“探针已触底。”
林莫简短的汇报在岛屿基地指挥中心激起一阵微不可查的涟漪。高震深吸一口气，沉声道：“按计划执行，保持通讯畅通。”
屏幕上，代表五十个生命光点的集群开始以极其缓慢而精准的速度，向内陆移动。
踏上半岛的土地，是一种感官上的强烈冲击。
与岛屿上经过净化和循环的空气不同，这里的风带着一股浓重的锈蚀、霉菌和某种无法言喻的有机质腐败的混合气味，令人作呕。
脚下不再是岛屿上规划整齐的道路或松软的土壤，而是龟裂的沥青、丛生的变异杂草颜色暗沉，形态扭曲，以及随处可见的、被时间风雨侵蚀的车辆残骸和人类生活的遗迹。
“保持静默，队形散开，传感器全开。”林莫的声音通过骨传导耳机传入每个队员耳中，冷静得没有一丝波澜。
队员们无声地移动，交替掩护，专业的军事素养展现无遗。
他们的装备经过林澈实验室的优化，靴子落地几乎无声，作战服的材料能有效吸收雷达波和减弱热信号。
他们首先清理了登陆点附近几栋相对完好的建筑。破门，突入，清除……动作干净利落。里面只有厚厚的灰尘、倒塌的家具和零星几具早已化为白骨的残骸，没有丧尸，也没有任何近期活动的迹象。
“安全。”
“安全。”
初步报告传回，让后方稍松了口气，但也加深了疑惑：这个半岛，似乎安静得有些过分了。
随着小队向半岛腹地深入，情况开始变得诡异。
他们在一个旧时代的小型社区活动中心外，发现了第一具非自然死亡的丧尸尸体。
它被一种坚韧的如同灰色缆绳般的生物纤维牢牢捆缚在墙壁上，纤维深深勒入其腐烂的肉体，几乎将其切割。丧尸的头颅被砸得粉碎，显然是被故意处决的。
“这不是普通丧尸能做到的。”小队副队长，一名经验丰富的女侦察兵“夜莺”低声道，她小心翼翼地用镊子取下一点生物纤维样本。
林莫蹲下身，仔细观察着纤维的缠绕方式和断口，眼神锐利：“有组织，有目的。像是……狩猎后的储存。”
紧接着，在活动中心内部，他们发现了更多类似的场景。
不止一具丧尸被以各种方式束缚、囚禁在不同的房间。更令人不安的是，他们在角落里发现了一本残破的、被血污浸透的日志。日志的主人似乎是一名被困于此的幸存者，字迹潦草而绝望：
“……它们不一样了……不是野兽……是猎人……那种灰色的‘绳子’是从它们手臂里射出来的……会把我们像牲口一样圈起来……”
“……它们在‘学习’……躲避陷阱，甚至……设置简单的陷阱……”
“……王磊被拖走了……我们听到他在隔壁的惨叫……然后……安静了……”
“……它们在筛选……强的，变成它们的一员……弱的，就是食物……”
最后一页，只有用血写下的几个扭曲的大字：“它们来了！快跑 ”
日志到此为止。
“猎人”、“学习”、“筛选”……这些词汇让所有看到日志内容的队员心底发寒。
这印证了之前关于“智慧丧尸”的猜测，而且其智能水平和组织能力，可能比预想的更可怕。
就在小队带着沉重的心情继续搜索时，预警传感器发出了尖锐的蜂鸣
“注意！三点钟方向，废弃学校，大量快速移动目标接近！”
“数量……十五……不，二十以上！速度极快！”
队员们迅速依托残垣断壁建立防御阵线。下一秒，一道道黑影从学校破碎的窗户和大门中蜂拥而出！
它们不再是行动迟缓的普通行尸。这些丧尸体型更瘦削，四肢着地，奔跑起来如同猎豹，手指进化出了锋利的骨爪，口中发出嘶嘶的尖啸。正是日志中提到的“猎人”
“开火！”
消音武器发出沉闷的噗噗声，冲在最前面的几只“猎人”应声倒地。但它们数量众多，速度奇快，而且懂得利用掩体迂回接近！
“节省弹药用，手雷”林莫下令。
几名队员立刻投掷出林澈特制的“驱散手雷”。手雷落地，没有爆炸，而是释放出一种人耳几乎听不见，但对丧尸神经系统有强烈干扰的高频声波。
效果立竿见影
冲入声波范围的“猎人”们动作瞬间变得僵硬、混乱，如同无头苍蝇般原地打转，发出了痛苦的嚎叫。
后续的“猎人”似乎察觉到了危险，竟然停止了冲锋，徘徊在声波范围之外，用冰冷而充满恶意的目光死死盯住小队的方向。
“它们……在评估？”夜莺感到一阵毛骨悚然。
利用这个机会，小队且战且退，重新回到了更加开阔的地带。“猎人”们没有追击，只是隐没在废墟的阴影中，仿佛从未出现过。
第一次接触，短暂而激烈。小队无人伤亡，但每个人都清楚，他们面对的，是一种懂得协同狩猎、并且具有一定学习能力和恐惧感的……新型捕食者。
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