“西班牙人在吕宋筑堡，是在试探——试探我大明对南洋的掌控力，试探朝廷得知后的反应速度。若我们只派个使者，慢慢交涉，等使者到了吕宋，西班牙人的堡垒怕是已经筑到三层高了！”
“葡萄牙人资助海盗，是在搅浑水——水浑了，他们才好摸鱼。等我们查清楚、议明白、调兵遣将，满剌加海峡怕是已经成他们的私家池塘了！”
“暹罗内乱，看似是藩属家事，实则影响整个南洋商路。商路一断，市舶司损失是小，大明在南洋的威信扫地是大！”
朱栋顿了顿，声音提高：“西洋夷人为何敢如此嚣张？因为他们算准了——天朝虽强，却远在万里；南洋虽近，却鞭长莫及。他们赌的，就是朝廷反应慢、决策慢、行动慢！”
这番话如重锤击鼓，震得殿中众人心头凛然。
朱标眼中闪过赞许：“二弟以为，当如何？”
朱栋转身，面向御阶，郑重拱手：“臣请旨——奉天巡海，扬威南洋！”
八字一出，满殿哗然。
“吴王殿下三思！”韩宜可急道，“南洋万里波涛，海上凶险莫测。殿下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“正因为凶险，才需亲王亲往！”朱栋朗声道，“要让南洋诸藩、西洋夷人看清楚——大明皇室不畏风涛，不惧凶险！天子坐镇京城，王弟代行天威，此乃‘君臣一体，兄弟同心’！”
他看向朱标，目光灼灼：“大哥，臣弟绝非逞一时之勇。此番巡海，有五利。”
“其一，震慑西洋夷人。神策水师的铁甲舰‘致远’、‘定远’、‘靖远’等十几艘战舰正好借巡海检验战力。让那些红毛夷亲眼见识见识，什么才是真正的‘船坚炮利’！”
“其二，安抚南洋诸藩。吕宋、旧港、满剌加、爪哇......这些藩属去岁朝觐时恭敬有加，如今却心思浮动。朝廷若只发一纸诏书，难安其心。唯有亲王亲至，赐宴慰抚，调解纠纷，方能显天朝诚意，固藩篱根本。”
“其三，整顿海疆防务。臣弟将沿途勘察各港口、要隘，与当地驻军、水师将领详议防务，完善烽燧哨所，建立快速反应机制。”
“其四，促进海贸商路。随行船队将携带大量丝绸、瓷器、茶叶、香皂等货品，与各藩属公平贸易，同时考察当地物产，为未来扩大贸易做准备。”
“其五，”朱栋深吸一口气，“彰显陛下龙体康健、朝廷上下同心。天子虽在京城静养，王弟代行天威，足以粉碎一切‘陛下病重、朝局不稳’的流言蜚语！”
条分缕析，利弊尽显。
殿中众臣陷入沉思。就连最持重的韩宜可，也不得不承认——吴王此议，确实切中要害。
朱标沉默良久，目光在弟弟脸上停留。他看见朱栋眼中不仅有冷静的分析，更有一种跃跃欲试的锐气——那是自少年时代起，这个弟弟身上就有的特质：永远不满足于现状，永远想开拓更广阔的天地。
“太子以为如何？”朱标看向朱雄英。
朱雄英起身，恭敬道：“父皇，儿臣以为王叔所议，实为老成谋国之策。南洋不稳，则海疆不宁，海疆不宁，则漕运、商贸、边防皆受掣肘。王叔亲往，可收‘不战而屈人之兵’之效，又能实地勘察、巩固藩篱，一举数得。”
他顿了顿，补充道：“只是海上风涛险恶，王叔安危关乎社稷，护卫、船只、医药需万全准备。儿臣建议，以神策水师主力为护航，抽调太医院精干医官随行，沿途各港口提前整备补给，确保万无一失。”
朱标点头，又看向几位重臣：“诸位卿家，还有何异议？”
华盖殿大学士刘三吾沉吟道：“老臣以为可行。然吴王代天巡海，仪制不可轻忽——当有天子节钺、尚方剑，所至之处，如陛下亲临。如此，方显天威浩荡。”
“臣附议。”茹太素这次竟点头赞同，“只是......船队规模、行程时长、耗费钱粮，需有详细预案。户部可拨专款五十万两，但每一文都需用在刀刃上。”
蓝玉哈哈大笑：“好！吴王殿下亲征......不，亲巡南洋！这才是我大明亲王该有的气魄！陛下，臣请命随行护卫！”
朱栋笑道：“蓝公年事已高，海上颠簸，还是坐镇京城为好。护卫之事，有张赫、汤鼎、廖权等年轻将领足矣。”
见主要大臣皆无反对，朱标缓缓起身。
这一动作让殿中所有人屏息凝神。
“准奏。”
皇帝的声音不大，却如金玉交击，清晰坚定：“朕命吴王朱栋，持天子节钺、尚方宝剑，总督南洋巡海事宜。率神策水师主力，代朕巡视吕宋、旧港、满剌加、爪哇等南洋诸藩属国及海外领地。宣示天威，安抚藩篱，整顿防务，促进贸易。所至之处，如朕亲临，诸藩王公，皆需跪迎！”
“臣弟，领旨！”朱栋单膝跪地，声音铿锵。
朱标走下御阶，亲手扶起弟弟，将一块令牌放在他手中——令牌上雕刻着盘龙，印面刻八个篆字：“如朕亲临”。
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