汴京城外十里，长亭。
旌旗蔽日，甲胄生寒。北伐凯旋的主力在此暂驻，按制，只有主帅、主要将领及部分仪仗、俘虏可入城献捷，大军需留驻城外营盘。
赵珩换上了亲王冕服，玄衣纁裳，十二章纹昭示着宗室贵胄的无上威严。林惊雪亦卸去戎装，着一身特制的绯色武官常服（因功破格赐服），虽无钗环，仅以玉冠束发，但眉宇间历经烽火淬炼的英气与沉静，比任何华服都更引人注目。
礼部、兵部官员早已在此等候，一套繁琐却庄重的迎凯仪式后，队伍向着朝阳门迤逦而行。道路两旁，汴京百姓扶老携幼，翘首以盼，欢呼声如潮水般涌来。他们看到被绳索串连、垂头丧气的北辽俘虏，看到马车上堆积如山的破损辽旗和奇异器械（包括几架扭曲的“喷火弩”残骸），更看到队伍最前方那面残破却骄傲的“林”字旗和端坐马上的女将军。
“那就是林将军！潼关就是她打下来的！”
“听说会掌心雷，能引天火！”
“胡扯！分明是擅使机关巧术，挖地龙破了潼关！”
“女子为将，古未有之啊……”
议论声掺杂在欢呼中，好奇、崇拜、惊疑、乃至一丝不易察觉的抵触，交织成复杂的声浪。
林惊雪面沉如水，对两侧的喧嚣恍若未闻。她的目光掠过汴京巍峨的城墙、繁华的街肆，最后落在前方越来越近的皇城轮廓上。这里没有瀚海的苍茫，没有战场的硝烟，但无形的压力，却仿佛更加粘稠。每一道投向她的目光，都可能在下一刻化作朝堂上攻讦的奏章。
入城后，依礼先至太庙告捷，献俘于社稷坛。繁琐的礼仪持续了整整半日。直到申时，才有宦官传旨：陛下于文德殿设宴，为燕王及北伐有功将士洗尘，并听取决战详情。
真正的考验，即将开始。
文德殿内，灯火通明，乐舞已备，但气氛却透着一股不同于寻常庆功宴的凝重。
御座之上，大宋天子赵煊年近四旬，面容清癯，眼神深邃难测，此刻带着淡淡的、程式化的笑意。御阶之下，文武重臣分列左右。左侧以宰相文彦博为首，多是紫袍玉带的文臣，右侧则以枢密使狄青（老将，此前坐镇中枢）为首，武勋贵族云集。曹振芳位于文臣前列，眼观鼻，鼻观心，神色平静。
赵珩与林惊雪行礼毕，皇帝温言嘉勉，赐座。乐起，酒过一巡，气氛稍缓。
“九弟此番北伐，克复潼关，扬我国威，实乃不世之功。将士用命，林卿等谋划得力，朕心甚慰。”皇帝赵煊举杯，声音不高，却清晰传遍大殿。
赵珩起身逊谢：“全赖陛下洪福，将士效死，臣不敢居功。”林惊雪随之起身，垂首道：“微臣本分。”
“林卿过谦了。”皇帝目光落在林惊雪身上，带着审视，“潼关天险，千年雄关，卿以女子之身，统率大军，攻坚克难，所用战法，闻所未闻。朕与诸位爱卿，皆好奇得很。今日庆功，亦是叙功，林卿不妨细细道来，也让满朝文武，领略我大宋新一代将星的风采。”
来了。以“好奇”、“叙功”为名，实则是要她在满朝文武面前，亲自解释她那套超越时代的战法和技术来源。
林惊雪心知躲不过，再次起身，走到殿中，向御座及两侧行礼，然后开口，声音清越平稳：“陛下垂询，微臣惶恐。潼关之战，非臣一人之功，实乃燕王殿下运筹帷幄，三军将士拼死用命之结果。至于战法，无非‘知彼知己，因地制宜’八字。”
她开始概述，从最初的侦察测绘（略去热气球具体技术，只言“高台远观、斥候细作”），到针对潼关防御的土木掘进作业（强调是为了减少伤亡，乃效法古之“穴攻”、“壕垒”而改进），再到最后的坑道爆破与强攻（将城墙意外坍塌归因于“掘进震动地基，兼之辽人邪术引动地火反噬”）。讲述中，她刻意弱化了个人色彩，将诸多“巧思”归于“军中匠作营群策群力”、“借鉴古兵书与民间智慧”，并将乌术师的邪术作为辽军“失道”、宋军“得道多助”的对比佐证。
她叙述清晰，逻辑严密，既说明了战事的艰巨与创新的必要，又巧妙地规避了具体的技术细节和过于超越时代的理念。
然而，她话音刚落，文臣队列中便有一人出列，正是御史中丞，曹振芳的门生之一，刘挚。
“林将军所言，慷慨激昂，将士忠勇，确可感佩。”刘挚先扬后抑，话锋一转，“然，下官有几处疑惑，百思不得其解，望将军解惑。”
“刘大人请讲。”林惊雪神色不变。
“其一，将军所言‘改进穴攻之法’，所造铁架、滑车等物，规制精巧，效用非凡，然工部及军器监并无此类制式。所用铁料、匠役、图样，皆出自将军直辖之‘匠作营’，未报备有司核准。此乃‘擅改军制’，其罪一也。”
“其二，将军于黑水堡，以‘古法新药’救治雷肃等重伤将佐。据闻此药效如神，却来历不明，配方奇异。军中自有军医制度，岂容不明之物随意施用将士之身？此涉‘巫医邪术’，其惑军心，其罪二也。”
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