“空腹？”卡伦愣住了，“从现在到明天清晨，差不多有二十多个小时，不吃不喝，身体能撑得住吗？”他的肋骨受伤，本身就需要补充能量，长时间空腹，恐怕会影响状态。
少年的眼神没有丝毫波动：“这也是筛选的一部分。圣血天使的战士需要在极端环境下长时间作战，连二十多个小时不吃不喝都撑不住，怎么可能成为合格的战士？”他顿了顿，目光在三人身上扫过，“如果你们现在想吃东西，平台外侧有临时的补给点，不过吃了之后，明天就不能参加筛选了；如果想参加，从现在开始，就不能再碰任何食物和水。”
三人面面相觑，都陷入了沉默。卡伦的脸色很纠结——他去年因为受伤没能参加筛选，今年如果因为空腹撑不住而放弃，他不甘心；利奥则更担心自己的身体，他的手臂受伤，虽然已经止血，但长时间空腹可能会让伤口愈合变慢；吉斯的心里也很矛盾——他的身体经过多次“基因噬血”的强化，耐力比普通人强很多，二十多个小时不吃不喝应该能撑住，但他担心空腹会影响身体的状态，进而影响基因匹配度。
少年看着他们的犹豫，没有催促，只是静静地站在那里，手里的黑色木盒已经合上。平台周围的选拔者也注意到了这边的动静，不少人的目光都投了过来，眼神里带着好奇和同情——显然，他们都知道空腹待命的规矩，也都经历过这种抉择。
吉斯深吸一口气，率先做出了决定：“我参加，从现在开始不吃不喝。”他的目标是成为圣血天使，不能因为这点困难就放弃。而且他的“基础耐力”和“快速愈合”能力应该能帮他撑过这段时间，至于基因匹配度，他只能赌一把——这具身体既然能激活“基因噬血”，说明本身就有一定的特殊性，或许能通过筛选。
卡伦看了吉斯一眼，咬了咬牙：“我也参加！去年我已经放弃过一次了，今年就算饿晕，也要参加筛选！”他拍了拍吉斯的肩膀，眼神里带着坚定，“我们一起过！”
利奥犹豫了几秒，最后也点了点头：“我也参加。能走到这里，已经不容易了，不能因为一顿饭就放弃。”他握紧手里的木矛，眼神里的紧张渐渐被坚定取代。
少年看着三人的决定，脸上露出一丝不易察觉的赞许：“很好。平台外侧有临时的休息区，用岩石搭建的棚子，你们可以去那里休息，保存体力。明天凌晨四点，我会来通知你们集合，五点准时开始筛选。”他顿了顿，补充道，“休息区里有净化过的水，但只能用来洗手，不能喝，要是被发现喝水，一样会被取消资格。”
三人点了点头，向少年道谢后，朝着平台外侧的休息区走去。休息区在平台左侧的岩石群里，用十几块巨大的黑色岩石搭建了十几个简易的棚子，每个棚子能容纳三四个人。棚子下面铺着干燥的稻草，虽然简陋，但至少能挡住风。
此刻，休息区里已经坐了不少选拔者。有的靠在岩石上闭目养神，有的在低声交谈，还有的在检查自己的武器——显然，他们都在为明天的筛选做准备。吉斯三人找了一个相对偏僻的棚子，坐了下来。
棚子外的风还在吹，平台中央的石柱在阳光下投下长长的影子。吉斯靠在岩石上，闭上眼睛，脑海里不断回响着少年的话——基因筛选、圣血石盆、55%的匹配度……他的手不自觉地摸了摸脖子上的金属牌，冰凉的触感让他稍微冷静了一些。
“别担心，吉斯。”利奥看出了他的紧张，拍了拍他的胳膊，“你的身体比我们都强，肯定能通过筛选的。而且你还杀了那么多混沌信徒，圣吉列斯大人会保佑你的。”
卡伦也点了点头，语气里带着信心：“没错，你连山崩兽都能杀，混沌信徒都能对付，基因匹配度肯定不会低。我相信你，也相信我们三个都能通过。”
吉斯睁开眼睛，看着身边的两个同伴，心里涌起一股暖流。在这个残酷的世界里，能有这样两个可靠的同伴，是他最大的幸运。他笑了笑，点了点头：“嗯，我们都能通过。明天，我们一起站在圣血石盆前，一起成为圣血天使的学徒。”
三人不再说话，靠在岩石上闭目养神。阳光透过棚子的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。平台周围的护卫还在巡逻，脚步声和金属碰撞声偶尔传来，与风的呼啸声交织在一起，构成了一曲独特的圣山晨曲。
吉斯的肚子已经开始隐隐作痛——他昨天只吃了一点沙鼠肉干，今早到现在什么都没吃，饥饿感像潮水一样涌来。但他咬紧牙关，强迫自己集中注意力，感受着身体里“基础耐力”的运转——一股微弱的热流在身体里流动，缓解着饥饿带来的疲惫，让他能保持清醒。
他知道，接下来的二十多个小时，会是一场漫长的煎熬。但他更知道，这是成为圣血天使的必经之路。只要能通过基因筛选，只要能活下去，这点煎熬又算得了什么？
平台中央的圣吉列斯雕像依旧威严地矗立着，仿佛在默默注视着下方的选拔者，注视着他们的决心和勇气。吉斯在心里默念：“圣吉列斯大人，请保佑我，保佑我们三个，能通过明天的筛选，能成为守护巴尔的战士。”
风还在吹，阳光渐渐升高，血之平台的轮廓在阳光下愈发清晰。一场决定命运的基因筛选，即将在明天清晨，拉开序幕。而吉斯、卡伦和利奥，也做好了准备，迎接这场关乎未来的考验。
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