进入医疗中心的过程出乎意料地顺利。
似乎是由于某种特殊的信号消失，那些围攻防线的野兽早就消失的无影无踪，只留下一地的残骸。
四人几乎没有受到任何阻碍，就来到了目标前面。
此时，整个聚落里的依姆人都还处于昏睡状态，不过看样子确实没有什么危险。
四人来到那栋特殊的建筑门口。
印刻着“提拉那第一医疗中心”符号的大门无声滑开，内部灯火通明，与外界破败的城市截然不同。
走廊宽阔，墙壁是光滑的银白色材质，一尘不染，温度适宜，空气循环系统默默工作，里面完全没有灰雾的存在。
这里的时间仿佛静止在了某个辉煌的年代。
按照地面突然亮起的蓝色箭头指引，他们乘坐一个宽敞的升降平台，以极快的速度向地下深处沉降。
显示屏上的深度数字不断跳动：
-100米，
-500米，
-1000米
......
最终停在了 -2847米。
门开了。
眼前是一个巨大的半球形空间。
穹顶是某种可变化的显示屏，此刻正模拟着宁静的星空。
中央是一个环形的控制台，布满了早已熄灭的屏幕和操作界面。
控制台前方，悬浮着一个缓缓旋转的复杂全息结构，像是某种DNA双螺旋与能量回路的结合体，散发着柔和的蓝白色光芒。
而在控制台的主位前，一个全息投影背对着他们。
那是一个依姆人。
一个极其苍老的依姆人，皮肤布满深刻的皱纹，暗红色的肤色显得黯淡，曾经挺拔的身躯微微佝偻，身上穿着一件质感奇特的银灰色长袍。
他静静地站在那里，仰望着穹顶的模拟星空。
似乎是感应到四人过来，他缓缓转过身。
赵明伟和孙成瞬间绷紧了神经。
莉兰和伊拉特则惊呆了，他们从未见过如此年老的伊姆人。
在聚落里，最年长的“长老”也只是中年偏上的样貌。
老依姆人的表情有些生硬，但那双琥珀色的眼睛却异常明亮。
他的目光扫过四人，掠过穿着陌生防护服的莉兰和伊拉特，最后落在赵明伟和孙成身上。
“你们来了。”他的声音不再是之前那个机械合成音，而是带着老人特有的沙哑和疲惫，吐字清晰，用的是纯正的依姆语。
“脱下那笨重的头罩吧，这里没有毒雾。”
莉兰和伊拉特犹豫了一下，依言摘下了防护服头盔，呼吸着这里洁净无比的空气。
“我是萨尔。”老依姆人，或者说名为萨尔的存在缓缓开口。
“用你们更容易理解的概念，我是“萨尔纳克”系统的创造者之一，也是最后一个留在这片废墟上的，依姆人的残片。”
他指了指控制台和那个悬浮的全息结构：“那是“萨尔纳克”的核心，一个庞大的，旨在‘监护’和‘延续’的智能系统。”
“而我......”他苦笑了一下，身影似乎微微波动了一瞬，“是为防万一留下的一段记忆，或者说是当年萨尔的复制品，一个数字生命还是别的什么东西。”
他的目光转向赵明伟：“能把你带来的东西给我看看吗？”
赵明伟闻言点点头，从一旁的战术挎包里面取出那片残片，将其放在那个投影面前。
周围迅速伸出几个探头和设备，开始对那个残片进行全方位的扫描起来。
不多时，就看到那个萨尔的投影一脸悲伤的看着那片残片。
“果然是苏醒计划的造物，多少年了，终于，我终于再一次看到你们的痕迹了......”
也不知道过了多久，萨尔这才回过神来，他看向一直等在旁边的赵明伟，“你们说这是“钥匙”？还说你们知道传送的真相？”
“对。”赵明伟将早已准备好的说明一股脑的都告知了萨尔。
又是长时间的沉默。
“原来是这样啊......”
“难怪，难怪从来没有一个依姆人再次出现过。”
“你们，都已经不在了吗......”
赵明伟深吸一口气，直视着萨尔：“我们的人类文明，也正在那个“创造者”的规则下挣扎求生。”
“我们来此，是为了寻找任何能够帮助我们生存下去的知识和力量——薪火。”
“薪火......很好的比喻。”萨尔点了点头，眼中流露出复杂的情绪，有赞许，更有深沉的悲哀。
“那么，坐下来吧，孩子们。”
“时间在这里相对宽裕。”
“我来告诉你们，依姆人，以及我，所经历的一切。”
“一个关于欺骗、牺牲、绝望......和最后一丝不甘的故事。”
他示意控制台前的几个光洁的座椅。赵明伟和孙成护着莉兰和伊拉特坐下。
萨尔的投影似乎变得更加凝实了一些，他缓缓讲述起来。
“在很多年之前，我们的文明，也就是你们看到的那些城市，技术达到了极高的程度。”
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