柴房血字之事，如同一块巨石投入林府这潭深水，表面虽被王氏以“疯婢涂鸦”的理由强行压下，水面之下却已是暗流汹涌，人人自危。
夜色深沉，乌云蔽月，西院的廊庑下，灯笼的光晕被风吹得摇摇欲坠，光影幢幢，如同鬼魅。
王氏一声令下，管家林福便带着几个身强力壮的家丁，以“清理邪祟，以免污秽了姑娘的居所”为名，将林晚昭居住的西院翻了个底朝天。
他们的动作粗暴而急切，与其说是清理，不如说是搜寻，每一个角落，每一处缝隙，都被火把照得通明。
林晚昭站在自己房门前，单薄的身影在夜风中显得愈发伶仃。
她垂着眼，面色苍白，仿佛被这阵仗吓得不轻，袖中的手却死死攥紧。
她知道，王氏要找的不是什么“邪祟”，而是小蝉可能留下的，能置她于死地的证据！
她不能等。
待到后半夜，搜查的家丁们终于散去，西院重归死寂。
林晚昭悄然推开房门，像一只灵巧的夜猫，避开巡夜的更夫，循着记忆中的路线，潜回了那间散发着血腥与霉味的柴房。
柴房的门锁已被砸开，里面被翻得一片狼藉。
她没有点灯，只借着从云层缝隙中漏下的微弱月光，摸索到那面染血的墙壁。
白日里，她就注意到墙角有一处砖石松动。
此刻，她用早已准备好的发簪，小心翼翼地撬开砖缝，指尖探入冰冷潮湿的深处。
一阵摸索，指腹触及到一个异样的、带着韧性的边缘。
她心中一凛，屏住呼吸，用两根手指艰难地将其夹了出来。
是一张残破的纸角。
借着月光，她勉强看清，这似乎是某本账册的一角，上面用上好的徽墨写着几个采买的条目。
然而，那墨迹的颜色，与她记忆中林府库房存底账册的墨色，有着极其细微却又确凿无疑的差别！
母亲曾教过她分辨墨的好坏，这纸上的墨，分明是次等品，绝非林府官用。
一个大胆的念头在她心中升起：有人在做假账！
她迅速将这半张残纸藏入袖中，正欲悄然离去，一道提着灯笼的佝偻身影却从拐角处出现，差点与她撞个满怀。
是张嫂。那个在府中做了几十年饭食的老仆。
灯笼的光照亮了两人煞白的脸。
张嫂看到是林晚昭，浑浊的眼中先是惊愕，随即被巨大的恐惧所淹没。
她一把抓住林晚昭的手臂，干枯的手指冰冷如铁。
“姑娘……姑娘，您怎么在这儿？”她的声音抖得不成样子，嘴唇哆嗦着，“听老婆子一句劝，别查了，千万别再查了……”
林晚昭的心猛地一沉，她反手握住张嫂：“张嫂，你是不是知道什么？小蝉到底是怎么死的？”
张嫂惊恐地四下张望，压低了声音，几乎是从牙缝里挤出几个字：“沉……沉井的……前天夜里，我起夜给老头子倒水，亲眼看见……看见林福管家和两个粗使婆子，抬着一个……一个大麻袋包袱，鬼鬼祟祟地往后园的枯井那边去了……”
话音未落，远处忽然传来一阵细碎的脚步声和低语声，似乎是巡夜的家丁正在靠近。
张嫂吓得魂飞魄散，猛地甩开林晚昭的手，连灯笼都顾不上拿稳，踉踉跄跄地哀求道：“姑娘，求您了，就当我什么都没说！王氏她……她连小蝉都敢杀，我们这些老骨头，更是不够她塞牙缝的！您……您多保重！”
说完，她便像只受惊的兔子，提着摇晃的灯笼，一头扎进了黑暗的甬道中，瞬间消失不见。
林晚昭独自立在冰冷的廊下，晚风吹透了她的衣衫，却吹不散她心头的寒意。
张嫂的话如同一道惊雷，在她脑中炸开。
王氏！又是王氏！
她不仅杀人，还敢在府中公然处理尸体，这是何等的猖狂与狠毒！
小蝉是跟了自己多年的贴身丫鬟，尚且落得如此下场。
自己这个名存实亡、被她视为眼中钉的嫡女，一旦被发现正在调查真相，下场只会比小蝉凄惨百倍。
她攥紧袖中的残纸，指甲深深嵌入掌心。
一股前所未有的危机感，如毒蛇般缠上了她的心脏。
回到房中，她反锁上门，从妆奁中取出一只干净的瓷碗，倒上茶水，小心翼翼地将那半张残纸浸入其中。
这是母亲教过她的法子，有些特殊的墨水，遇水方能显形。
时间一分一秒地过去，她的心也提到了嗓子眼。
奇迹发生了。
在原本空白的纸张背面，一行模糊的字迹，如同鬼影般缓缓浮现。
字迹是用特殊的药水写就，极为隐秘。
“……盐引账伪……王……”
字迹到这里便戛然而止，显然，这只是其中极小的一部分。
盐引！
林晚昭的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。
林家世代经营盐铁生意，这是朝廷特许的营生，也是林家富甲一方的根基。
而盐引，便是官府发放的贩盐凭证，每一张都与巨额的税银和利润挂钩。
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