圣翼要塞的宿舍区彻底沉入黑暗时，应急灯的红光成了唯一的光源。307宿舍的金属床架在红光下泛着冷硬的轮廓，吉斯的MKX动力甲靠在墙角，肩甲上的磨损痕迹被红光染成暗红，像凝固的血；卡伦的岩棒斜插在储物箱缝隙里，黑石尖端反射着微弱的光；利奥的工具包敞开着，扳手和螺丝刀在箱内排列得整整齐齐，像是等待召唤的战士。
吉斯正坐在床沿，用一块粗布擦拭手腕上的金属护腕——老格雷赠送的这只护腕，白天被风沙磨出了细小的划痕，他得趁睡前擦干净，再涂一层薄薄的圣油防锈。护腕上的圣血天使徽记在红光下格外清晰，指尖划过徽记时，他总能想起商队里老格雷教他拆爆弹枪的场景，想起那句“战友比武器更重要”。
“吉斯，你白天跑负重的时候，是不是偷偷调了辅助动力？”卡伦的声音突然打破沉寂，他从床上坐起来，揉了揉眼睛，动力甲的头盔被他随手扔在地板上，发出“哐当”的轻响。卡伦的嗓门天生洪亮，即使压低声音，也能让整个宿舍都听见，“我看你跑的时候一点都不费劲，肩甲都没怎么晃，肯定藏了技巧！”
吉斯停下擦护腕的动作，抬头看向卡伦。红光落在卡伦脸上，能看到他嘴角带着不服气，却没有恶意——这就是卡伦的性格，直来直去，承认别人比自己强，却也憋着劲想超过。“没藏技巧，就是按沃克说的，调整了步幅和辅助动力输出。”吉斯笑了笑，把护腕放在床头，“步幅控制在60厘米，辅助动力调到1.3倍，再用冲击抗性缓冲重量，就没那么累了。”
“就这么简单？”卡伦皱起眉头，显然不信，他从床上跳下来，走到吉斯身边，蹲下身盯着吉斯的动力甲膝关节，“我怎么觉得你这动力甲比我的轻？是不是机械神教给你换了轻甲片？”
“你的动力甲是32公斤，我的是30公斤，就差2公斤，主要还是你步幅太大了。”利奥的声音从桌前传来，他正用一块细布擦拭螺丝刀的金属部分，动作轻柔得像在呵护宝贝，“白天我看你跑的时候，步幅至少有80厘米，膝关节每次都弯到极限，辅助动力根本跟不上，能不费劲吗？”
卡伦挠了挠头，不好意思地笑了：“我就是觉得步幅大跑得快……没想到反而拖累了自己。”他顿了顿，看向吉斯的眼神里多了几分真诚的敬佩，“说真的，吉斯，你适应力是真强——我第一次穿动力甲的时候，连站都站不稳，摔了三跤，还被教官罚跑圈；你才穿两天，就能跑这么稳，还能帮我调整背带，比我强多了。”
听到卡伦直白的敬佩，吉斯心里暖暖的。穿越到巴尔这么久，他从一个只会看战锤设定的宅男，到能在训练中帮助战友，靠的不仅是金手指，还有身边人的帮助——沃克的经验、利奥的细心、卡伦的坦诚，这些都是他成长的动力。“我也是靠你们帮忙，”吉斯拿起床头的压缩饼，递给卡伦一块，“沃克教我调整动力，利奥帮我维护甲片，你……你也让我知道不能鲁莽，都很重要。”
“对了，我这里还有干燥的沙果！”利奥眼睛一亮，从储物箱里拿出一个小布包，打开后露出几颗深褐色的果子，“这是我在后勤队的时候，老工匠给我的——巴尔沙漠里长的沙果，晒干了能保存很久，还能补充水分，比压缩饼好吃。”
卡伦眼睛瞬间亮了，伸手就抓了两颗，塞进嘴里嚼了起来：“好吃！比压缩饼强多了！利奥，你怎么不早拿出来？”
“本来想留着训练累的时候吃的，现在大家一起吃正好。”利奥笑着把布包递给吉斯，自己也拿了一颗，慢慢嚼着。沙果的甜味在口腔里散开，冲淡了压缩饼的干涩，也让宿舍里的气氛变得更温馨。
三人围坐在吉斯的床边，手里拿着压缩饼和沙果，开始聊起未来的打算。卡伦咬着沙果，声音洪亮：“等我成为正式战士，一定要申请用重爆弹枪！就是训练广场上那种Mk4型，一枪能把混沌信徒打成筛子！”他一边说，一边用手比划着重爆弹枪的样子，眼睛里满是憧憬，“我在圣山的时候，见过老猎人用猎枪打沙狼，一枪一个；以后我用重爆弹枪打混沌，肯定比他还厉害！”
“重爆弹枪很重，需要两个人抬着供弹，你一个人扛不动。”利奥小声提醒，却没泼冷水，反而补充道，“不过我可以帮你改装供弹系统，把双人供弹改成单人半自动，就是需要机械神教的批准……”
“真的？”卡伦眼睛更亮了，抓住利奥的胳膊，动力甲的手套差点把利奥的胳膊捏疼，“那太好了！利奥，等我拿到重爆弹枪，你一定要帮我改！到时候我们组队，你帮我维护装备，我帮你杀混沌，肯定没人能打过我们！”
利奥被卡伦的热情感染，笑着点头：“好，不过你得先通过考核，成为正式战士才行——重爆弹枪只有正式战士才能申请。”
吉斯看着两人兴奋的样子，嘴角也忍不住上扬。他咬了一口压缩饼，慢慢说道：“我想成为能保护同伴的战士。”他顿了顿，看向墙角的动力甲，眼神变得坚定，“之前在商队，老格雷为了保护我们，差点被泰伦虫族伤到；在要塞，泰姆为了掩护平民，牺牲了自己的动力甲……我想变得更强，能在战斗中保护你、保护利奥、保护所有战友，不让他们像泰姆一样牺牲。”
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