简陋的热气球如同一个巨大的、拼凑而成的蒲公英种子，在极昼惨白的天幕下，摇摇晃晃地向着东北方向飘去。
高空的风凛冽而强劲，吹得防水布缝合的气囊猎猎作响，粗糙的篮筐不断发出令人心惊肉跳的呻吟，仿佛下一秒就要解体。
林澈半跪在篮筐中央，全部心神都灌注在那盏简易喷灯上，小心地调节着火焰。
火力太大，燃料消耗过快，且可能引燃气囊；
火力太小，无法维持高度，甚至会急速下坠。
他的脸颊被火焰烤得发烫，后背却被高空的寒风吹得冰冷刺骨。
林莫则如同钉在篮筐边缘的雕像，一手死死抓着摇晃的绳索稳定身形，另一只手紧握长刀，锐利如鹰隼的目光不断扫视着下方飞速掠过的废墟大地和四周空旷的天空。
任何一点异动——无论是地面上可能出现的追踪者，还是空中可能存在的变异飞禽——都逃不过他的感知。
这是一场豪赌，将性命寄托于这粗糙的造物和不可控的气流之上。
时间在高度紧张和极致寒冷中缓慢流逝。燃料罐里的液体在肉眼可见地下降。
“燃料最多还能支撑半小时！”林澈不得不大声喊话，声音被风吹得破碎。
林莫低头看向下方。下方已不再是密集的城市废墟，而是逐渐变成了荒芜的丘陵和干涸的河床。
地势起伏，乱石嶙峋。这是一个相对理想的迫降地点，人迹罕至，易于隐蔽，但也意味着……缺乏资源。
他目光锐利地搜寻着，很快锁定了一片相对平坦、巨石较多的区域。
巨石可以遮挡风势，也能在一定程度上掩藏热气球巨大的气囊。
“那边！准备迫降！”林莫指向那个方向。
林澈立刻开始减小喷灯的火力，热气球开始缓缓下降。
失重感传来，篮筐摇晃得更加剧烈。
下降过程比上升更加惊心动魄。
狂风裹挟着热气球，使其难以精确控制方向。他们如同狂风中的一片落叶，歪歪斜斜地朝着目标区域坠落下去！
“抓稳！”林莫怒吼一声，一把将林澈拉过来，紧紧抱住，同时用身体抵住篮筐最为脆弱的一侧！
轰隆！咔嚓！
篮筐底部猛地撞上一块突起的岩石，发出巨大的声响和令人牙酸的断裂声！
整个篮筐剧烈倾斜，几乎要翻倒！
林莫用尽全身力气稳住重心，才避免篮筐彻底倾覆。
气囊拖拽着受损的篮筐，又在地面上滑行了一段距离，撞塌了一小片枯死的灌木丛，才终于彻底停稳。
惊魂未定。
篮筐已经歪斜，底部破了一个大洞，所幸结构主体还算完整。
两人迅速检查了一下自身，除了些擦伤和碰撞的淤青，并无大碍。
“快，离开这里！”
林莫率先割断还连接着气囊的绳索，防止风将气球再次吹起。
巨大的气囊软塌塌地覆盖下来，形成了一大片显眼的目标。
他们迅速将最重要的物资从破损的篮筐中抢救出来，背在身上。
林莫最后看了一眼那堆废墟般的飞行器，毫不犹豫地拉起林澈：
“走！”
必须尽快远离这个明显的降落点。
两人一头扎进了荒芜的丘陵地带。
这里怪石嶙峋，植被稀疏，只有一些耐旱的、形态扭曲的灌木和荆棘。
极昼的阳光毫无遮拦地炙烤着大地，气温很高，但空气异常干燥。
没有路，只能深一脚浅一脚地在乱石中艰难前行。
沉重的背包消耗着大量体力，汗水很快浸湿了衣服，又被高温烤干，留下白色的盐渍。
林澈的体力明显不如林莫，很快便开始喘息，脸色发白。
林莫不由分说地将他身上较重的背包夺过来，背在自己胸前，同时始终保持着最高的警惕，观察着四周。
寂静，死一般的寂静。只有风声和碎石滚落的声音。
这种寂静比喧嚣更让人心慌。
走了大约一个小时，林澈突然停下脚步，蹲下身，仔细地看着地面上一处极其不显眼的痕迹。
“怎么了？”林莫立刻戒备地靠过来。
“你看这个。”林澈指着一块岩石下几乎被风吹平的印记
“像不像……爪印？很大，但不是已知的变异生物。”
林莫俯身仔细观察，眼神凝重起来。那印记确实很像某种大型爬行动物的爪痕，但更加狭长锋利，而且似乎……不止一个。
他猛地抬头，锐利的目光如同雷达般扫过四周的乱石堆。
气氛瞬间变得更加紧绷。
两人更加小心地前进，几乎不发出任何声音。林莫手中的长刀始终处于最方便挥出的状态。
又前行了一段距离，绕过一块巨大的风蚀岩，眼前的景象让两人同时顿住了脚步。
前方是一片相对开阔的洼地，而洼地的中央，赫然散落着几具巨大的、已经高度腐烂的动物骨架！
骨架上的齿痕狰狞可怖，显然是被某种强大的掠食者猎杀啃食的。
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