日头渐渐升高，驱散了一些寒意，却带来了新的折磨——饥渴。水囊早已空空如也。干粮只剩最后一点碎屑，被战士们分食，连塞牙缝都不够。喉咙如同被砂纸磨过，干渴得冒烟。每一次吞咽都带来火烧火燎的疼痛。抬担架的战士体力消耗巨大，嘴唇干裂起皮，眼前阵阵发黑。
萧景琰舔了舔干裂的嘴唇，目光锐利地扫视着四周。终于，在一处相对背阴的岩壁裂缝底部，他发现了一小片湿润的苔藓和几株顽强生长的、叶片肥厚的不知名植物。他立刻示意队伍停下，亲自用刀小心翼翼地刮下苔藓上凝结的微小水珠，收集在仅存的一个相对完好的水囊残片上。又摘下那些植物的肥厚叶片，挤出里面微带苦涩的汁液。
这点微乎其微的水分和汁液，成了救命的甘霖。优先喂给了昏迷中的林玄、铁牛和墨离。林玄和墨离只是本能地润湿了嘴唇。给铁牛喂水时最为困难，他的牙关紧咬，战士只能极其小心地撬开一丝缝隙，将沾湿的布条塞进去，让水份缓慢渗入。轮到战士们和秦越人、萧景琰时，每个人只分到象征性的一小口，润湿一下干裂出血的嘴唇。
短暂的休息后，队伍再次启程。饥饿和干渴如同无形的鞭子，抽打着每一个人。担架变得更加沉重。抬着铁牛的一名战士脚下一个踉跄，险些摔倒，担架剧烈一晃！铁牛的身体猛地一颤，包裹的白袍下，后背的伤口处，一股暗红近黑的污血猛地涌了出来！
“小心！”旁边的战士惊叫。
秦越人猛地扑到担架旁，动作快得不像一个重伤垂死的老人。他枯瘦的手指闪电般在铁牛颈侧和胸口几处要穴拂过，动作精准依旧，却带着难以抑制的颤抖。他死死盯着铁牛骤然变得灰败的脸色和微弱到几乎停止的呼吸，浑浊的眼中爆发出骇人的精光，从怀中摸出最后几根仅存、未曾损毁的金针！
嗤！嗤！嗤！
金针带着他残存的、微弱到极致的一丝“气”，精准刺入铁牛心口周围几处大穴！针尾急速颤动！
铁牛喉咙里发出一声濒死的抽气声，胸膛的起伏再次出现，虽然依旧微弱得可怜，但总算是没有停止。涌出的污血被战士用最后的干净布条死死按住。
秦越人做完这一切，身体一晃，全靠扶着担架才没有倒下。他剧烈地喘息着，脸上的皱纹更深了，如同刀刻斧凿。刚才那几针，几乎耗尽了他最后一点心力。
“撑住…铁牛…撑住…”萧景琰的声音带着前所未有的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，他紧紧握住担架边缘，指节发白。死亡的阴影，从未如此刻般清晰，笼罩在铁牛身上，也压在每一个人的心头。
队伍在死寂般的沉重中继续前行。不知走了多久，地势终于开始缓慢向下。空气中残留的、属于葬龙渊核心区域的阴冷邪气和能量乱流的感觉，渐渐淡去。取而代之的，是一种劫后余生的空旷感，以及…属于外界的、更加真实的人间气息——那是一种混合着尘土、草木灰烬和隐隐绝望的味道。
终于，他们走出了葬龙渊那如同地狱入口般的巨大峡谷阴影。
眼前的景象，让幸存者们心头刚刚升起的一丝脱离绝地的庆幸，瞬间被更深的沉重所取代。
视野所及，是一片广袤而荒凉的大地。曾经可能存在的村落，如今只剩下断壁残垣，被大火焚烧过的痕迹清晰可见，焦黑的木梁如同指向天空的枯骨。田野大片大片地荒芜着，龟裂的土地如同老人干涸的皮肤，裂缝深得能塞进拳头。稀疏枯黄的杂草在风中无力地摇曳。更远处，遮天蔽日的，是令人头皮发麻的蝗群！它们如同移动的、黄褐色的死亡阴云，发出沙沙的、令人心烦意乱的啃噬声，所过之处，最后一点残存的绿色也瞬间消失，只留下光秃秃的、更加绝望的灰败。
幽影瘟疫的痕迹，确实在迅速消退。沿途零星遇到的、从藏身地颤巍巍走出来的幸存灾民，虽然个个面黄肌瘦，形销骨立，眼神麻木绝望，但至少身上没有了那种标志性的灰黑病气和精神癫狂的迹象。然而，这瘟疫的消退，并未带来生机。饥饿，才是最恐怖的瘟疫。
他们看到瘦得只剩骨架的老人，躺在倒塌的土墙边，眼神空洞地望着天空，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。看到母亲抱着同样瘦小的婴儿，婴儿的啼哭声如同小猫般微弱，母亲干瘪的乳房早已挤不出一滴乳汁，只能徒劳地用干裂的嘴唇去湿润孩子同样干裂的小嘴。看到一群群目光呆滞、如同行尸走肉般的流民，在荒芜的田野上漫无目的地游荡，扒开焦黑的泥土，寻找着一切可能入口的东西——草根、树皮、甚至观音土。空气中弥漫着尘土、腐臭和一种深入骨髓的绝望气息。
偶尔，有流民注意到了这支同样狼狈不堪、抬着担架的小队伍。他们麻木的眼神扫过担架上覆盖着染血白袍的铁牛，扫过昏迷不醒的林玄和墨离，扫过形销骨立的秦越人，最终落在战士们腰间仅存的、豁口的武器和空空如也的行囊上。没有祈求，没有哭喊，只有一种更深沉的、如同死水般的麻木。他们知道，这支队伍自身难保，不可能有食物。
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