且说宝玉上学后，怡红院清净了许多。袭人拿着针线绣槟榔包儿，想着如今宝玉有了工课，丫头们也没了饥荒，早这样晴雯何至落到那般下场？兔死狐悲，不觉滴下泪来。又想到自己终是偏房，宝玉虽好，只怕将来娶了利害的，自己便是尤二姐、香菱的后身。看贾母、王夫人的光景，自然是黛玉无疑，那黛玉又是个多心人。想到这里，脸红心热，针都戳到手指上，便放下活计，往黛玉处探探口气。
黛玉正在看书，见袭人进来，欠身让坐。袭人问道：“姑娘这几天身子可大好了？” 黛玉道：“哪里能够，不过略硬朗些。你在家里做什么？” 袭人道：“宝二爷上了学，房里没事，来瞧瞧姑娘说说话儿。” 紫鹃端茶进来，袭人笑道：“前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着。” 紫鹃笑道：“姐姐信他的话！我说宝二爷上了学，宝姑娘又不来，连香菱也不过来，自然闷得慌。” 袭人道：“你还提香菱，这才苦呢，撞着那位太岁奶奶，难为她怎么过！” 伸出两个指头：“说起来比她还利害，连外头脸面都不顾了。” 黛玉接道：“他也够受了，尤二姑娘怎么死的。” 袭人道：“可不是，想来都是一个人，不过名分差些，何苦这样毒，外面名声也不好听。” 黛玉道：“这也难说，但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。” 袭人道：“做了旁边人，心里先怯了，哪里敢欺负人。”
正说着，一个婆子在院里问道：“这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐在这里？” 雪雁出来一看，认得是薛姨妈那边的人，便问：“作什么？” 婆子道：“我们姑娘打发来给林姑娘送东西。” 雪雁进来回了黛玉，黛玉叫领进来。那婆子进来请了安，却只顾觑着眼瞧黛玉，看得黛玉脸上发烫，问道：“宝姑娘叫你来送什么？” 婆子才笑道：“送一瓶蜜饯荔枝来。” 回头看见袭人，又问：“这位是宝二爷屋里的花姑娘？” 袭人笑道：“妈妈怎么认得我？” 婆子笑道：“我们在太太屋里看屋子，姑娘们碰着去我们那边，都模糊记得。” 说着把瓶儿递给雪雁，又打量黛玉，向袭人道：“怨不得我们太太说林姑娘和宝二爷是一对儿，原来真是天仙似的。” 袭人怕她说话造次，连忙岔道：“妈妈乏了，坐坐吃茶。” 婆子笑道：“我们忙着张罗琴姑娘的事，还有两瓶荔枝给宝二爷送去。” 说着颤巍巍告辞，嘴里还咕咕哝哝：“这样好模样，除了宝玉，谁擎受得起。” 黛玉只装没听见，袭人笑道：“人到老来就混说白道，叫人又气又笑。” 雪雁把瓶子递给黛玉，黛玉道：“我懒待吃，搁起来罢。” 又说了一回话，袭人才去了。
晚妆将卸，黛玉进了套间，瞥见荔枝瓶，想起日间婆子的混话，心口像被针扎了一下。黄昏人静，千愁万绪堆上心来：自己身子不牢，年纪又大了，宝玉虽有心，贾母、舅母却不见半点意思，深恨父母在时没早定婚姻。又转念：“倘若父母在时别处定了亲，怎比得上宝玉的人才心地，不如此时尚有可图。” 心内一上一下，辗转缠绵，叹了一回气，掉了几滴泪，和衣倒下。
不知不觉，只见小丫头走过来说：“外面雨村贾老爷请姑娘。” 黛玉道：“我虽跟他读过书，却不比男学生，他见我作什么？况且他和舅舅往来从未提起，我不便见。” 叫小丫头：“回复我身上有病不能出来，请安道谢就是了。” 小丫头道：“只怕是来道喜，南京还有人来接。” 说着，凤姐同邢夫人、王夫人、宝钗等都进来笑道：“我们一来道喜，二来送行。” 黛玉慌道：“你们说什么话？” 凤姐道：“你还装呆？林姑爷升了湖北粮道，娶了继母，十分合心，想着你撂在这里不成事体，托贾雨村作媒，将你许了你继母的亲戚，说是续弦，着人来接你回去，大约一到家中就要过去，都是你继母作主，还叫琏二哥哥送去。” 说得黛玉一身冷汗，恍惚父亲真在做官，急道：“没有的事，都是凤姐姐混闹。” 邢夫人向王夫人使个眼色：“他还不信，咱们走罢。” 黛玉含着泪道：“二位舅母坐坐。” 众人冷笑而去。
黛玉心中干急，想道：“此事惟求老太太或可救。” 便两腿跪下抱住贾母的腰：“老太太救我！我南边是死也不去的，况且有了继母又不是亲娘，我情愿跟着老太太。” 只见老太太呆着脸笑道：“这个不干我事。” 黛玉哭道：“老太太，这是什么事，续弦也好，倒多一副妆奁。” 黛玉哭道：“我在老太太跟前，决不花分外闲钱，只求老太太救我。” 贾母道：“不中用了，做女人终是要出嫁的，在此地终非了局。” 黛玉道：“我情愿做奴婢自做自吃，只求老太太作主。” 贾母总不言语，黛玉抱着她痛哭：“老太太向来慈悲最疼我，紧急时怎么不管！看我娘分上也该护庇些。” 听见贾母道：“鸳鸯，送姑娘出去歇歇，我被他闹乏了。” 黛玉情知无望，不如自尽，站起来往外就走，深痛自己没亲娘，外祖母、舅母姊妹平时待自己好都是假的。又一想：“怎么独不见宝玉？或见一面看他有法儿？” 便见宝玉站在面前笑嘻嘻：“妹妹大喜呀。” 黛玉听了越发急，拉住宝玉哭道：“好宝玉，我今日才知你是无情无义的人。” 宝玉道：“我怎么无情无义？你既有了人家，咱们各自干各自的。” 黛玉越听越气，拉着他哭：“好哥哥，你叫我跟了谁去？” 宝玉道：“你要不去就在这里住着，你原是许了我的，我待你怎么样你也想想。” 黛玉恍惚曾许过宝玉，转悲作喜：“我死活打定主意了，你到底叫我去不去？” 宝玉道：“我说叫你住下，你不信就瞧瞧我的心。” 说着拿小刀子往胸口一划，鲜血直流。黛玉吓得魂飞魄散，忙按住他的心窝哭道：“你怎么做出这事，先来杀了我罢！” 宝玉道：“不怕，我拿心给你瞧。” 还在伤口乱抓，黛玉又颤又哭，怕人撞破，抱住他痛哭。宝玉道：“不好了，我的心没有了，活不得了。” 眼睛一翻，咕咚倒下。黛玉拼命大哭，只听见紫鹃叫道：“姑娘，怎么魇住了？快醒醒脱了衣服睡。” 黛玉一翻身，原来是一场恶梦。
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