火光在断碑前凝成一道屏障，将天地割裂为两半。
一边是焦土残魂，一边是踏火而来的断剑之人。
林晚昭脚步一晃，几乎要向前扑去——那张脸，与沈知远七分相似，却又被岁月与伤痕刻得面目全非。
可那双眼睛……深如寒潭，藏着十年前京都雪夜里的最后一瞥。
她还没来得及开口，腰间骤然一紧。
沈知远猛地将她拽回，力道大得几乎扯裂她的衣袖。
他挡在她身前，脊背挺直如刀锋，声音冷得能割开骨髓：“你不是我爹——他十年前就死了！”
风止，火凝。
那人站在原地，没有动怒，也没有辩解。
只是缓缓抬手，指尖抚上自己的脸颊。
皮肉如枯纸般片片剥落，露出底下一道贯穿眉骨至颧骨的焦黑伤疤，像是被烈焰生生烙进血肉之中。
他嘴角扯出一个笑，干裂的唇渗出血丝，沙哑道：“我是……也是‘影狼’的契奴。”
话音落下，归名守碑童突然浑身一震，双目翻白，手中炭笔不受控制地在石板上狂书——
“狼……吃……名……他……不能留……”
字迹扭曲如蛇，最后一个“留”字甚至划破石面，深可见底。
孩童猛地跪倒，口吐白沫，指尖抽搐不止。
血契守坛的盲妪踉跄后退，白发纷飞，枯手死死按住耳廓，仿佛听见了什么恐怖之音。
她颤声低呼：“狼契——以听魂者之名为食，十年一祭！一旦契成，魂不入轮回，名不刻碑，永为狼群所噬！”
林晚昭心头一震，耳中嗡鸣再起。
不是亡者之声，而是某种更古老、更原始的召唤——从北疆雪原深处传来，裹挟着铁锈与血腥的气息，穿透千山万水，直抵她心脉最脆弱的那一寸。
她低头抚上胸口，那里自幼便有一道隐痛，母亲临终前说：“你听得见死人，是因为你的心，替他们跳过一瞬。”如今这痛楚翻涌如潮，仿佛有东西正在苏醒。
沈父——或者说，这具承载着记忆与伤痕的躯壳——缓缓跪下，断剑插地，支撑着摇摇欲坠的身体。
他抬头望向林晚昭，目光复杂得近乎哀求：“我假死脱身，只为查燕王勾结北境巫祭之事。十年前那夜，我本该死在御史台的火场里，可他们需要一个‘死人’去潜伏，去窥探真正的阴谋。”
他喘息着，每一个字都像从肺腑里抠出来：“北境有古祭，名为‘七灯血祭’。七名听魂者，按命格点亮七盏命灯，献祭其名、其声、其魂，唤醒沉睡的‘狼神’。前六盏已灭，只余最后一盏……是你。”
林晚昭冷笑，声音却轻得像一片雪落地：“所以阿那尔也是你们的棋子？那个自称来自北境、一路护我周全的哑巴侍卫？他根本不是来救我的，是来‘养灯’的？”
沈父沉默片刻，终于点头：“他是狼契祭司的弃子，却被我救下，种下反咒。他护你是真，但目的，始终是让你活到祭典开启那一日。”
林晚昭指尖微颤。
她想起阿那尔总在月圆之夜背对她盘坐，肩胛骨间浮现出诡异的刺青；想起他曾在她险些被毒杀时，咬破舌尖喷血画符；想起他临死前死死攥着她的手腕，喉咙里发出不成调的呜咽，像在替她承受某种无形的焚烧。
原来，那不是忠诚，是祭礼前的最后一道温养。
她忽然笑出声，眼角却滑下一滴血泪。
心脉那一寸，永损之地，此刻如被火钳夹住，剧烈抽搐。
她终于明白，为何母亲拼死也要让她藏起耳朵——不是怕活人听见，是怕死人的名字，引来“狼”的注视。
而她，早已是名单上的最后一人。
沈知远站在她身侧，拳头紧握，指节发白。
他死死盯着眼前这个自称父亲的男人，眼中翻涌着愤怒、怀疑，还有一丝不愿承认的动摇。
他声音低哑如裂帛：“你说你是影狼契奴……那你为何不早说？为何让我背负十年仇恨，以为父亲死于权斗？”
沈父没有回答他。
他只是缓缓抬头，目光越过儿子冰冷的肩头，落在林晚昭身上。
那眼神，竟带着某种近乎父爱的痛惜。
“因为……”他嗓音沙哑，却字字清晰，“当她说出真相那一刻，就是死期。”
火焰在断剑周围静静燃烧，映照着他额间的狼纹。
那暗金色的烙印，如同活物般微微搏动，仿佛回应着千里之外的召唤。
林晚昭却忽然动了。
她绕过沈知远，一步步走向那个满身伤痕的男人。
风扬起她的裙角，血滴从唇角滑落，在焦黑的地面上绽开一朵暗红的花。
她抬手，轻轻扶住他颤抖的肩。
掌心传来的温度，滚烫如炭，却又虚弱如将熄的余烬。
她看着他，声音轻得只有两人能听见：
“你活着回来。”沈知远怒吼的声音在断碑前炸开，如裂云穿石，震得残火簌簌抖动。
他双目赤红，指尖几乎嵌进掌心，像是要把十年积压的悲愤、孤独与被欺骗的耻辱一并撕开：“你为何不早说？！你以为我这十年是怎么活下来的？！每夜梦回御史台大火，我看见父亲被铁链锁在梁上，血从额角流进眼眶——可你呢？你还活着！你看着我恨着燕王，恨着朝廷，恨着整个世界，却一声不吭！”
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