那时邢夫人、王夫人、凤姐等正在贾母房中说闲话，说起黛玉的病，贾母道：“我正要告诉你们，宝玉和林丫头从小儿在一处，我只当是小孩子，没什么妨碍。后来时常听得林丫头忽然病、忽然好，想来都是有了些知觉了。所以我想，他们若总这么搁在一块儿，毕竟不成体统，你们怎么看？” 王夫人听了，愣了一愣，只得答应道：“林姑娘是个有心计的。至于宝玉，呆头呆脑不避嫌疑是有的，但看外面，还都是小孩儿模样。此时若忽然把他们其中一个分出园外，倒显得露了痕迹。古话说‘男大须婚，女大须嫁’，老太太想，倒是赶着把他们的事办了也罢了。” 贾母皱了皱眉，说道：“林丫头的乖僻，虽也是她的好处，但我心里不把她配给宝玉，也正为这一点。况且林丫头这样虚弱，恐怕不是有寿的，只有宝丫头最妥当。” 王夫人道：“不但老太太这么想，我们也是这样。但林姑娘也得给她寻个好人家才好，不然女孩儿家长大了，哪能没有心事？倘或她真与宝玉有私心，将来知道宝玉定下宝丫头，那倒不成事了。” 贾母道：“自然先给宝玉娶亲，然后再给林丫头说人家，没有先是外人后是自己人的道理。况且林丫头年纪到底比宝玉小两岁，依你们这样说，宝玉定亲的话，不许叫他知道才好。” 凤姐连忙吩咐众丫头：“你们听见了，宝二爷定亲的话，不许混吵嚷，若有多嘴的，仔细你们的皮。” 贾母又向凤姐道：“凤哥儿，你如今自从身上不大好，也不大管园里的事了。我告诉你，须得经点心。不但宝玉的事，就像前年那些人喝酒耍钱，都不是正经事。你还得精细些，多分点心，严紧严紧他们才好，况且我看他们也就只服你。” 凤姐连忙答应了。娘儿们又说了一回话，才各自散去。从此凤姐便常到园中照料。一日，她刚走进大观园，到了紫菱洲畔，就听见一个老婆子在那里叫嚷。凤姐走到跟前，那婆子才瞧见她，连忙垂手侍立，口里请了安。凤姐道：“你在这里闹什么？” 婆子道：“蒙奶奶们派我在这里看守花果，我也没出什么差错，不料邢姑娘的丫头反倒说我们是贼。” 凤姐道：“这是为什么？” 婆子道：“昨儿我们家的黑儿跟着我到这里顽了一回，他不懂事，又往邢姑娘那边瞧了瞧，我就叫他回去了。今儿早起就听见他们丫头说丢了东西，我问丢了什么，她倒反过来盘问我。” 凤姐道：“问了你一声，也犯不着这样生气呀。” 婆子道：“这园子到底是奶奶家里的，不是他们家里的。我们都是奶奶派来的，贼名儿怎么敢认呢！” 凤姐照脸啐了她一口，厉声道：“你少在我跟前唠唠叨叨的！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该好好问问，怎么说出这些没道理的话来。把老林叫过来，撵他出去。” 丫头们连忙答应。只见邢岫烟赶忙从屋里出来，迎着凤姐陪笑道：“这使不得，没有的事，事情早过去了。” 凤姐道：“姑娘，不是我说这话，倒不讲事情本身，这名分上也太岂有此理了。” 岫烟见那婆子跪在地下告饶，便忙请凤姐到里边坐。凤姐道：“他们这种人我知道，除了我，其余谁也没上没下的。” 岫烟再三替婆子讨饶，只说是自己的丫头不懂事。凤姐道：“看在邢姑娘的分上，饶你这一次。” 婆子才站起来，给凤姐磕了头，又给岫烟磕了头，才灰溜溜地出去了。
两人进屋坐下，凤姐笑问道：“你丢了什么东西了？” 岫烟笑道：“也没什么要紧的，就是一件旧的红小袄儿。我原叫她们找一找，找不着也就罢了，这小丫头不懂事，问了那婆子一声，那婆子自然不依。都是小丫头糊涂，我也骂了她几句，已经过去了，不必再提了。” 凤姐把岫烟上下打量了一番，见她穿的虽有些皮绵衣服，却都是半新不旧的，未必能御寒，被窝多半也是薄的。至于房中桌上摆设的东西，还是老太太当初拿来的，却收拾得干干净净，一点也没动。凤姐心上便很爱敬她，说道：“一件衣服原不要紧，但这时候天寒，又是贴身的，怎么能不问一声呢？这撒野的奴才也太放肆了！” 说了一回，凤姐起身出来，在园子里各处坐了坐，便回去了。到了自己房中，叫平儿取了一件大红洋绉的小袄儿、一件松花色绫子一斗珠儿的小皮袄、一条宝蓝盘锦镶花绵裙、一件佛青银鼠褂子，包好叫人送去给岫烟。
那时岫烟被那老婆子聒噪了一场，虽有凤姐过来压下了场面，心上终是不安。想到 “许多姊妹们在这里，没有一个下人敢得罪她们，独我这里，他们竟敢言三语四，还好凤姐来得巧”，想来想去，终是觉得没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，看见凤姐那边的丰儿送衣服过来。岫烟一看，决不肯受。丰儿道：“奶奶吩咐了，姑娘要是嫌是旧衣裳，将来再送新的来。” 岫烟笑谢道：“承奶奶的好意，只是因我丢了衣服，她就拿来给我，我断不敢受。你拿回去千万替我谢你们奶奶，她的情我领了。” 说着，倒拿了个荷包给丰儿。丰儿只得拿着衣服回去了。不多时，又见平儿同着丰儿过来，岫烟忙迎着问好，请她们坐下。平儿笑说道：“我们奶奶说，姑娘也太外道了。” 岫烟道：“不是外道，实在是过意不去。” 平儿道：“奶奶说，姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才我说要拿回去，奶奶可不依我呢。” 岫烟红着脸笑谢道：“既然这么说，我可不敢不收了。” 又让她们喝了一回茶。
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