一时走到沁芳亭，只见萧疏景象，人去房空，草木也失了往日的繁盛。又来至蘅芜院，更是香草依然，门窗紧紧掩闭，听不到半点声响。转过藕香榭来，远远只见几个人在蓼溆一带的栏杆上靠着，有几个小丫头蹲在地下找东西。宝玉轻轻走到假山背后听着，只听一个说道：“看他钓上来不钓上来。” 好似李纹的语音。一个笑道：“好，下去了，我知道他不上来的。” 这个却是探春的声音。一个又道：“是了，姐姐你别动，只管等着，他横竖上来。” 一个又说：“上来了。” 这两个是李绮、邢岫烟的声儿。宝玉忍不住，拾了一块小砖头儿，往那水里一撂，“咕咚” 一声，四个人都吓了一跳，肩膀齐齐一缩，惊讶道：“这是谁这么促狭？唬了我们一跳。” 宝玉笑着从山子后直跳出来：“你们好乐啊，怎么不叫我一声儿？” 探春道：“我就知道再不是别人，必是二哥哥这样淘气。没什么说的，你好好儿的赔我们的鱼罢。刚才一个鱼上来，刚刚儿的要钓着，叫你唬跑了。” 宝玉笑道：“你们在这里顽竟不找我，我还要罚你们呢。” 大家笑了一回，宝玉道：“咱们大家今儿钓鱼占占谁的运气好，看谁钓得着就是他今年的运气好，钓不着就是他今年运气不好，咱们谁先钓？” 探春便让李纹，李纹不肯，探春笑道：“这样就是我先钓。” 回头向宝玉说道：“二哥哥，你再赶走了我的鱼，我可不依了。” 宝玉道：“头里原是我要唬你们顽，这会子你只管钓罢。”
探春把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有一个杨叶窜儿吞着钩子把漂儿坠下去，探春手腕一挑，往地下一撩，鱼儿活蹦乱跳的。侍书在满地上乱抓，两手捧着，小心翼翼搁在小磁坛内清水养着。探春把钓竿递与李纹，李纹也把钓竿垂下，但觉丝儿一动，忙挑起来，却是个空钩子。又垂下去，半晌钩丝一动，又挑起来，还是空钩子。李纹把那钩子拿上来一瞧，原来往里钩了，李纹笑道：“怪不得钓不着。” 忙叫素云把钩子敲好了，换上新虫子，上边贴好了苇片儿。垂下去一会儿，见苇片直沉下去，急忙提起来，倒是一个二寸长的鲫瓜儿，李纹笑着道：“宝哥哥钓罢。” 宝玉道：“索性三妹妹和邢妹妹钓了我再钓。” 岫烟却不答言，只见李绮道：“宝哥哥先钓罢。” 说着水面上起了一个泡儿，探春道：“不必尽着让了，你看那鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹快着钓罢。” 李绮笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了一个。然后岫烟也钓着了一个，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉。宝玉道：“我是要做姜太公的。” 便走下石矶，坐在池边钓起来，岂知那水里的鱼看见人影儿，都躲到别处去了。宝玉抡着钓竿等了半天，那钓丝儿动也不动，刚有一个鱼儿在水边吐沫，宝玉把竿子一幌，又唬走了，急得宝玉手心冒汗，鱼竿微微发抖：“我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样呢。好鱼儿，快来罢！你也成全成全我呢。” 说得四人都笑了。一言未了，只见钓丝微微一动，宝玉喜得胸口发跳，用力往上一兜，把钓竿往石上一碰，“啪” 的一声折作两段，丝也振断了，钩子也不知飞到哪里去了，众人越发笑起来，探春道：“再没见象你这样卤人。” 正说着，只见麝月慌慌张张地跑来说：“二爷，老太太醒了，叫你快去呢。” 五个人都唬了一跳，探春便问麝月道：“老太太叫二爷什么事？” 麝月道：“我也不知道，就只听见说是什么闹破了，叫宝玉来问，还要叫琏二奶奶一块儿查问呢。” 吓得宝玉脑袋发懵，站在原地怔了半晌：“不知又是哪个丫头遭了瘟了。” 探春忙让李纹、李绮、岫烟先回去，自己陪着宝玉往贾母处来。
宝玉走到贾母房中，只见王夫人陪着贾母摸牌，神色平和，才把悬着的心放下了一半。贾母见他进来，便放下牌问道：“你前年那一次大病的时候，后来亏了一个疯和尚和个瘸道士治好了的。那会子病里，你觉得是怎么样？” 宝玉皱着眉想了一回：“我记得得病的时候儿，好好的站着，倒象背地里有人把我拦头一棍，疼的眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面獠牙、拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，觉得脑袋上加了几个脑箍似的，以后便疼的任什么不知道了。到好的时候，又记得堂屋里一片金光直照到我房里来，那些鬼都跑着躲避，便不见了，我的头也不疼了，心上也就清楚了。” 贾母转头告诉王夫人道：“这个样儿也就差不多了。”
