营建过程中,大量招募当地民众和流民,以工代赈,既加快了工程进度,也缓解了雪灾后的民生困苦。工地之上,号子声声,热火朝天。一座座夯土垒石、结构严谨、布局合理的边贸市场,以惊人的速度在北疆边境拔地而起,它们不再是临时性的草市,而是象征着秩序与繁荣的永久性建筑。
消息传到草原,在胡商中引起了不小的反响。大多数人持观望态度,尤其是对那“信用旗”制度,既感新奇,又有些疑虑。
胡商行会的会长巴雅尔,此刻正坐在自己的帐篷里,听着手下人的议论。
“会长,这搬到固定的地方交易,是好是坏啊?以前我们哪里水草好、哪里方便就去哪里,自由自在。”
“听说还要建什么档案,分什么等级?这不是把我们管得死死的吗?”
“信用旗……听起来不错,可谁知道他们汉人会不会偏心?”
巴雅尔沉默地喝着马奶酒,脑海中浮现的是雪灾时,王妃组织运送来的那批救命的粮食和药材,是平日里王府对待胡商相对公平的态度,也是那次文会上王妃令人折服的言论。他比其他人更敏锐地察觉到,这不仅仅是建几个市场那么简单,这是镇北王府要彻底规范、掌控边境贸易的宏大布局。
“你们啊,眼光要放长远!”巴雅尔放下酒碗,声音洪亮,“以前我们是自由,可那份自由里有多少担惊受怕?遇到黑心商贩,吃了亏都没处说理!遇到马贼,血本无归!现在王府给我们划了道,立了规矩,虽然没了以前的‘自在’,但也有了以前没有的‘安稳’!”
他站起身,环视众人:“那信用旗,就是咱们的‘脸面’!只要我们诚信经营,老老实实纳税,就能得到便利,得到尊重!这比我们自己去跟那些狡猾的汉商勾心斗角强多了!我意已决,我们行会,要第一个响应王妃的号召,全部登记入册,争取拿到那最高的‘金旗’!”
在巴雅尔的带动下,越来越多的胡商开始接受并期待新的互市。而汉人商贾那边,在见识了王府处置奸商王德贵的手段,以及看到信用旗制度带来的潜在好处后,也大多选择了配合。
初夏时节,张北口互市率先竣工并正式开市。这一天,晴空万里,新夯实的黄土广场上旗帜招展。写着“公平交易”、“胡汉一家”等字样的标语牌立在醒目位置。身着崭新号服的市易司官吏和巡逻军士各司其职。
巳时刚到,伴随着悠长的号角声,互市栅门缓缓开启。早已等候在外的商队,按照引导,有序进入查验区。巴雅尔的商队果然第一个上前,他们不仅货物齐备,文书齐全,还主动出示了胡商行会的推荐信。市易司主事周文博亲自查验,确认其信誉良好,符合金旗标准,当众将一面绣着金色貔貅(寓意招财辟邪)和小字“甲上”的三角旗授予巴雅尔。
“巴雅尔会长,恭喜!凭此金旗,贵商队日后可享通关优先、税赋九折之利!”周文博高声宣布。
巴雅尔激动地接过旗帜,郑重地将其插在领头骆驼的驮架上,金色的旗子在阳光下熠熠生辉,引来了无数羡慕的目光。他的商队享受到了免检通道的便利,迅速进入了市场,占据了最好的摊位。
其他商队,无论是持有低等级信用旗的,还是初次前来需要严格查验的,都在官吏的指挥下,有条不紊地完成流程,进入市场。市场内,人声鼎沸,却又秩序井然。胡商用带着口音的汉话吆喝,汉商则比划着学习简单的胡语。仲裁所前门可罗雀,与以往纠纷不断的景象形成鲜明对比。
朱宸瑄与苏雪凝站在互市旁一处垒起的高台上,俯瞰着这片繁荣而有序的景象。驼铃阵阵,马蹄声声,交织成一曲充满活力的边塞新篇。
“雪凝,你又为北疆立下一大功。”朱宸瑄握着妻子的手,感慨道,“昔日边市,混乱无序,隐患丛生。今日此地,规矩井然,生机勃勃。这信用旗之策,可谓匠心独运,将商贾之心,牢牢系于我北疆战车之上。”
苏雪凝依偎着丈夫,柔声道:“妾身只是尽了本分。唯有商贸畅通,规则确立,民心安定,我北疆方能根基永固。看着眼前景象,妾身仿佛已见未来商旅络绎于途,胡汉和睦共处之盛景。”
阳光洒落在崭新的互市场所,也洒在这对并肩而立的夫妻身上。边城互市的成功,不仅意味着一条更安全、更高效、更繁荣的商路就此打通,更标志着北疆的经济治理迈上了一个新的台阶,为这片土地的未来,注入了更强劲的活力与更稳固的秩序。北辰之光,照耀着这通往繁荣与融合的新通衢。
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