凌冽在密林深处蹒跚而行，每一步都像是踩在刀尖上。体内的蚀骨寒毒虽被赤阳劲暂时逼在四肢百骸，却如附骨之疽般不断侵蚀着经脉，伤口处的血肉更是透着不正常的青黑色。他知道，冷三那寒冰锥上的毒绝非寻常，若不尽快找到解药，就算不立刻毙命，也会落得个武功尽废的下场。
风雪渐弱，天色却已近黄昏。铅灰色的云层压得更低，沉沉地笼罩着北荒的林海雪原。凌冽靠着一棵老榆树坐下，从怀中摸出那块早已冻硬的麦饼，刚咬下一口，便被冻得牙齿发酸。他强忍着吞咽下去，腹中却依旧空空如也，反倒是那股寒意顺着食道直侵丹田。
“咳……咳咳……”他忍不住咳嗽起来，每一次震动都牵扯着肩上的伤口，疼得他额头冒汗。
就在这时，一阵极轻微的“簌簌”声从头顶传来。凌冽猛地抬头，手按刀柄，警惕地望向树冠。只见风雪之中，一团雪白的影子如同狸猫般在枝桠间跳跃，动作轻盈得不可思议。
“谁？！”凌冽厉声喝道，同时强提内息，准备应变。
那白影动作一顿，随即“噗通”一声落在雪地上，扬起一片雪雾。待雪雾散去，凌冽才看清，那竟是一个身着白色裘衣的少女，看上去不过十六七岁，腰间系着一条月白色的绸带，长发用一根玉簪松松挽起，几缕发丝被风吹得贴在脸颊上，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着一股与这北荒严寒格格不入的清灵之气。
少女手中提着一柄小巧的银色短叉，叉尖上还串着两只肥美的雪兔，见到凌冽时也是一惊，清澈的眼眸中闪过一丝警惕：“你是什么人？为何会在此地？”
她的声音清脆如冰泉击石，带着一丝不易察觉的异域口音。
凌冽见她年纪轻轻，且手中并无恶意，便稍稍放松了警惕，但仍沉声道：“路过的旅人，不慎在此迷路。”他并未透露自己的真实身份，在这北荒，人心难测。
少女上下打量了他一番，目光落在他肩上的伤口和苍白的脸色上，秀眉微蹙：“你中了寒毒？”
凌冽心中一凛，这少女竟能一眼看出他身中寒毒，看来并非寻常人物。他不动声色地问道：“姑娘认得此毒？”
“蚀骨寒毒，寒天阁的下作手段罢了。”少女撇了撇嘴，语气中带着一丝不屑，“看你这样子，若再拖延半个时辰，恐怕就要毒发攻心了。”
凌冽心中剧震，这少女不仅认出了毒，还道出了寒天阁的名字！他强压下心中的激动，沉声道：“姑娘可有解药？在下必有重谢！”
少女眨了眨眼，忽然笑道：“重谢？你能有什么重谢？看你穷酸落魄的样子，恐怕连一顿热饭都拿不出来吧？”
凌冽脸上一红，摸了摸空空如也的行囊，一时语塞。
少女见他窘迫，却也不再调侃，上前一步，仔细看了看他肩上的伤口，又伸出纤细的手指，在他腕脉上轻轻一搭，随即秀眉皱得更紧：“你的内力……竟是赤阳劲？”
凌冽浑身一震，猛地握住少女的手腕，厉声道：“你究竟是什么人？为何知晓赤阳门？！”他的动作极快，带着一股灼热的气劲，若不是此刻内力损耗严重，恐怕已让少女吃痛。
少女却不惊慌，任由他握着，反而好奇地看着他：“赤阳门当年名震北荒，我自然知晓。只是没想到，时隔多年，竟还能见到修炼赤阳劲的人。你是赤阳门的弟子？”
凌冽盯着她的眼睛，试图从她眼中找到一丝敌意或阴谋，但看到的只有纯粹的好奇和一丝探究。他缓缓松开手，沉声道：“我是赤阳门遗孤。”
“遗孤……”少女喃喃重复了一遍，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似是惋惜，又似是了然，“难怪了。看你伤得不轻，又中了寒毒，此地不宜久留，跟我来吧。”
“跟你去哪里？”凌冽警惕地问道。
“去一个能救你命的地方。”少女转过身，将雪兔往腰间一挂，回头对他笑道，“我叫苏晴雪，落雪谷的人。你呢？”
“落雪谷？”凌冽心中一动，他曾在老乞丐那里听过这个名字，据说那是隐于北荒雪山深处的神秘门派，擅长医毒和奇门遁甲，与世无争。他犹豫了一下，终究是求生的本能占了上风，加上这少女并无恶意，他点了点头：“我叫凌冽。多谢苏姑娘。”
“走吧，天快黑了，再不走，夜里的雪狼就要出来了。”苏晴雪说着，转身便往密林深处走去，脚步轻快，如同在平地上行走一般。
凌冽深吸一口气，强撑着站起身，跟了上去。他发现，苏晴雪走过的地方，积雪似乎都比别处浅一些，脚下的雪地也不似之前那般难行，仿佛她对这片密林极为熟悉。
两人一路无言，在密林中穿梭。凌冽只觉得越往里走，树木越是稀疏，地势也逐渐升高，寒风卷着雪沫从前方的山口吹来，带着一股更加凛冽的寒意。
不知走了多久，天色已经完全黑了下来，只有天上的冷月和稀疏的星子，洒下一点清辉。前方的山口处，忽然出现了一点微弱的火光，在风雪中摇曳，如同寒夜里的一点希望。
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