槐阴路9号的旧档案柜积着半指厚的灰，铜制拉手氧化出青绿色的锈迹。档案管理员老陈退休前，曾反复叮嘱接手的林夏：“最底层那排标着‘未归档’的铁皮柜，千万别碰。”可林夏偏是好奇胜过敬畏的性子，入职第三周的雨夜，她借着整理库房的由头，撬开了那把掉漆的黄铜锁。
第三份档案的封皮是暗褐色的，像是被血渍浸透后风干的颜色，上面没有编号，只有一行用朱砂写的小字：“槐阴路畜力市场，1987年7月，犬异”。纸张边缘已经发脆，林夏小心翼翼地展开，油墨印刷的字迹旁，有几处用蓝黑墨水标注的批注，字迹潦草，带着几分仓促。
1987年的槐阴路还不是如今的商业步行街，路北头的畜力市场是全城最热闹的地方，鸡鸭鹅的啼叫、牛羊的哞咩、商贩的吆喝混在一起，连空气里都飘着草料和粪便的味道。市场最里头的角落，住着一个叫老秦的守夜人。老秦无儿无女，唯一的伴儿是一条叫“黑虎”的土狗，通体乌黑，只有左眼上方有一撮白毛，像颗星星。
那年入伏后，槐阴路开始接连发生怪事。先是卖猪肉的王屠户丢了半扇刚宰好的猪，肉案上只留下几串深浅不一的狗爪印，可那爪印比寻常狗爪大了一圈，指甲缝里还嵌着暗红的血渍。紧接着，卖鸡的张婆子早起开门，发现鸡笼全被撞开，十几只鸡死得干干净净，脖子上都有一个整齐的咬痕，血被吸得一干二净。
流言在市场里疯传，都说是什么邪物作祟。有人说见过一只大得像小牛犊的黑狗，深夜在市场里游荡，眼睛是血红的；也有人说，老秦的黑虎最近变得格外凶，眼神阴鸷，见了人就龇牙，连老秦都管不住。
老秦起初不相信，直到第七天夜里。那天他喝了点酒，躺在值班室的木板床上打盹，黑虎突然焦躁地扒门，喉咙里发出低沉的呜咽。老秦骂了句“没用的东西”，起身想去看看，刚拉开门，就被一股腥风扑了满脸。
月光下，市场中央站着一只狗。那狗确实是黑虎的模样，可体型足足大了一倍，原本乌黑的毛发变得杂乱干枯，左眼上方的白毛像是被墨汁染过，透着诡异的黑。它的眼睛不再是寻常狗的琥珀色，而是深不见底的红，正死死盯着值班室门口的老秦。
“黑虎？”老秦试探着喊了一声。
那狗没有回应，只是缓缓抬起前爪。老秦这才看清，它的爪子上沾着碎布和血渍，那碎布的花纹，是前两天失踪的货郎老李常穿的褂子。
老秦吓得腿都软了，转身想关门，可那狗的动作比闪电还快，“嗖”地一下就扑到了门口，两只前爪搭在门框上，嘴里的獠牙闪着寒光，涎水顺着嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小小的坑。
“你不是黑虎……你是谁？”老秦哆哆嗦嗦地抄起墙角的扁担。
那狗突然发出一阵像是笑又像是哭的怪声，声音尖锐刺耳，听得人头皮发麻。它猛地张开嘴，老秦闻到一股浓烈的腐臭味，像是腐烂了很久的尸体。就在这时，远处传来几声鸡叫，天快亮了。那狗像是被什么东西刺痛了，怪叫一声，转身窜进了市场深处的槐树林里，消失得无影无踪。
第二天，市场里炸开了锅。有人在槐树林边缘发现了货郎老李的尸体，尸体上没有明显外伤，只是脸色惨白，像是被抽干了精气神。警察来了，勘察了现场，只得出一个“意外死亡”的结论。可老秦知道，这一切都是那只诡异的狗干的。
从那天起，老秦开始留意黑虎。他发现黑虎每天夜里都会偷偷溜出去，天快亮时才回来，回来后就趴在角落里，眼神呆滞，身上的毛发也变得越来越干枯。老秦试过把它锁起来，可第二天总能发现门锁被弄坏，黑虎不见了踪影。
更奇怪的是，市场里的商户开始接二连三地生病，症状都是一样的：浑身乏力，脸色惨白，夜里总做噩梦，梦见一只红眼黑狗趴在床边盯着自己。医生查不出病因，只能说是得了怪病。短短半个月，就有三家商户搬离了市场。
老秦觉得不对劲，他想起小时候听村里的老人说过，有些动物活久了，会沾染邪气，变成“走阴兽”，专门吸食人的精气。黑虎已经跟着他八年了，按狗的寿命，也算是老狗了。难道……
他决定找个懂行的人问问。经人介绍，他找到了城郊破庙里的一个老和尚。老和尚听了他的讲述，掐着念珠沉吟了半天，说：“那槐树林里有棵千年古槐，树下压着不干净的东西。你家的狗，怕是被那东西附了身，成了它的替身。”
老和尚给了他一张黄符，一瓶朱砂，叮嘱他：“今夜子时，等那狗再出去，你就跟着它。到了槐树林，把朱砂撒在它周围，再把黄符贴在古槐树干上。记住，无论听到什么声音，看到什么景象，都不能回头，否则会被邪气缠上。”
当天夜里，老秦揣着黄符和朱砂，躲在值班室的窗户后。子时一到，黑虎果然醒了，它眼神赤红，挣扎着撞开房门，朝着槐树林跑去。老秦深吸一口气，悄悄跟了上去。
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