音,通过水晶传来,带着一丝信号不良的杂音,但吐字依旧清晰,“里面,有矮人族活动过的痕迹。”
“矮人族?”
艾莉丝重复了一遍这个词。
她的第一反应,不是“哦,是矮人啊”,而是……困惑。
这个词,对她来说,非常陌生。
就像一个现代人,突然听到有人说,他发现了一群“哥布林”的踪迹。
“那是什么?”艾莉丝下意识地问道。
水晶那头,陷入了长达数秒的沉默。
艾莉丝能感觉到,卡尔的情绪,似乎因为她这个反问,产生了一丝剧烈的波动。
明明卡尔在刚来哨站时,还有听说过矮人符文石的信息。
可如今艾莉丝的反应却是在.......
终于,卡尔的声音再次响起,但这一次,他的语调里,带上了一丝连他自己都没有察觉到的凝重。
“一个种族。身材不高,但非常强壮,胡子很长,是天生的矿工和工匠。他们生活在山脉的深处,擅长锻造和工程学。”
他用最简洁的语言,描述着矮人的特征。
艾莉丝静静地听着。
身为一名博学的精灵法师,她的脑海中,储存着海量的知识。
她开始飞速地检索自己的记忆,以及魔法学院的数据库。
“山脉之民……”
“大地之子……”
一些模糊的,只在最古老的诗歌和神话传说中,才会偶尔出现的词汇,浮现在她的脑海里。
在精灵族的记载中,这些“山脉之民”,一直被当做是与“地精”、“狗头人”类似的,一种带有幻想色彩的传说生物。
没有任何正式的历史文献,记载过他们的存在。
就好像……他们从来没有在这片大陆上,建立过文明一样。
“你确定,你看到的,是‘一个文明’的痕迹,而不是某种……未被记录的亚人部落?”艾莉丝谨慎地问道。
“我确定。”卡尔的回答,斩钉截铁,“我看到了他们的城市遗迹,看到了他们的法则工程造物,甚至……和他们的‘执念’,进行了交流。”
“执念……”艾莉丝的异色瞳,猛地一缩。
她立刻就明白了卡尔的意思。
能留下足以交流的“执念”,证明对方,绝不是什么未开化的原始部落。
那是一个拥有高度文明,甚至可能拥有自己独特灵魂理论的智慧种族!
而这样一个强大的种族,竟然在如今的艾瑟拉大陆上,销声匿迹,甚至连名字,都只存在于神话传说之中。
这太不正常了!
艾莉丝瞬间就意识到了这件事背后,那令人不寒而栗的真相。
这不是简单的“隐居”或者“灭绝”。
这更像是一种……更高层面的,“信息抹除”。
“卡尔。”艾莉丝的声音,第一次,变得和卡尔一样凝重,“把你发现的那个矿坑,以及你提到的‘矮人族’的所有特征,都详细地告诉我。一个细节都不要漏。”
卡尔没有隐瞒。
他将自己在沉沦矿坑的所见所闻,除了关于【匠魂会】和自己能力的部分,都简略地,告诉了艾莉丝。
包括那台失控的“核心钻机”,那场持续了三百年的时间循环,以及博林·石炉最后的托付。
“……他让我去西南方,寻找一个叫做‘风暴之锤’的要塞。”卡尔最后说道,“艾莉丝,曙光哨站里,为什么没有任何关于矮人族的记录?罗岚,格隆,他们也对此一无所知吗?”
艾莉丝沉默了。
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