柳家的打发女儿五儿喝了汤、吃了半碗粥，把茯苓霜的事说了。五儿听了，心下想分些赠芳官，便用纸另包了一半，趁黄昏人稀，花遮柳隐地往怡红院来。好在无人盘问，一径到了门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立张望。等了一盏茶的工夫，恰巧小燕出来，五儿忙上前叫住。小燕走近看清是她，笑问：“做什么？” 五儿嘴角带笑：“你叫出芳官来，我和她说话。” 小燕悄笑道：“姐姐太性急了，横竖等十来日她就安稳了，只管找她做什么？方才打发她往前头去了，你且等一等，不然有话告诉我，我转说给她，恐怕你等不得，要关园门了。” 五儿便将茯苓霜递与小燕，细细说了吃法和补益，“我得了些送她，烦你递与她就是了。” 说毕，作辞回来。
正走在蓼溆一带，忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来，五儿藏躲不及，只得上前问好。林之孝家的上下打量她，眉头微蹙：“我听见你病了，怎么跑到这里来？” 五儿陪笑，指尖绞着衣角：“因这两日身上发闷，跟我妈进来散散，才我妈使我到怡红院送家伙。” 林之孝家的冷笑一声：“这话岔了！方才我见你妈出去才关门，既是她使你去，怎不告诉我你在这里？竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎！” 五儿听了，舌头打了结，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去，我忘了，挨到这时才想起来，只怕我妈错当我先出去了，没和大娘说。”
林之孝家的见她辞钝色虚，又想起近日玉钏儿说正房内失落了东西，几个丫头互相推诿没主儿，心下便起了疑。可巧小蝉、莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，都围过来说：“林奶奶倒要审审她！这两日她往园里跑的不似往常，鬼鬼唧唧的，不知干些什么！” 小蝉又道：“正是！昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西，琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要玫瑰露，谁知也少了一罐子，若不是寻露，还不知道呢！” 莲花儿拍手笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子在他们厨房里！”
林之孝家的正因这些事被凤姐催逼，一听此言，忙问：“在那里？” 莲花儿道：“就在他们厨房的柜子里！” 林之孝家的忙命人打了灯笼，带着众人往厨房来。五儿急得手心冒汗，连忙说道：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的！” 林之孝家的头也不回：“不管你方官圆官，现有赃证，我只呈报上去，凭你主子前辩去！” 一面说一面进了厨房，莲花儿引路，取出露瓶，又细细搜了一遍，得了一包茯苓霜，一并拿在手里，带着五儿，来来回李纨与探春。
那时李纨正因兰哥儿病了，无暇理事，只命去见探春。探春已归房歇息，丫鬟们都在院内纳凉，探春正在沐浴，只有待书进去回话。半日，待书出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去。” 林之孝家的只得领着五儿出来，到凤姐那边先找着平儿，平儿进去回了凤姐。凤姐方才歇下，听见此事，不耐烦地摆手：“将他娘打四十板子，撵出去永不许进二门；把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人！”
平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的。五儿唬得腿一软，跪在地下哭哭啼啼，把芳官赠露、舅舅送茯苓霜的事细细说了一遍。平儿蹲下身，指尖搭在她肩上：“这也不难，等明日问了芳官便知真假。但这茯苓霜前日才送来，还等老太太、太太回来看过才敢动，你不该偷了去。” 五儿忙又把舅舅送霜的来龙去脉说了，平儿笑道：“这样说，你竟是平白无辜被人顶缸。此时天晚，奶奶刚进了药歇下，不便为这点小事絮叨。如今且将你交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶再做道理。” 林之孝家的不敢违拗，只得带了五儿出来，交与上夜的媳妇们看守，自去了。
这里五儿被软禁在耳房，一步不敢多走。众媳妇有的劝她不该做这没行止的事，有的抱怨说正经差事还忙不过来，又弄个贼来添乱，倘或她寻死逃走，都是自己的不是。那些素日与柳家不睦的人，见了这般光景，十分趁愿，都来奚落嘲戏。五儿心内又气又委屈，胸口憋得发慌，本就怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜，眼睛红肿得像核桃。
谁知和柳家母女不和的那些人，巴不得立刻撵她们出去，惟恐次日有变，一早便都悄悄来买转平儿，有的送东西，有的奉承她办事简断，有的细数柳家的素日不是。平儿一一应着打发她们去了，却悄悄来到怡红院访袭人，问她芳官是否真的给了五儿玫瑰露。袭人点头：“露确是给了芳官，芳官转给何人我却不知。” 袭人又去问芳官，芳官听了，吓得跳起来，连连点头：“是我送她的！” 忙又告诉了宝玉，宝玉手心冒汗，跺着脚道：“露的事虽完，可茯苓霜也是个麻烦！好姐姐，你叫五儿说也是芳官给的就完了。” 平儿笑道：“虽如此，她昨晚已经说过是舅舅给的，如今又改口说是你给的，岂不可疑？况且太太那边丢的露还没主儿，如今放了有赃证的，又去找谁？众人也未必心服。”
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