气氛凝重得几乎能滴出水来。
“少帮主，诸位长老。” 鲁长老率先开口，打破了令人窒息的沉默，声音在空旷的厅堂内回荡，“人已带到。此处绝对安全，请……详谈。” 他将“详谈”二字咬得很重。
李红袖在主位坐下，身体依旧绷得笔直，仿佛一尊随时会碎裂的冰雕。她抬起布满血丝的眼睛，目光终于落在了凌霄身上。那眼神极其复杂，有惊涛骇浪般的混乱，有无法消解的荒谬，有被当众揭穿的愠怒，更深处，则是一种近乎无助的、深不见底的困惑。
“凌霄姑娘，” 她的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“请坐。” 她示意了一下长桌对面空着的两张椅子。
凌霄抱着依旧沉睡的小天，坦然坐下。她将小天调整了一个更舒服的姿势，让她的小脑袋枕在自己臂弯里。这个充满母性呵护的动作，与周围肃杀凝重的氛围形成了鲜明的对比。
“咳！” 那位面容冷峻、鹰钩鼻的赵长老率先发难，他目光如刀，直刺凌霄，“凌霄姑娘！药王谷素来隐世清高，老朽也敬你医术通神。但今日之事，实在太过骇人听闻！你当众宣称……” 他喉头滚动了一下，似乎难以启齿那个荒谬的词汇，“……宣称此女是少帮主的……女儿？！简直滑天下之大稽！女子如何能……能生子？还是与另一名女子？！此等妖言惑众，污我丐帮少帮主清誉，你究竟是何居心？！”
他话音未落，另一位身形魁梧、须发如戟的元老也沉声开口，声音如同洪钟：“不错！此事关系重大！凌霄姑娘，你必须给出一个合理的解释！否则，药王谷虽强，我丐帮也不是任人欺辱之地！”
凌厉的质问如同实质的刀锋，劈头盖脸压向凌霄。鲁长老眉头紧锁，李红袖放在桌面上的手不自觉地攥紧，指节发白。
凌霄抬起眼，清冷的目光平静地迎上两位元老逼视的眼神，没有丝毫退缩。她没有立刻回答，而是低头看了看怀中睡得正香的小天，轻轻拂开她额前的一缕碎发。那动作充满了温柔，却也让厅内凝重的气氛更添一丝诡异的张力。
“诸位长老，” 凌霄终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，“我理解诸位的震惊与质疑。此事之荒谬，远超常理，若非亲身经历，我亦绝难相信。”
她顿了顿，目光扫过李红袖那张惨白而紧绷的脸，缓缓道：“七年前，江南某处隐秘山谷。我外出采药，偶遇重伤昏迷、身中剧毒且混杂烈性媚药的李少帮主。”
此言一出，厅内几位长老脸色都是一变。李红袖七年前那场重伤失踪，在丐帮高层并非秘密，只是细节鲜为人知。
“医者仁心，我无法见死不救。” 凌霄的声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“但李少帮主所中之毒极其霸道复杂，混合媚药后更是凶险万分，寻常解毒之法已无效用。唯有……” 她微微停顿，隐去了“肌肤相亲、引毒渡己”的关键细节，选择了更模糊但同样能解释结果的措辞，“……唯有施展我药王谷一门极为特殊、需付出极大代价的秘传疗法，方能驱毒续命。”
“特殊疗法？” 赵长老紧盯着她，眼神锐利如鹰，“何种疗法？代价为何？为何从未听闻？”
“此乃药王谷不传之秘，恕难详述。” 凌霄语气淡然，却带着不容置疑的疏离，“代价便是……施术之后，我惊恐地发现，自己竟……珠胎暗结。”
“荒谬！” 赵长老猛地一拍桌子，怒不可遏，“一派胡言！什么特殊疗法能令女子怀孕？还是……还是……” 他指着李红袖，后面的话实在难以出口。
“赵长老！” 鲁长老沉声喝止，示意他稍安勿躁，目光转向凌霄，“凌霄姑娘，你继续说。”
凌霄没有理会赵长老的暴怒，目光依旧落在李红袖身上，带着一丝复杂的审视：“我亦是女子！此事于我而言，同样是晴天霹雳，世界观崩塌！我查阅药王谷所有典籍，穷尽我所知一切药理医理，皆无法解释这违背常理之事！困惑、恐慌、不解……如同梦魇，缠绕我整整七年！”
她的声音里终于带上了一丝难以掩饰的疲惫和深沉的困惑，这真实的情绪感染了厅内众人，连赵长老都暂时压下了怒火，惊疑不定地看着她。
“然而，事实就在眼前。” 凌霄低头，看着怀中女儿恬静的睡颜，语气带着一种母性的决绝，“我困惑不解，但我无法否认这个生命的存在。我选择生下她，独自抚养她长大。她就是凌小天。”
她抬起头，目光再次变得锐利，直刺李红袖混乱的眼底：“李少帮主，若非小天执意寻‘爹’，若非她凭借你身上的旧伤特征（左肋下三寸，深可见骨，伤及肺脉，残留‘蚀骨散’毒素痕迹）和当年你昏迷时的衣物破损细节（靛蓝劲装，左袖撕裂，肩头三道爪痕）锁定于你，若非你苦苦追寻七年前‘恩人’的下落……今日这场荒谬的相认，本不会发生！”
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