三人正闹得不可开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等因怕迎春今日不自在，约着来安慰她。走到院中，就听见屋里有争吵声，探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，仿佛什么都没听见的样子，忍不住笑了。小丫鬟们忙打起帘子报道：“姑娘们来了。” 迎春方放下书起身，那王住儿媳妇见有人来，且探春也在，便不劝自止，趁机想走。探春坐下便问：“才刚谁在这里说话，倒像拌嘴似的？” 迎春笑道：“没说什么，不过是他们小题大作罢了，何必问。” 探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了？姐姐不也和我们一样有月钱、有用度吗？” 司棋、绣桔忙道：“姑娘说得是！姑娘们都是一样的，哪一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，我们也不知道怎么算账，不过要东西只说一声。如今她偏说姑娘使过了头，她赔出许多来，究竟姑娘何曾和她要过什么！” 探春笑道：“姐姐既没要，难道是我们和他们要了不成？你叫她进来，我倒要问问。” 迎春笑道：“这话可笑，你们又没沾碍，何得带累他们。” 探春道：“这倒不然，我和姐姐一样，姐姐的事就是我的事，她说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也会同怨姐姐一个理。咱们是主子，自然不计较那些钱财小事，想起什么要什么也是有的，但不知那金累丝凤怎么又夹在里头？” 王住儿媳妇生怕绣桔等告她，忙进来用话掩饰。探春一眼看穿，笑道：“你们也糊涂，如今你奶奶已经得了不是，趁此求求二奶奶，把方才没散的赌钱拿出些来赎了金凤就完了。比不得没闹出来时大家藏着留脸面，如今既然没了脸，纵有十个罪也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我，竟去和二奶奶说说，在这里大声小气的像什么样子。” 这媳妇被探春说中要害，无可抵赖，却不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见了，少不得替你们分解分解。” 说着早使了个眼色，让待书出去传话。
正说话间，忽见平儿进来，宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？” 黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备的妙策。” 二人取笑，宝钗使眼色让她们别多说，遂用别的话岔开。探春见平儿来了，便问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，让我们受这样的委屈。” 平儿忙道：“姑娘怎么委曲了？谁敢给姑娘气受，姑娘快吩咐我。” 王住儿媳妇这才慌了手脚，上前赶着平儿道：“姑娘坐下，听我说原故。” 平儿正色道：“姑娘们在这里说话，有你我混插口的礼吗？你但凡知礼，只该在外头伺候，不叫你进的地方，何曾有外头的媳妇子无故到姑娘房里来的例？” 绣桔道：“你不知道，我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。” 平儿道：“都是你们的不是，姑娘好性儿，你们就该打出去再回太太，才是正理。” 王住儿媳妇见平儿发了言，脸颊涨得通红，只得退了出去。探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我倒还罢了，如今那住儿媳妇和她婆婆仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，私自拿了首饰去赌钱，还捏造假帐，威逼着要讨情，在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟管不住，我看不过才请你来问一声：她们原是天外的人不懂道理，还是谁主使她们这样，先制伏二姐姐，再要来治我和四姑娘？” 平儿忙陪笑道：“姑娘怎么说这话，我们奶奶可当不起！” 探春冷笑道：“俗语说‘物伤其类’‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。” 平儿道：“若论这事，倒不难处置，但她现是姑娘的奶嫂，姑娘想怎么样才好？” 当下迎春只顾和宝钗看《太上感应篇》，连探春的话都没听见，忽见平儿问她，才笑道：“问我我也没法，她们自己作的孽自己受，我既不能讨情，也不会苛责她们。至于私自拿去的东西，送来我就收着，不送来我也不要了。太太们问起，我能隐瞒就隐瞒，是她们的造化，瞒不住我也没法，没有为了她们反欺瞒太太们的理，少不得直说。你们若说我好性儿没决断，有什么八面周全不惹太太们生气的主意，任凭你们处置，我一概不管。” 众人听了都笑起来，黛玉笑道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’，若二姐姐是个男人，这一家上下这么多人，又该怎么裁治。” 迎春笑道：“正是，多少男人尚且如此，何况我呢。” 一语未了，又见一个人进来，不知是谁，且听下回分解。
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