日军“C号作战”的铁蹄依旧在晋南大地上肆虐，但化整为零、转入游击状态的358团，如同水银泻地般融入了山川田野，使得日军的重拳屡屡落空。战斗从大规模阵地攻防，转变为无数小规模的伏击、破袭、骚扰。每一天，都有鬼子的巡逻队遭遇冷枪，运输队踩上地雷，小据点被夜袭。筱冢义男期待的速战速决，变成了令人焦躁的消耗战和捉迷藏。
楚云飞率领的团部指挥核心，已转移至距离风陵渡约三十里外一座名为“云雾山”的险峻峰峦中。指挥部设在一个隐秘的山洞内，阴暗潮湿，但相对安全。电台保持静默，只定时开机接收各游击分队用密码发回的简短战报和情报。生活极其艰苦，粮食靠野菜、野果和秘密粮点少量补给，弹药更是打一发少一发，但官兵们的意志却在困境中磨砺得更加坚韧。
这日黄昏，天色阴沉，山雨欲来。楚云飞正与方立功、赵铁柱等人借着洞口微弱的光线，研究一张简陋的敌情态势图，分析日军近期的调动规律。突然，负责监听外界讯号的报务员小陈，戴着耳机，一脸紧张地快步走进山洞。
“团长！有紧急情况！”小陈的声音带着一丝异样，“刚才监听到一段非常微弱的、断断续续的明语呼叫，用的是英语！呼叫代码很陌生，不是我们已知的任何部队！”
“英语？”楚云飞眉头一皱，立刻警觉起来。在晋南战场，出现英语明语呼叫极其罕见。
“内容是什么？能听清吗？”
小陈努力回忆着：“信号很差，杂音很大，大概听到……‘Mayday！Mayday！……这里是……飓风……呼号……被迫降落……方位……北纬……东经……遭遇地面火力……请求援助……’ 然后信号就中断了，只有重复的求救代码。”
“Mayday？国际通用求救信号！飓风？像是飞机代号！”方立功立刻反应过来，“团长，可能是盟军的飞机！被日军击伤或者故障，迫降在我们附近了！”
楚云飞眼中精光一闪！盟军飞行员？这可不是小事！自太平洋战争爆发后，虽然重庆政府已对日宣战，但与盟军（尤其是美军）在中国战区的直接协同还非常有限。如果真有一名盟军飞行员落在日军控制区，一旦被俘，政治影响恶劣，而且可能泄露重要军情。但如果能成功营救，其政治和战略意义将十分重大！
“立刻测算信号来源的大致方位！”楚云飞命令道。
小陈和另一名参谋迅速根据信号强度和断续的坐标碎片，在地图上圈定了一个范围——位于风陵渡东北方向约十五公里处，一个叫“野狼洼”的丘陵地带。那里是敌我势力交错区域，日军巡逻队活动频繁，但也有一些我们的游击小组和小股民兵在活动。
“野狼洼……”楚云飞盯着地图，手指敲击着那个点，“距离鬼子黑云峪据点不到十里地。鬼子肯定也监听到了信号，一定会派兵搜索！必须抢在鬼子前面找到飞行员！”
“团长，怎么办？派人去吗？太危险了！为了一个洋人……”赵铁柱有些犹豫，觉得为此冒险深入虎穴，得不偿失。
楚云飞断然摇头，目光深邃：“不！必须救！这不只是救一个人！这是在向盟军表明我们中国军队的合作诚意和敌后作战能力！这对争取国际援助、提升我国抗战地位至关重要！而且，飞行员身上可能携带有重要情报或设备！”
他立刻做出决断，语速快而果断。
“命令在野狼洼附近活动的‘旋风’突击队第三小组，由组长周卫国亲自带队，立即前往信号源区域，不惜一切代价，搜寻并营救盟军飞行员！他们是离得最近、也是最精锐的小队！”
“ 命令活动在黑云峪据点外围的游击第一中队，立即对据点进行佯动袭击，吸引日军注意力，为营救行动创造机会！”
“ 通知我们在黄河沿岸的秘密交通站，做好接应准备。一旦救到人，立即通过秘密通道，将飞行员转移至相对安全的后方！”
“此次行动列为最高机密，代号‘风筝’！营救过程中，尽量避免与日军交火，以隐蔽撤离为首要目标！”
命令通过秘密交通员，以最快的速度传递出去。夜幕降临，山雨倾盆而下，这既增加了行动的难度，也为营救提供了天然的掩护。
野狼洼，一片长满灌木和荆棘的洼地。周卫国率领的五人突击小组，披着蓑衣，在泥泞和黑暗中艰难跋涉，仔细搜索着每一处可能迫降的地点。雨声掩盖了他们的脚步声，但也让搜索变得异常困难。几个小时后，就在他们几乎要绝望时，一名队员在一条干涸的河床旁，发现了异常——一丛被压垮的灌木，以及一些破碎的金属片和布料。
“组长！这里有东西！”
周卫国上前仔细查看，发现了一块印有美军白星标志的飞机残骸，还有一只丢弃的飞行手套。他心中一喜：“就在附近！分散搜索，注意警戒！”
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