辰时末，青岚宗外门山门。
巨大的汉白玉牌坊高耸入云，其上“青岚宗”三个古篆大字铁画银钩，在晨光下流转着淡淡的灵光，透着千年仙宗的威严与超然。牌坊下，一条由整块青玉铺就的宽阔石阶蜿蜒向上，直通云雾缭绕的山门深处。空气中弥漫着精纯的草木灵气，沁人心脾，却也带着一种无形的、令人心生敬畏的肃穆。
石阶下方，一片开阔的广场上，早已人头攒动。来自各方的少年少女，或锦衣华服，或布衣简朴，脸上无不带着憧憬、紧张或忐忑的神情。他们排成数条长龙，等待着决定命运的灵根测试。几名身着青岚宗外门执事服饰的修士，神情淡漠地坐在长桌后，负责登记与初步筛选。气氛压抑而凝重。
陆旭站在队伍末尾，一身洗得发白的粗布短褐，与周围或华贵或整洁的服饰格格不入。他低垂着头，厚重的纱布依旧包裹着双眼，遮住了那双曾洞穿虚妄的破妄金瞳。右臂衣袖下，那被剧毒腐蚀后、覆盖着青黑色鳞甲和白骨的伤口，在灵气的刺激下隐隐作痛。更让他心神紧绷的是丹田深处——那颗青红双色、缠绕着一缕妖异紫气的妖丹，正随着山门内溢散出的精纯灵气而微微躁动，如同被唤醒的凶兽。
在他身后，张铁佝偻着背，穿着一身明显不合身的仆从灰衣，脸上抹着锅灰，遮掩着那份不属于少年的野性。他紧紧跟在陆旭身后，小小的身体微微绷紧，赤红的瞳孔在低垂的眼睑下警惕地扫视着四周，如同护主的幼兽。云熙则不知何时已悄然离开，混入了远处丹堂杂役报名的队伍中，只留下一个模糊的背影。
“姓名，籍贯，出身。”轮到陆旭时，负责登记的年轻执事头也不抬，声音冰冷，带着一丝不易察觉的轻慢。
“陆旭，云州黑石城，薛家旁支。”陆旭的声音低沉沙哑，报出了孟婆为他捏造的身份。他刻意收敛了气息，让自己看起来如同一个普通的、甚至有些落魄的旁支子弟。
“薛家？”年轻执事终于抬起头，略带诧异地打量了陆旭一眼，尤其在看到他蒙眼的纱布和简陋的衣着时，眉头微不可察地皱了一下，随即又恢复了淡漠，“旁支？可有凭证？”
陆旭沉默地从怀中取出一枚温润的玉佩——正是薛钰塞给他的那枚。玉佩上，那个由青金色光芒构成的“薛”字印记，在晨光下流转着微弱却清晰的光华，带着薛家嫡系特有的血脉气息。这是孟婆不知用了什么手段，暂时“激活”了这枚玉佩的部分气息，足以蒙混过关。
年轻执事接过玉佩，指尖注入一丝灵力探查，感受到那纯正的薛家气息后，脸上的轻慢收敛了几分，但依旧没什么好脸色：“嗯，薛家旁支。去那边测灵柱排队吧。”他随手一指旁边一根矗立在广场中央、通体由莹白玉石雕琢而成的巨大石柱。
测灵柱前也排着长队。每当有人上前，将手掌按在柱身特定的符文凹槽上，测灵柱便会根据其灵根资质，亮起不同高度和颜色的光芒。光芒越高、越纯粹，代表资质越好，引来阵阵或羡慕或叹息的低呼。
陆旭的心沉了下去。测试灵根？他体内那颗由螭吻妖力和青鸾本源强行糅合而成的妖丹，根本不是什么正统灵根！一旦接触测灵柱，会发生什么？妖丹失控？身份暴露？后果不堪设想！
但孟婆冰冷的话语如同毒蛇般缠绕在耳边：“…薛钰那丫头的命，可就在你一念之间…考不上青岚宗外门，就等着给她收尸吧…”
没有退路。
陆旭深吸一口气，压下翻腾的气血和妖丹的躁动，一步步走向测灵柱。张铁亦步亦趋地跟在后面，小小的拳头在袖中紧握。
终于轮到他。
负责主持测试的是一位面容古板、眼神锐利的中年执事。他瞥了一眼陆旭蒙眼的纱布和简陋的衣着，尤其看到他身后跟着一个同样灰头土脸的小仆从时，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
“姓名。”中年执事的声音比登记处那位更加冰冷。
“陆旭。”
“薛家旁支？”执事嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽，“薛家何时落魄到连瞎子都送来测灵了？把手放上去，别浪费时辰！”他指了指测灵柱上一个明显比其他凹槽更黯淡、位置也更偏下的符文区域——那是专门给“关系户”或“废柴”准备的、象征性的测试点，通常只会亮起微弱的光芒，代表勉强有灵根，但资质低劣。
周围的少年少女们投来或好奇或讥讽的目光。陆旭能感觉到那些视线如同针扎。
他沉默着，伸出左手——那只尚且完好的手。指尖触碰到冰凉玉石的瞬间，丹田内那颗躁动的双色妖丹如同被投入了滚油的冰块，猛地剧烈震颤起来！
嗡——！！！
一股难以言喻的、充满了暴戾、贪婪和洪荒凶威的妖力，如同决堤的洪流，不受控制地从陆旭掌心狂涌而出，狠狠灌入测灵柱中！
轰隆——！！！
一声震耳欲聋的、如同琉璃炸裂般的巨响！
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