距离联盟盛典仅剩一月，星海枢纽的防御已拉至最高级别。陈凡与星衍、水澜并肩站在防御塔顶端，凛冽的星风吹动衣袍，下方枢纽内的备战景象尽收眼底 —— 星云星域的修士们悬浮在半空，指尖流转的星光交织成一张巨大的星图预警阵，符文闪烁间将整个枢纽笼罩；流水星域的修士们则提着特制的净水桶，将澄澈的净化本源水均匀泼洒在防御屏障上，水纹与光盾相融，泛起层层温润的蓝光；联盟执法队的成员们身着银甲，手持执法刃，沿着枢纽的街巷昼夜巡逻，靴底踏在金属地面上的声响，成了此刻最安心的节奏。
“按当前部署，若魔族从正面强攻，我们至少能抵挡三个时辰。” 星衍伸手点向防御塔中央的星图沙盘，沙盘上代表各星域防御范围的光点正规律闪烁，“但赤烈招供时提到，魔族在枢纽内部安插了内应。一旦内外夹击，防御屏障很可能被瞬间撕开缺口，后果不堪设想。”
陈凡凝视着沙盘上的防御漏洞标记，眉头拧成川字：“赤金族的据点我们已经彻底清查，但魔族擅长隐匿气息，就像藏在暗处的影子，始终找不到踪迹。”
就在这时，苏清月捧着一份卷边的物资清单快步走上塔来，发间的生命晶核发簪随步伐轻轻晃动：“本源丹已炼制出五十枚，分装在玉瓶里，足够分发给各星域的核心战力；净化本源水也储备了三大池，能随时对冲魔族的黑暗之力。只是……” 她顿了顿，指尖在清单末尾的空白处轻轻敲击，“魔族潜伏的位置一日不找到，盛典就始终悬着一颗定时炸弹。”
众人正陷入沉默，守护兽突然低低嘶吼一声，琥珀色的眼眸死死盯着防御塔下方的储物区方向，庞大的身躯微微绷紧，像是感知到了什么危险。陈凡等人循声望去，只见一道黑团正跌跌撞撞地从储物区方向跑来 —— 是黑团子！它圆滚滚的身体跑得飞快，小爪子上沾着不少黑色粉末，像是刚在煤堆里滚过，嘴里还紧紧叼着一块破碎的黑袍布料，布料边缘还在滴着黑色的粘稠液体。
“团子！你去哪了？这东西是哪来的？” 陈凡快步上前，弯腰将黑团子抱进怀里。指尖刚触碰到那块黑袍布料，一股熟悉的阴冷气息便顺着指尖窜入体内 —— 那是与灭源珠同源的黑暗本源之力，是魔族独有的气息！
黑团子在陈凡怀里不安地扭动着，小脑袋蹭了蹭他的掌心，随即抬起爪子指向储物区的方向，一双圆溜溜的眼睛里满是焦急。与此同时，一段模糊的意识画面传入陈凡脑海：它趁众人不注意，偷偷溜去储物区找本源晶石解馋，却在最深处的储物架后面，发现了一道与石壁颜色几乎融为一体的暗门。暗门缝隙里传出断断续续的低语声，像是某种诡异的咒语。它好奇地用爪子扒开一条细缝，赫然看到几名身披黑袍的人影围着一个黑色法阵，黑袍被阵风吹起时，一块碎布掉落在地，上面还沾着暗门内的黑色粉末。
“储物区有魔族的秘密据点！” 陈凡眼中骤然闪过精光，当即沉声下令，“星衍，立刻用星云令牌联系联盟执法队，封锁储物区周边三里范围，不许任何人进出；水澜，你带流水星域的修士扛上净化水桶，在储物区外待命，一旦发现黑暗之力立刻对冲；清月，你跟我一起，带着守护兽和团子去暗门探查！”
指令下达的瞬间，众人立刻行动。星衍指尖凝出一道星光，精准注入腰间的星云令牌，令牌亮起的瞬间，一道清晰的传讯便发往执法队总部；水澜转身冲下防御塔，很快便带着十余名流水星域修士扛着水桶赶来，净化水在桶内轻轻晃动，散发出淡淡的清冽气息。
陈凡抱着黑团子，与苏清月一同跟在守护兽身后，朝着储物区快步走去。守护兽庞大的身躯在前方开路，遇到堆积的物资便用肩膀轻轻推开，为两人扫清道路。黑团子则趴在陈凡肩头，时不时探出小脑袋，用爪子指着前方，生怕众人走错方向。
储物区内部昏暗潮湿，货架上堆满了密封的物资箱，标签上的字迹因常年受潮有些模糊。按照黑团子的指引，众人在最深处的货架后停下 —— 那是一面看似普通的石壁，表面覆盖着一层与石壁颜色完全一致的伪装符文，若不仔细观察，根本看不出任何破绽。
陈凡抬手按在石壁上，鸿蒙混沌之力顺着指尖缓缓注入。当力量触碰到伪装符文的瞬间，符文立刻泛起微弱的黑光，随即如同破碎的玻璃般消散。石壁缓缓向两侧打开，一股浓郁到令人作呕的黑暗本源之力扑面而来，夹杂着腐朽的气息，让人忍不住皱紧眉头。
“小心！” 陈凡将苏清月护在身后，寒月剑瞬间出鞘，银金色的剑气在身前凝聚成一道半透明的光盾，将黑暗气息牢牢阻隔在外。暗门后的通道狭窄而陡峭，墙壁上刻满了扭曲的黑色符文，符文散发的幽光将通道映照得如同地狱回廊，每走一步，都能听到脚下传来的细微碎裂声 —— 那是凝结在地面的黑暗冰晶被踩碎的声音。
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