“鳞片这么硬？”吉斯心里一惊。酸液蜥蜴发出一声愤怒的嘶吼，用尾巴朝着吉斯扫来。吉斯急忙弯腰躲避，尾巴擦着他的头顶飞过，重重地砸在旁边的骨刺岩上，岩石被砸出一道裂缝，碎石飞溅。
吉斯趁机绕到酸液蜥蜴的侧面，手里的砍刀再次挥出，这次他没有砍向鳞片坚硬的背部，而是朝着蜥蜴的腹部砍去——那里的鳞片比背部薄，应该是弱点。“噗嗤”一声，砍刀顺利地砍进了蜥蜴的腹部，暗绿色的血液混合着黏液喷溅出来，溅了吉斯一身。
酸液蜥蜴发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈扭动起来，想要把吉斯甩出去。吉斯死死抓住砍刀的刀柄，任凭蜥蜴怎么扭动都不松手，砍刀在蜥蜴的腹部里不断搅动，扩大伤口。蜥蜴的动作越来越慢，喷射酸液的力度也越来越弱，最后终于倒在地上，身体抽搐了几下，不再动弹。
吉斯松开刀柄，踉跄着后退了几步，大口大口地喘着气。他低头看向自己的身上——暗绿色的蜥蜴血液和黏液沾满了他的粗布短衫，衣服被腐蚀出一个个小洞，露出里面的皮肤。但奇怪的是，皮肤并没有被腐蚀的疼痛感，反而有一种淡淡的灼热感，像是有什么东西在皮肤下面流动。
他伸手摸了摸自己的手臂——皮肤比之前硬了不少，原本光滑的皮肤表面多了一层淡淡的、几乎看不见的角质层，摸起来像皮革一样。他想起刚才酸液溅到肩膀上时，虽然衣服被腐蚀了，但皮肤却没有受伤。
一个模糊的念头再次出现在他的脑海里：基因噬血——提取目标生理特性（皮肤硬化） 。
吉斯的眼睛亮了起来。皮肤硬化，这意味着他以后能更好地抵御物理攻击和化学腐蚀，在这个充满危险的世界里，又多了一层生存保障。他走到酸液蜥蜴的尸体旁，用砍刀割下一块腹部的鳞片——鳞片很薄，但异常坚硬，边缘还带着轻微的腐蚀性。他把鳞片塞进布袋里，或许以后能用来制作简易的防护装备。
处理完蜥蜴尸体，吉斯靠在骨刺岩上休息。他掏出小半瓶水，喝了一口，又咬了一口发霉的干粮。林子里的空气依旧弥漫着刺鼻的酸味，但他已经渐渐习惯了。他打开手机，看了一眼时间——早上七点半，距离进入林地已经过去了一个多小时。根据资料显示，铁棘骨刺林的纵深大约有五公里，穿过林地，就能到达圣山的半山腰，那里是选拔者聚集的地方。
就在他准备起身继续前进的时候，一阵脚步声从前方的骨刺岩后面传来。吉斯立刻握紧砍刀，警惕地看向声音传来的方向——在战锤世界里，除了野兽，人类往往比野兽更危险。
“别紧张，我没有恶意。”一个年轻的声音从骨刺岩后面传来，紧接着，一个和吉斯年纪差不多大的少年走了出来。
他的身高比吉斯略矮一些，身材消瘦，但看起来很结实。身上穿着一件同样破旧的粗布短衫，不过外面套着一件用兽皮缝制的背心，背心上还沾着不少血迹。他的手里握着一根两米长的木矛，矛尖被磨得很锋利，还沾着一些暗绿色的黏液——看起来也是刚和酸液蜥蜴战斗过。他的脸上带着一道浅浅的疤痕，从额头延伸到脸颊，眼神很亮，带着一丝警惕，但更多的是友善。
“你是谁？”吉斯没有放下砍刀，沉声问道。
“我叫利奥，来自巴尔南部的一个聚落。”少年笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“看你的样子，也是去圣山参加选拔的吧？”
吉斯愣了一下。选拔？他想起手机里提到的圣血天使选拔——每年，巴尔的各个聚落都会选出年轻力壮的人，前往圣山参加选拔，通过选拔的人有机会成为圣血天使的学徒，甚至植入基因种子，成为真正的星际战士。他穿越过来的这具身体是巴尔的孤儿，或许原本就是要去参加选拔的？
“我叫吉斯，是个孤儿。”吉斯犹豫了一下，还是说出了自己的名字。他放下了砍刀，但依旧保持着警惕——在这个世界里，轻易相信别人是要付出生命代价的。
利奥看出了吉斯的警惕，没有在意，反而从怀里掏出一块用油纸包着的东西，递了过来：“这是我昨天烤的沙鼠肉干，还剩一点，你要不要吃？看你的干粮，好像快吃完了。”
吉斯看向利奥手里的肉干——油纸包着的肉干呈深褐色，散发着淡淡的肉香，比他手里发霉的干粮强多了。他犹豫了一下，最终还是接过了肉干：“谢谢。”
“不用谢。”利奥笑了笑，“在这鬼地方，一个人走太危险了。刚才我看到你和酸液蜥蜴战斗，很厉害。不如我们结伴同行？穿过这片林子，到了圣山半山腰，说不定还能遇到其他选拔者，人多一点，也安全一些。”
吉斯心里盘算了一下。利奥看起来不像坏人，而且刚才他能独自杀死酸液蜥蜴，说明有一定的战斗力。结伴同行确实能增加安全系数，而且还能从利奥那里了解更多关于选拔的信息。他点了点头：“好，我们一起走。”
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