分头行动，争分夺秒。
执一（艾塔-执一）立刻投入工作，手指在控制台上飞快操作，试图用有限的备用能源，撬开数据库最坚硬的外壳。小陈带人开始谨慎地探查实验室的每个角落。林惊雪则走向他们传送抵达的位置，那里的墙壁上有一个不起眼的、类似通风口的格栅，后面似乎有微弱的能量残留。
雷肃带着两名最精干的黑水堡士兵，找到了那扇标注着“维护通道-授权人员专用”的密封门。门需要权限，执一（艾塔-执一）远程提供了临时密码。门滑开，露出后面一条仅容一人通行、灯光昏暗的笔直通道。通道内空气沉闷，但确实没有近期活动痕迹。
三人深吸一口气，踏入了通道。
实验室里，只剩下仪器低鸣和执一（艾塔-执一）操作控制台的细微声响。时间，在寂静与紧张中，缓缓流逝。
黑水堡，城墙。
赵珩和韩猛并肩而立，望着西北方向。那污浊的能量乱流“墙壁”已经几乎与堡垒的能量穹顶“贴合”在一起，接触面爆发出连绵不绝的、令人心悸的能量电弧和闷雷般的轰鸣。整个堡垒都在微微震颤，城墙的破损处在缓慢扩大。空气中弥漫的焦糊味和臭氧味浓得化不开，每一次呼吸都像在吞咽砂纸。
“防护阵法的核心晶石，已经有两块出现裂痕了。”韩猛声音沙哑，“宇文大人留下的钦天监阵旗，效果比预想的差，大概只能削弱乱流一成的冲击。照这个速度，最多再撑一天半，穹顶就会过载崩溃。”
一天半。比之前预估的两天还要短。
赵珩脸色凝重，但眼神依旧沉着。“士兵们状态怎么样？”
“很糟。长时间处于这种能量压迫下，加上对未知的恐惧，不少人开始出现幻听、幻视、无缘无故的暴躁或麻木。军医说，这是‘灵蚀症’的早期症状，再这样下去，不用敌人进攻，我们自己就先垮了。”韩猛握紧拳头，“王爷，是不是……该考虑让非战斗人员，还有受伤的兄弟，先撤进地下掩体？或者……执行部分‘熔毁’预案，至少把核心资料封存起来？”
赵珩沉默着。他知道韩猛说的是最理性的选择。但他更知道，一旦开始撤退或准备“熔毁”，士气将彻底崩溃，堡垒的陷落只会更快。而且，惊雪他们还在遗迹里拼命，这里一旦放弃，他们就彻底没了退路。
“再等等。”赵珩最终说，“告诉所有将士，燕王赵珩，与他们同生共死。本王就在这里，哪也不去。另外，把库存所有能提振精神、缓解痛苦的药材，全部分发下去，不必节省。还有，组织还能动的士兵，轮班唱军歌，唱我们北疆边军的战歌！声音越大越好！我们要用人的声音，压过这鬼哭狼嚎的能量噪声！”
这是心理战，也是意志的对抗。
韩猛看着赵珩坚定的侧脸，心中一热，重重点头：“是！末将领命！”
命令传达下去，起初效果微弱，但当赵珩亲自登上最高的哨塔，迎着狂暴的能量乱流，用尽全力吼出第一句战歌时，仿佛一星火种落入了干涸的草原。
渐渐地，零星的歌声响起，然后汇聚，从城墙各处，从堡垒内部，汇成一股虽然沙哑、断续，却异常顽强的声浪，冲破能量的嘶鸣，在昏暗压抑的天空下回荡。
“岂曰无衣？与子同袍……”
歌声中，士兵们挺直了脊梁，眼中重新燃起光芒。是的，王爷在，将军在，同袍在。死，也要站着死。
然而，就在士气稍振之时，了望塔上的哨兵发出了凄厉的警报！
“东南方向！尘烟！是骑兵！数量……很多！还有……还有那种血色光芒！”
赵珩和韩猛猛然转头。
只见东南方的地平线上，扬起了遮天蔽日的尘烟！看规模，至少有上千骑！而在尘烟的前方，隐约可见一片移动的、令人不安的暗红色光晕，如同瘟疫般贴着地面蔓延而来！
是西羌人的后续主力！而且，他们似乎带来了更多那种血祭的能量，或者……将血祭的污染扩散开了！
“备战！所有人，上城墙！弩炮准备！火油准备！”韩猛嘶声大吼。
赵珩死死盯着那片迅速逼近的暗红，心中升起不祥的预感。西羌人选择在这个时机大举压上，绝不是巧合。要么是遗迹内的骨罗取得了“进展”，召唤援军；要么是他们判断黑水堡在能量乱流冲击下已不堪一击，想来摘果子；要么……两者皆有。
堡垒刚刚凝聚起来的一点士气，在这压倒性的数量和新出现的恐怖威胁面前，再次摇摇欲坠。
“王爷……”韩猛看向赵珩。
赵珩缓缓抽出“守疆”剑，剑身在诡异的天光下泛着寒芒。
“没什么好说的。”他声音平静，却带着斩钉截铁的力量，“人在堡在。就算今天黑水堡要塌，也得崩掉他们满嘴牙！”
他转身，面对所有望过来的士兵，举剑高呼：“将士们！身后是家园，身前是豺狼！我们没有退路，唯有死战！让这些西羌蛮子看看，我大宋边军的骨头，有多硬！”
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