戌时三刻。
夜色如浓墨，沉沉压在黑铁矿区之上。白日里喧嚣的矿坑、窝棚、刑场，此刻都沉入了死寂。唯有矿道深处偶尔传来的、如同巨兽喘息般的风声，以及废料场方向野狗争夺腐食的低吼撕咬，在死寂中撕开一道道口子，更显夜的荒凉与诡异。
陆旭悄无声息地溜出护卫营房，如同融入夜色的幽灵。他身上穿着崭新的护卫黑鳞甲，冰冷的金属甲片摩擦着内衬，发出细微的沙沙声。这副甲胄入手沉重，内衬是某种坚韧的黑色兽皮，但陆旭的手指在穿戴时，曾敏锐地触及右肩内侧靠近肩窝的位置——那里的甲片内衬上，有几道极其细微、如同被某种锐器反复刮擦过的划痕，触感与其他部位的光滑截然不同。
蝎尾划痕？
这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕在他心头。他下意识地摸了摸怀里那张用暗红朱砂绘制着简易路线图的纸片。戌时三刻，废料场。江艳的“邀请”。
是陷阱？还是摊牌？
陆旭不知道。但他别无选择。无论是江艳背后隐藏的秘密，还是自己体内那日益活跃的螭吻印记，都将他推向了这个方向。他避开巡逻护卫的路线，凭着洗髓丹强化后的五感和对矿区的熟悉，在废弃矿道和堆积如山的矿渣之间穿行。
越靠近废料场，空气中那股混杂着铁锈、机油和腐败物质的恶臭便愈发浓烈。巨大的、扭曲变形的废弃矿车骨架如同远古巨兽的残骸，锈迹斑斑的齿轮和断裂的金属支架在惨淡的月光下投下幢幢鬼影。
循着记忆中的路线，陆旭最终来到废料场深处一片相对开阔的区域。这里堆放着大量废弃的巨型木箱和碎裂的岩石，中央有一片被清理出来的空地，地上铺着一层相对干燥的稻草，像是一个临时的休憩点。
然而，预想中江艳的身影并未出现。空地上，只有一堆稻草凌乱地散落着。
陆旭的心猛地一沉。他警惕地环顾四周，右手下意识地按在了腰间的刀柄上，体内那缕微弱的灵气悄然流转起来。
就在这时，一声极其微弱、如同濒死小兽般的呻吟，断断续续地飘入他的耳中。
声音来源……是那堆凌乱的稻草深处！
陆旭眼神一凝，快步上前，小心翼翼地拨开覆盖在上面的草杆——
瞳孔骤然收缩！
江艳！不，此刻应该叫她真实的身份了。
她侧身蜷缩在冰冷的稻草上，身上那件破旧的杂役服早已被撕裂得不成样子，如同破布条般挂在身上，勉强遮住要害。露出的肌肤不再是初见沐浴时的欺霜赛雪，而是布满了纵横交错、令人触目惊心的乌紫色鞭痕！
这些鞭痕与寻常杂役所受的截然不同！每一条都深可见骨，皮肉翻卷，边缘呈现出一种怪异的、如同被强酸腐蚀过的灰败色泽！更可怕的是，在那些狰狞的鞭痕之下，一道道暗青色的、如同活物般扭曲蠕动的蝎形毒纹，正透过破损的肌肤，清晰地浮现出来！毒纹散发出阴冷、污秽的气息，与鞭痕的妖气混合在一起，形成一种令人作呕的死亡图案！
她的脸色苍白得如同金纸，嘴唇干裂发紫，气息微弱得如同风中残烛。那双曾让陆旭心悸的深潭般的黑眸紧闭着，长长的睫毛上凝结着细小的汗珠。整个人如同一个破碎的、被随意丢弃的玩偶。
怎么会伤得这么重？！是谁干的？王莽？还是那个哨塔上窥视的存在？
一股难以言喻的愤怒瞬间攫住了陆旭的心脏！他冲上前，半跪在江艳身边，手指颤抖着探向她的颈侧脉搏。
指尖传来的跳动微弱得几乎难以捕捉，皮肤冰凉。
“江艳！醒醒！”陆旭低声呼唤，试图将她唤醒。
然而，就在他的手指接触到江艳冰凉皮肤的瞬间——
【警告！警告！检测到目标生命体征濒临崩溃！】
【原因分析：多重混合毒素侵蚀（蝎毒：锁魂妖蛊核心载体；乌腐蔓寄生毒素强化版；未知阴煞侵蚀）！】
【目标纯阴灵体封印（心脉锁魂链）遭受污染侵蚀，能量失衡加剧！】
【紧急预案启动！】
【核心指令：维持宿主生命及关键任务目标存活！】
【唯一可行方案：强制启动首次‘双修疗伤’协议！】
【…协议强制加载中…能量通道构建…目标锁定…】
【…宿主意识同步率提升…双修功法《阴阳和合引》第一层启动…】
冰冷、急促、带着不容置疑强制力的电子音在陆旭脑海中轰然炸响！一股沛然莫御的、远超他自身意志的力量，如同无形的枷锁，瞬间控制了他的身体！
陆旭只觉得眼前一黑，意识仿佛被强行抽离，又以一种更玄妙的方式与身体连接！他眼睁睁看着自己不受控制地俯下身，左手揽住江艳纤细却布满伤痕的腰肢，右手则极其精准地印在了她心口下方、丹田气海的位置！
掌心处那片暗红色的螭吻鳞纹瞬间变得灼热滚烫！仿佛有沉睡的凶兽被惊醒！
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