圣山顶端的风渐渐柔和，却依旧带着岩石的冷意，缠绕在下山队伍的周围。吉斯跟在商队的中后段，MK0甲壳甲的护腿在崎岖的山路上摩擦，发出“咯吱”的轻响——下山的路比上山时更难走，许多路段只有半米宽，外侧就是深不见底的深渊，风从深渊里卷上来，带着细碎的沙砾，打在甲片上发出“噼啪”的脆响，像是在提醒着众人这里的危险。
商队的规模比吉斯想象中更大，除了他们十二名通过初选的选拔者，还有二十多名搬运工、五名医护侍从，以及十辆履带式运输车。运输车的车厢是黑色的合金材质，表面布满了铆钉，每一辆都载着沉甸甸的物资——有用于圣翼要塞训练的武器零件、治疗伤员的圣血萃取液，还有给星际战士补充能量的压缩营养膏。履带碾过碎石路，留下深深的痕迹，发动机的“突突”声在山谷间回荡，与选拔者的脚步声、武器碰撞声交织在一起，形成一首粗粝的“下山进行曲”。
“都把脚步放稳！这段路的碎石松得很，掉下去可没人能拉你们上来！”一个洪亮的声音从队伍前方传来，带着不容置疑的威严。吉斯抬头望去，只见商队最前方走着一个身材高大的男人，他穿着一套退役的MKVIII型动力甲，甲片是深暗红色，边缘有明显的战损痕迹——左肩甲缺了一块，露出里面的机械结构；右臂空荡荡的，只剩下一个泛着冷光的金属接口，显然是在战斗中失去了左臂。他的头盔夹在腋下，露出一张布满皱纹的脸，眼角和额头的疤痕纵横交错，像是地图上的沟壑，最醒目的是他左脸颊上一道长长的刀疤，从眉骨延伸到下颌，是被某种锋利武器划开的痕迹。
“那就是商队队长，老格雷。”身边的卡伦压低声音，对着吉斯解释，“我去年来圣山时，就是他带队的。听说他以前是圣血天使的正式战士，在一次对抗混沌的战斗中失去了左臂，没办法再上战场，就退役当了商队队长，负责圣山和圣翼要塞之间的物资运输。”
吉斯点了点头，目光落在老格雷的机械接口上——那接口的金属表面已经氧化发黑，却保养得很干净，没有一丝锈迹，显然老格雷对自己的“旧伤”很在意。他能感觉到老格雷身上散发着一股淡淡的圣能气息，虽然微弱，却很沉稳，是长期在战场上磨砺出的“战士气场”，和卡尔牧师的温和不同，老格雷的气息里带着一股生人勿近的锐利，像是一把虽已入鞘、却依旧锋利的剑。
队伍缓缓下行，走到一段格外狭窄的路段时，老格雷突然停下脚步，转过身，目光扫过队伍中的选拔者，最后落在了吉斯身上。他的眼神很锐利，像是在评估一件武器的性能，从吉斯的头盔一直看到他的战靴，最后停留在他握着链锯剑的右手上。
“你叫什么名字？”老格雷的声音再次响起，这一次，目标明确指向吉斯。
吉斯愣了一下，随即上前一步，右手握拳抵在胸口，行了一个标准的圣血天使礼：“报告队长，我叫吉斯，是本次通过初选的选拔者。”
老格雷“嗯”了一声，目光依旧停留在吉斯身上，眉头微微皱起：“你这体型，怕是还没成年吧？”他的语气里带着明显的质疑，“圣血天使的选拔什么时候这么宽松了？连个没长开的小子都能通过？”
队伍里瞬间安静下来，其他选拔者的目光都集中在吉斯身上，有的带着看热闹的好奇，有的则露出了认同老格雷的表情——吉斯的身材确实比其他选拔者瘦弱，尤其是站在壮硕的卡伦身边，更显得单薄，加上MK0甲壳甲对他来说稍微偏大，衬得他像是偷穿了大人衣服的孩子。
卡伦立刻上前一步，挡在吉斯身边，对着老格雷说道：“格雷队长，您可别小看吉斯！他虽然看起来瘦，本事可不小——之前在圣山顶端，翼爪龙突袭，就是他砍断了龙翼，还杀了那头巨兽！要是没有他，我们好多人都活不下来！”
老格雷挑了挑眉，眼神里的质疑没有减少，反而多了几分审视：“砍断龙翼？杀了翼爪龙？”他嗤笑一声，摇了摇头，“小子，你知道翼爪龙的鳞片有多硬吗？它的圣能火球能熔化合金，你手里那把破链锯剑，怕是连它的鳞片都划不开吧？”
吉斯没有生气，只是平静地看着老格雷，将背上的链锯剑解下来，递到他面前：“队长，这把克里德型链锯剑确实不是什么精工武器，但我在砍龙翼时，用的是链锯剑的锯齿根部，那里的压强最大，刚好能切入龙翼的膜翼肌腱。而且，我激活了灵能防御，挡住了它的火球，才有机会靠近它。”
老格雷接过链锯剑，用仅存的右手掂量了一下，目光落在锯齿上——那里果然有明显的磨损痕迹，还有几处细小的缺口，是砍龙翼时被龙鳞卡出来的。他又仔细看了看吉斯的甲壳甲，发现肩甲和胸甲上有不少焦黑的印记，是被圣能火球余波灼伤的痕迹，甲片边缘还有被龙爪划开的浅痕。这些痕迹不会说谎，确实是经历过激烈战斗的证明。
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