其实我本想推了，可一想到谭太太当初把压箱底的诀窍都教我，娄董还帮何雨水找了图书馆的临时差事，这恩总得报。
再说，雨水马上要交学费，有这笔钱，她就能当一下祖国人，我想吃什么就吃什么。
“哥，你发啥愣呢？”
何雨水拽了拽我的袖子。
我回过神，跨上自行车让她坐后座，笑着说：“没愣，琢磨着等会儿给你做道‘春笋炒鳝糊’，谭太太说你上次吃了两碗饭。”
风从耳边吹过，听见她笑着应了声，我心里也松快——管院里人说啥，先把该报的恩报了，把雨水照顾好，比啥都强。
阳光透过娄家厨房的落地窗，在光可鉴人的大理石台面上洒下一片暖金。
我围着浆洗得雪白的围裙，手里正颠着炒勺，谭家菜里“黄焖鱼翅”的醇厚香气在宽敞的厨房里漫开——这厨房大得能抵我家半间屋，烤箱、绞肉机、连揉面的木案都带着细滑的包浆，跟轧钢厂那间临时凑活的小操作间比，简直是天上地下。
灶上炖着菜，我腾出手来揉面团。
面粉簌簌落在瓷盆里，旁边玻璃罐里的黄油冒着奶香，最关键的是，鸡蛋就摆在敞口篮里，个个圆润饱满，不用像在家那样数着个数用。
上次雨水吃我在厂里偷偷烤的小面包，眼睛亮得像星星，这次多做些丹麦酥，她肯定喜欢。
“咔嗒”一声，厨房门被推开。
我抬头就看见娄晓娥，鹅黄色的连衣裙衬得她皮肤雪白，十八九岁的年纪，脸颊透着苹果似的粉，一笑还有两个浅浅的梨涡。
只是这笑意落不到我身上，她径直走过来，手里还攥着块绣了花的手帕，语气带着点试探：“那个……你跟许大茂住一个大院，你知道他为人怎么样不？”
我手里的擀面杖顿了顿。
许大茂？
打小时候，在大院里跟他吵得面红耳赤的场景还在眼前，这人平时爱占小便宜，见了漂亮姑娘就迈不动腿，怎么看都不是良配。
可转念一想，现在我和许大茂的关系算是不错的了，平常这老小子有什么事也站我这一边的，现在算起来也算半个“自己人”。
做人哪有那么多是非分明，帮亲不帮理，也不算错吧？
我把面团擀成均匀的薄片，语气放得平和：“许大茂啊，是个实诚人。平时在厂里干活也勤快，脑子还灵光，跟人打交道从来不吃亏。最重要的是，他待姑娘家客气，上次大院里李婶家闺女搬东西，还是他主动搭的手，一点不耍滑头。”
娄晓娥眼睛亮了亮，攥着手帕的手指松了些：“真的？我还怕他……”
话说到一半又咽了回去，脸上浮起层薄红。
“那我就放心了。”
她又追问了几句许大茂平时的喜好，得到我几句顺着话头的夸赞后，笑着说了声“谢谢”，脚步轻快地走了。
厨房又剩下我一个人，烤箱“叮”地响了一声，第一批小面包的香气飘了出来。
我看着烤盘里金黄的面包，心里却有点发沉——许大茂到底怎么样，我比谁都清楚。
可话已经说出去了，就像这揉好的面团，再想改，也难了。
水晶吊灯的光落在紫檀木餐桌上，谭家菜的余温还在骨瓷盘沿泛着热气，可我握着筷子的手却越来越沉。
娄董放下银质汤匙，指节轻轻敲了敲桌面，声音不高，却带着不容置疑的分量：“我托人问了四合院的情况，许大茂在院里的名声，可不像是你说的那样‘纯真善良’。”
我垂下眼，盯着盘子里没动几口的“扒鸡茸菜心”，菜色莹润，可嘴里却发苦。
娄董待我确实不薄，不仅让我在娄家的厨房练手艺，连家里多余的面粉黄油都肯让我带给雨水，我原以为这事能就这么过去，却忘了娄家要打听点事，不过是一句话的功夫。
“我自问对你不算苛刻，”娄董的声音又沉了几分，目光落在我身上，带着几分失望：“晓娥是我唯一的女儿，她找你打听，是信你实诚。你明知道许大茂爱占小便宜、还总跟院里人起争执，为什么不跟她说实话？你就不怕她看走了眼，将来嫁过去受委屈？”
旁边的娄夫人没说话，只是给娄晓娥夹了块鱼，眼神里带着点担忧。
娄晓娥也低着头，手指绞着桌布，上次来厨房时的雀跃劲儿全没了，想来是已经听她父亲说了些什么。
我指尖蹭过骨瓷碗沿，涩意从嘴角漫到眉梢，扯出个比哭还难看的笑。
放下筷子时，瓷筷与碗底轻碰的声响，在安静的饭厅里格外清晰。
“娄董，您打听的是面上的事，院里那些藏着的弯弯绕，外人未必清楚。”
我深吸口气，把四合院那些压在心里的事慢慢倒出来。
“我们那院看着是普通民居，实则藏龙卧虎——先说那位被大伙喊‘道德天尊’的一大爷，平时总把‘邻里互助’挂嘴边，谁家有事都要出来说两句，可真到自己头上，比谁都精。他是轧钢厂八级工，手艺顶好，却从没教出个像样的徒弟，不是徒弟笨，是他怕教会了徒弟，抢了自己的饭碗，手艺里的诀窍藏得严严实实。就这一点，连二大爷都不如。”
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