“在下陈志远，来自湖广，敢问兄台尊姓大名？”
一个面容清秀的学子向身旁的人拱手问道。
“鄙人张浩然，山西人士。”对方连忙回礼，“陈兄也是来赴考的吧？想不到陛下如此仁德，竟为我们这些学子考虑得如此周全。” 陈志远感叹道：“正是！这一路上，我还在为住宿发愁。京城客栈价格昂贵，若非陛下恩典，恐怕真要露宿街头了。”
另一边，几个学子正在讨论帝国大学的事情。
“听说帝国大学不仅教授经史子集，还开设了格物、算学、天文等科目，甚至还有西洋先生授课呢！”
“不仅如此，我还听说大学内有实验室，可以亲自做实验验证格物之理。”
“若是此次科举不第，能入读帝国大学，也是极好的出路啊。”
校车启动，沿着平整的官道，穿过繁华的街市。学子们好奇地望向窗外，应天府的繁华令他们惊叹不已。街道两旁店铺林立，绸缎庄、瓷器店、茶楼酒肆鳞次栉比。小贩们吆喝着叫卖各种小吃和手工艺品，行人摩肩接踵，好一派盛世景象。
约莫半个时辰后，一片规模宏大、气势磅礴的建筑群逐渐映入眼帘。青砖灰瓦，飞檐斗拱，延续着传统的中式建筑风格，却又布局开阔，规整有序，透着一股严谨而开放的新气象。高耸的牌楼上，是朱元璋亲笔题写的“大明帝国大学”六个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉，庄重而威严。
学子们在大学气派的大门前下车，无不为之震撼。大门两侧立着详细的指示牌和介绍栏，一边是帝国大学各学院的简介和招生章程，另一边则是助学基金的申请流程和条件，以及最引人注目的那条：入学帝国大学者，其县试、府试、院试、乡试皆可在大学内特设的考试院进行，由朝廷派遣考官监考官出题监考批阅，无需返回原籍，考中功名仍属原籍，并由朝廷派人回乡报喜，中秀才、举人者可享四个月休沐假期。
“这…这简直是开了千古之先河啊！”一位年长些的秀才抚须惊叹，眼中充满了不可思议。对于远离家乡的学子而言，回乡考试是一笔巨大的开销和漫长的奔波，此项政策无疑解决了他们最大的痛点。 这时，一位早已等候在此的帝国大学学生迎了上来，他笑容和煦，举止得体：“诸位兄台辛苦了，在下帝国大学文学院生徒张允，奉学监之命，接待诸位入住。请随我来，沿途可为诸位简单介绍。”
学子们跟着张允走进这座闻名已久的学术殿堂。但见道路宽阔整洁，两旁绿树成荫，远处楼阁错落，不时有抱着书本、穿着各色学院袍服的学生匆匆走过，或三五成群地讨论着什么，空气中似乎都弥漫着一股书香与朝气。
张允边走边介绍：“诸位请看，左边这片是教学区，文学院、数算学院、格物学院等皆在此处。右边那片是生活区，食堂、宿舍、运动场都在那边。前方那两座高大的建筑，便是藏书阁，分为经史子集阁和格物新知阁，如今已对诸位开放，凭临时住宿牌便可入内阅览借阅，只是需爱惜书籍，按时归还。”
他特意指了指路边树立的清晰路牌：“校园广阔，初来或许不辨方向，可依此路牌指示行走。若有疑问，亦可询问任何佩戴校徽的师生或工作人员。”
经过教学区时，张允特意带领学子们参观了几间开放的教室。其中一间教室里，一位先生正在讲解《几何原本》，黑板上画着各种图形和符号；另一间教室里，学生们正在操作各种仪器，进行格物实验。 “这些都是帝国大学的日常课程吗？”一个学子好奇地问道。 张允点头笑道：“正是。帝国大学注重经世致用之学，除了传统的经史子集，还开设了许多实用学科。诸位若有兴趣，可以在考试结束后旁听课程。”
随后，张允带着他们参观了足以容纳数千人同时用餐的巨大食堂。食堂内宽敞明亮，桌椅整洁，墙上挂着“一粥一饭，当思来之不易”的训诫。张允介绍了每日供餐的时间和丰富的菜色：“食堂每日供应三餐，早餐有粥、馒头、小菜；午晚餐有四菜一汤，两荤两素，每周还有两次加餐。所有膳食皆免费提供给赴考学子。”
听得不少家境贫寒的学子直咽口水。一个来自西北的学子喃喃道：“这…这比我们过年吃得都好…”
最后，他们来到了宿舍区。这里并非传统的号舍，而是三座经过重新设计、保留了四合院格局却又融合了实用性的三进大院落。白墙灰瓦，环境清幽，院中种着翠竹和花草，显得格外雅致。每间房舍宽敞明亮，内置床铺、书桌、衣柜，甚至还有统一的盥洗设施，条件之好，远超学子们的想象。
张允解释道：“每间房住四人，床上用品都已备齐，诸位的临时住宿牌就是房门钥匙。盥洗室在每进院的东侧，有热水供应。西侧则有自习室，可供诸位夜间苦读。”
在宿舍管理处登记分配后，学子们各自找到了自己的房间。摸着干净的被褥，看着窗明几净的环境，许多学子仍觉如在梦中。
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