圣山顶端前的最后一段石阶，是整段攀登路上最狰狞的考验。它不像之前的路段那样有相对平整的落脚处，而是沿着岩壁的垂直切面开凿出的窄道，最宽处不过一米二，最窄的地方仅能容纳半只脚，外侧就是深不见底的深渊——深渊里常年弥漫着灰白色的云雾，云雾中偶尔会闪过一两块坠落的岩石，很久之后才会传来一声模糊的撞击声，让人根本无法判断深渊的深度。风从云雾里钻出来，带着刺骨的寒意，呼啸着掠过石阶，像是无数只冰冷的手在拉扯人的衣角，稍不留意就可能被拽向黑暗。
吉斯走在中间，左手紧紧贴着岩壁，指尖能清晰地感受到岩石表面的粗糙质感——那是亿万年风化留下的痕迹，岩石缝隙里还嵌着细小的碎石和干枯的苔藓，有些地方甚至能摸到细碎的骨渣，是往届选拔者失足时掉落的骸骨碎片。他的“岩石吸附”能力早已悄然激活，手掌和脚掌与岩石接触的瞬间，就能产生微弱的吸力，让他的每一步都踩得格外稳当，即使风再大，身体也不会有丝毫晃动。
他的目光始终落在身侧的利奥身上。利奥走在最外侧，离深渊只有一臂之遥，右手死死攥着岩壁上的凸起，指节因为用力而泛白，连手套的布料都被攥得变形。他的肩膀微微发抖，不是因为冷，而是因为恐惧——刚才木矛坠入深渊的场景还在他脑海里反复回放，那根陪伴他走过铁棘骨刺林、杀过酸液蜥蜴的木矛，连一声告别都没有就消失在黑暗里，让他心里空落落的，连带着对深渊的恐惧也放大了好几倍。
“利奥，把重心往我这边靠一点。”吉斯放慢脚步，主动向利奥身边挪了挪，用自己的肩膀轻轻撞了撞利奥的胳膊，“外侧的石阶太窄，别把重量都压在那边，容易打滑。”
利奥僵硬地转过头，脸色苍白得像平台上的石灰岩，嘴唇干裂起皮，说话时声音都带着颤音：“我……我知道，可是我一看到下面的云雾，就觉得腿软，总担心会掉下去。”他的目光扫过深渊，眼神里满是躲闪，不敢长时间停留，“刚才木矛掉下去的时候，我好像听到了它撞击岩石的声音，好远……好深……”
“别想那些了。”吉斯伸出右手，轻轻扶住利奥的左臂，掌心的温度透过两层手套传递过去，带着一丝安定人心的力量，“你看，我扶着你呢，卡伦也在后面看着，我们不会让你掉下去的。现在只需要盯着脚下的石阶，一步一步走，很快就到顶端了。”
走在最后的卡伦虽然肋骨还在隐隐作痛，但也注意到了利奥的状态。他刻意加快了半步，用没受伤的左手轻轻托住利奥的后背，声音里带着刻意的轻松：“就是啊，利奥，你忘了上次在岩洞里，你还帮我包扎伤口呢？你那么勇敢，这点破石阶算什么？等我们到了顶端，我请你吃压缩饼——我还藏了一块肉干味的，比普通的好吃多了！”
卡伦的调侃没有起到预期的效果，利奥只是勉强笑了笑，目光又落回了脚下的石阶。吉斯能感觉到，利奥的胳膊在微微发抖，握着岩壁的右手也越来越用力，指关节已经开始发白——他知道，恐惧不是靠几句话就能驱散的，必须用更实际的方式帮利奥稳住心神。
“利奥，你看我脚下的石阶。”吉斯停下脚步，指着自己踩住的一块岩石，“这块石阶上有三个浅坑，是之前的人踩出来的，你把脚尖放在最前面的坑里，脚跟顶住后面的，这样就能踩稳了。”他一边说，一边调整自己的姿势，让利奥能更清楚地看到落脚点，“你试试，跟着我的脚步走，我走一步，你走一步，不用急。”
利奥点了点头，按照吉斯说的，慢慢调整自己的脚步。他将脚尖小心翼翼地探进前面的浅坑，脚跟顶住后面的岩石，果然，原本打滑的感觉消失了，脚下变得踏实了许多。吉斯见他稍微放松了些，继续说道：“对，就是这样。你再看看岩壁，每隔两步就有一个凸起，你用右手抓住它，左手扶着我的胳膊，这样就算风大，也能稳住身体。”
队伍里的其他选拔者也注意到了这边的情况。走在前面的拜伦回头看了一眼，见吉斯正耐心地指导利奥，眼神里闪过一丝不易察觉的赞许，然后又转过头，继续专注地攀登；穿绿色皮甲的女选拔者则放慢了脚步，有意无意地挡在了利奥外侧，用自己的身体挡住了一部分风，虽然没有说话，却用行动提供了帮助；那个披灰色斗篷的男人依旧走在队伍的边缘，帽檐压得很低，没人能看到他的表情，但他的脚步却刻意放慢了，似乎在留意身后的动静。
吉斯注意到了女选拔者的举动，对着她微微点了点头，表达感谢。女选拔者也轻轻颔首，没有说话，继续向上攀登。这一刻，之前因为选拔产生的竞争感似乎淡了许多，取而代之的是一种微妙的默契——在这险峻的石阶上，每个人都是同伴，只有互相帮助，才能都活着到达顶端。
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