鬣狗夜袭事件之后，落鹰涧营地的气氛变得更加凝重和警觉。栅栏被加固得更加结实，值夜制度执行得一丝不苟，再也没有人敢在岗位上打瞌睡。一种外松内紧的态势形成，每个人都像绷紧的弓弦。
然而，比外部威胁更折磨人的，是漫长的等待。先遣队离开已经快半个月了，按照计划，他们应该已经抵达望南谷数日，无论如何，也该有消息传回来了。可是，南方寂静的山峦，没有任何音讯。
希望随着时间的推移，开始像沙漏里的沙子一样，一点点流逝。各种不好的猜测开始在私下里蔓延。
“会不会……路上出事了？遇到狼群？或者更厉害的东西？”
“望南谷会不会根本没他们说的那么好？也许早就被人占了？他们……是不是回不来了？”
“这么久没消息，会不会是他们找到了好地方，自己享福，把咱们给忘了？”这种最恶意的揣测，尤其在某些心怀不满的人（比如刚被惩罚过的陈老抠）那里，颇有市场。
焦虑像慢性毒药，侵蚀着人们的信心。日常的劳作虽然照旧，但人们的脸上少了光彩，多了几分麻木和疑惧。就连那片长势渐好的菜地，似乎也失去了些许吸引力。
林晚心中的压力比任何人都大。她白天要强打精神，安排各项事务，安抚众人的情绪，晚上却常常失眠，望着南方漆黑的夜空，心中充满了对赵铁柱、王莽，尤其是对谢景珩（一种她自己也说不清道不明的担忧）的牵挂。她反复查看谢景珩留下的地图，推演着他们可能遇到的种种情况。
谢景珩……他现在怎么样了？他的身体是否完全康复？能否适应艰苦的勘探和建设？这个神秘的男人，不知不觉间，已在她心中占据了很重要的位置。
为了稳定人心，也为了获取更多信息，林晚决定采取行动。她与老村长和李老里正商议后，派出了由鲁木匠和另一个机警的猎户组成的小型侦察队，沿着先遣队的路线向前探索一段距离，不要求抵达望南谷，只求能发现一些先遣队留下的痕迹或信号，并沿途设置一些明显的标记，方便日后联系。
侦察队出发了，营地的等待进入了更加焦灼的阶段。每一天，林晚都会亲自爬到那块高岩上眺望数次。
就在侦察队出发后的第三天下午，林晚再次站在高岩上时，眼尖的她突然发现，极远处南方的山脊线上，似乎有一个微小的、反光的东西闪烁了一下！那不是自然的光线！
她的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔！她死死地盯着那个方向，过了许久，那闪光又出现了一次！这次更清晰了些，像是有人在用金属片或打磨光滑的石头反射阳光！
是信号！是先遣队的信号！
林晚激动得浑身发抖，她几乎是连滚带爬地滑下岩石，用尽全身力气向营地跑去，一边跑一边激动地大喊：“信号！有信号了！南方！他们成功了！”
整个营地像被投入滚水的油锅，瞬间炸开了锅！人们纷纷冲出窝棚，朝着南方山脊的方向拼命张望，虽然大多数人什么也看不到，但林晚的狂喜感染了每一个人！
老村长激动得老泪纵横，李里正连连作揖感谢上天。压抑了半个多月的担忧和焦虑，在这一刻化作了巨大的狂喜和泪水！
很快，鲁木匠的侦察队也带回了更确切的消息：他们在一天路程外的一处预定地点，发现了先遣队留下的明确标记——一堆摆成箭矢形状的石头，指向望南谷方向，旁边还用炭笔在石板上了留了简单的信息：“谷安，路通，待汇合。”
确凿无疑的好消息！
希望的火焰再次熊熊燃烧，而且比以往任何时候都更加炽烈！落鹰涧营地沸腾了！人们奔走相告，欢呼雀跃，工作的热情空前高涨。现在，目标无比清晰：全力准备，等待最终迁徙的命令！
林晚看着重新焕发生机的营地，脸上露出了久违的、轻松的笑容。她抬头望向南方，心中充满了对那片未知沃土的憧憬，以及……对那个即将再次相见的人的期待。等待的重量，终于化作了前进的动力。望南谷，我们来了！
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