九点整，福满楼后厨的空气里，弥漫着一种大战前的微妙紧绷。此刻被一种刻意压低的嗡鸣取代——那是几十号人尽力屏息，却依旧泄露的呼吸、布料摩擦、鞋底蹭地的声音。
所有目光都聚焦在厨房中央那片小小的空地上，厨师长孙兆云站在那儿，像一名经验丰富的老船长，正对着他即将出海的水手们进行最后的训诫。
他手里没拿讲稿，只有一把炒勺，此刻这勺成了他威严的延伸，随着他沉厚的声音有力地挥动着，指点着无形的江山。勺面反射着头顶明晃晃的白炽灯光，偶尔晃过底下人的眼睛。
“昨天的晚市，鲍汁鹅掌的火候，谁负责的？”孙兆云的声音不高，却像块沉甸甸的石头砸进水里，激起一片死寂。
他的目光，带着后厨特有的那种能烫掉一层皮的锐利，缓慢地扫过人群，在凉菜间老大熬添啓脸上停顿了一下。熬添啓立刻挺直了他那副被厨房油烟熏得依旧挺拔的背脊，脸上堆起笑，刚想张嘴，孙兆云的目光却已经移开，落到了打荷老大田艳香身上。
田艳香心里咯噔一下。昨晚那几份鹅掌的盘饰……确实是她手下的二毛手忙脚乱时出的岔子，花雕酒淋得不够均匀，摆盘也歪了。
她下意识地抬眼，正撞上孙兆云那双洞悉一切的眼睛，心立刻虚了半截，赶紧垂下眼皮，盯着自己洗得发白的帆布鞋尖，仿佛那上面突然开出了一朵奇异的花。
角落里，管事部的老大刘庆娟像一尊沉默的雕像。她背靠着冰冷的金属货架，厚厚的笔记本摊开在臂弯里，一支廉价的蓝色圆珠笔在纸页上快速移动，留下细密而工整的字迹。
她记录着孙兆云说的每一个字，每一个停顿，每一个眼神的落点。她的目光透过镜片，如同最精密的探针，无声无息地在人群中扫描。
当孙兆云提到鹅掌时，她的笔尖停顿了零点一秒，在“田艳香”这个名字旁边，画上了一个极其微小的问号。
她的耳朵捕捉着一切杂音。旁边粗加工的小徒弟因为紧张，肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，声音不大，却在一片寂静中显得格外清晰。
小徒弟的脸瞬间红得像刚出锅的基围虾，恨不能找个地缝钻进去。刘庆娟的嘴角几不可察地向下撇了撇，笔尖却纹丝不动，没有记录这个无关紧要的小插曲。她的注意力，更多地停留在面点间那个新来的身影上——叶如娇。
叶如娇站在面点老大王淑英身后半步的位置。王淑英身形高挑，此刻正抱着胳膊，一脸“老娘没错”的坦然。叶如娇则巧妙地利用王师傅的身形作为屏障，将自己半掩在后面，低眉顺眼，姿态放得极低，像一朵在巨树旁悄然绽放的小花。
她穿着和其他人一样的白色厨师服，可那身衣服穿在她身上，硬是穿出了不一样的韵味。腰身被束得纤细，胸前被撑得饱满，裤腿也显得格外利落，勾勒出长腿的轮廓。
她微微低着头，露出一段白皙优美的后颈，几缕没被厨师帽完全压住的乌黑发丝垂落下来，随着她细微的呼吸轻轻晃动。
晨光透过高窗斜斜打进来，恰好有一缕光晕落在她侧脸上，柔和了轮廓，也衬得那皮肤更加细腻莹润。她安静得像不存在，却又无声地吸引着周围的目光。
传菜部老大花胜男，站在斜对面，忍不住多看了她几眼，心里嘀咕着：“啧啧，这身段，这脸蛋儿……怪不得叫‘面点西施’，名不虚传啊。”
连站在最外围、负责维修的工程部经理刘梦贺，“刘大锤”，也忍不住抻着脖子，目光越过前面的人头，往叶如娇那边瞟。
孙兆云的训话还在继续，沉甸甸地压在每个人心头。他手中的炒勺再次挥动，指向砧板区：“还有，白大侠！”砧板老大白天齐一个激灵，立刻站得笔直。
像等待检阅的士兵，憨厚的脸上写满了认真。“你们昨天下午备的猪里脊，筋膜没剔干净！影响口感，还浪费火候！今天给我盯紧点！”
“好嘞！孙老大！保证剔干净！连根毛都不会留！”白天齐的声音洪亮干脆，带着点急切的保证，引得旁边几个人想笑又不敢笑，憋得肩膀微微耸动。
他身边那个刚被他帮过忙、处理了小山般蔬菜的粗加工小徒弟，更是满眼崇拜地看着白天齐的后脑勺。
孙兆云似乎对白天齐的反应还算满意，目光掠过他，继续扫视。就在这短暂移开视线的间隙，刚从后门进入厨房的陈小阳突然把手里捧着的大纸箱放在了荷台上。好像在等着孙兆云散会。
孙兆云愣神的工夫，突然感觉自己的胳膊被什么东西极轻地蹭了一下。他下意识地侧头，是叶如娇。
她的身体似乎因为听得过于专注或者说紧张，微微晃动了一下，幅度很小，却足以让系在她纤细腰后的那根围裙带子，恰到好处地、无声无息地松脱开来。那根细细的棉布带子，像完成了某种使命般，悄然滑落。
叶如娇几乎是同时感觉到了腰间的松动。她低低地、带着一丝恰到好处的惊慌轻呼出声：“呀！”
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