说着凤姐也进来了，见了贾母，又回身见过王夫人，笑道：“老祖宗要问我什么？” 贾母道：“你前年害了邪病，你还记得怎么样？” 凤姐儿笑道：“我也不很记得了，但觉自己身子不由自主，倒象有些鬼怪拉拉扯扯要我杀人才好，有什么拿什么，见什么杀什么，自己原觉很乏，只是不能住手。” 贾母道：“好的时候还记得么？” 凤姐道：“好的时候好象空中有人说了几句话似的，却不记得说什么来着。” 贾母眉头紧锁，语气沉重：“这么看起来竟是他了。他姐儿两个病中的光景和才说的一样，这老东西竟这样坏心，宝玉枉认了他做干妈。倒是这个和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是没有报答他。” 凤姐后背发凉，指尖发麻：“怎么老太太想起我们的病来呢？” 贾母道：“你问你太太去，我懒待说。” 王夫人道：“才刚老爷进来说起宝玉的干妈竟是个混帐东西，邪魔外道的，如今闹破了，被锦衣府拿住送入刑部监，要问死罪了，前几天被人告发的。那个人叫做什么潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺里，这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里哪里还肯。潘三保便买嘱了这老东西，因他常到当铺里去，那当铺里人的内眷都与他好的，他就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。他又去说这个病他能治，就用些神马纸钱烧献了，果然见效，他又向人家内眷们要了十几两银子。岂知老佛爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包儿，当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还有四丸子很香的香。正诧异着呢，那老东西倒回来找这绢包儿，这里的人就把他拿住，身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服、光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来，所以知会了营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香。炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的。柜子里无数纸人儿，底下几篇小帐，上面记着某家验过，应找银若干，得人家油钱香分也不计其数。” 凤姐道：“咱们的病，一准是他。我记得咱们病后，那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，见了我，便脸上变貌变色，两眼黧鸡似的。我当初还猜疑了几遍，总不知什么原故，如今说起来，却原来都是有因的。但只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得人治我。宝玉可和人有什么仇呢，忍得下这样毒手。” 贾母道：“焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给你们种了毒了呢。” 王夫人道：“这老货已经问了罪，决不好叫他来对证，没有对证，赵姨娘那里肯认帐。事情又大，闹出来外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己败露的。” 贾母道：“你这话说的也是，这样事没有对证也难作准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个如今又比谁不济了呢。罢了，过去的事，凤哥儿也不必提了。今日你和你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。” 遂叫鸳鸯、琥珀等传饭。凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来！” 王夫人也笑了，只见外头几个媳妇伺候，凤姐连忙告诉小丫头子传饭：“我和太太都跟着老太太吃。” 正说着，只见玉钏儿走来对王夫人道：“老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了自己去找一找呢。” 贾母道：“你去罢，保不住你老爷有要紧的事。” 王夫人答应着，便留下凤姐儿伺候，自己退了出来。
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