黄沙漫卷蔽天日，蚀骨嘶吼裂地脉。
残阳如血涂荒原，铁甲铮铮待敌来。
辐射荒原的午后，铅灰色的云层像浸了血的破棉絮，沉甸甸地压在天际。沈青枫蹲在一块锈迹斑斑的合金板后，指关节因用力而发白，紧紧攥着磨得发亮的钢管。金属表面反射着诡异的紫绿色光芒——那是辐射尘与阳光混合的颜色，闻起来有股淡淡的杏仁味，却能在三小时内腐蚀掉一层机甲外壳。
“哥，我的呼吸面罩快没滤芯了。”沈月痕的声音带着哭腔，细瘦的肩膀不停颤抖。她穿着件打满补丁的防护服，原本是白色的，现在已变成灰黑色，只有袖口处还能看到一小块干净的布料，那是沈青枫昨天用净化剂特意擦出来的。女孩的头发枯黄如草，几缕碎发粘在汗津津的额头上，嘴唇干裂得像久旱的土地，每一次呼吸都带着痛苦的喘息。
沈青枫回头，心脏像被那根生锈的钢管狠狠捅了一下。他迅速解下自己的备用滤芯，动作麻利地给妹妹换上，手指触到她后颈时，感觉到皮肤下有细小的硬块在蠕动——那是源能反噬的初期症状，再发展下去，就会像春眠老人说的那样，变成蚀骨者的养料。
“撑住，月痕。”他的声音沙哑得像磨砂纸擦过钢板，“等拿到‘辐射清’，哥就带你去苏医生那里，她肯定有办法。”
话音未落，一阵刺耳的金属摩擦声从西边传来，像是有无数把钝刀在同时切割铁皮。花重猛地从一堆废弃零件后探出头，乱糟糟的头发上还挂着几根电线，他的眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映出远处地平线上翻滚的沙尘：“来了来了！这次好多！”
沈青枫迅速站起身，脊梁挺得笔直。他的防护服左胸处有个破洞，露出底下虬结的肌肉，上面布满了深浅不一的疤痕——那是与蚀骨者战斗的勋章。腰间别着三枚铜晶，碰撞时发出清脆的响声，在这死寂的荒原上显得格外突兀。
“各就各位！”他低吼一声，声音里带着不容置疑的力量。
江清早已搭弓上箭，机械弓的弓弦泛着冷冽的蓝光。她今天扎了个高马尾，几缕碎发被汗水粘在脸颊两侧，眼神锐利如鹰隼。箭矢是用蚀骨者的骨刺改造的，箭头淬了空山配置的绿色药剂，在阳光下像极了毒蛇的獠牙。
孤城活动着脖颈，骨节发出咔咔的响声。他赤裸着上身，古铜色的皮肤在紫绿色的光线下泛着油亮的光泽，肌肉线条如刀削斧凿般分明。左臂的机械义肢闪烁着金属特有的寒光，那是用三阶蚀骨者的甲壳改造的，边缘处还残留着暗红色的血渍。
“这次的数量有点离谱啊。”孤城咧嘴一笑，露出两排整齐的白牙，“青枫，待会儿打赌不？我赌我砍的比你多。”
沈青枫没理会他的调侃，目光落在远处越来越近的黑影上。那些蚀骨者的嘶吼声越来越清晰，像是无数只指甲在玻璃上抓挠，听得人头皮发麻。他深吸一口气，体内的源能开始躁动，像沸腾的开水在血管里奔涌。
“碧空，分析敌情。”他在心里默念。
系统面板瞬间在视网膜上展开，碧空的虚拟形象穿着件白色连衣裙，头发是淡淡的蓝色，像刚从水里捞出来似的：“检测到一阶蚀骨者37只，二阶5只，三阶1只。建议开启‘力量强化’和‘速度强化’双模式，存活率67.3%。”
“才67%？”沈青枫挑眉，嘴角勾起一抹冷笑，“看来今天得给它们来个大的。”
蚀骨者越来越近，它们的外形像被拉长的蜥蜴，皮肤是半透明的灰色，能隐约看到底下蠕动的内脏。最前面的几只已经看到了沈青枫等人，发出兴奋的嘶鸣，涎水从嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。
“放箭！”沈青枫一声令下。
江清的箭矢如流星般射出，精准地穿透了最前面那只蚀骨者的眼睛。绿色药剂瞬间在它体内爆发，那怪物发出一声凄厉的惨叫，身体迅速溃烂，最后化作一滩绿色的脓水。
“漂亮！”孤城喝彩一声，率先冲了出去。他的机械义肢猛地膨胀，变成一把巨大的战斧，迎着蚀骨者群狠狠劈下。血肉横飞中，他的笑声与怪物的嘶吼交织在一起，像一首狂乱的战歌。
沈青枫紧随其后，钢管在他手中舞得虎虎生风。他刻意避开蚀骨者的正面，专找它们的关节下手。每一次挥动都带着破空之声，咔嚓咔嚓的骨裂声不绝于耳。源能在他体内流转，让他感觉自己像个永动机，不知疲倦。
花重躲在后面，手里紧握着一把自制的弹弓，时不时射出一颗磨尖的钢珠，总能在关键时刻帮众人解围。他的脸上沾着油污，却掩不住眼里的兴奋与紧张，像只刚学会捕猎的小狼崽。
战斗进行到白热化时，三阶蚀骨者终于登场了。它比普通蚀骨者高大三倍，皮肤呈暗红色，背上长着三根锋利的骨刺，每走一步都让地面微微震动。它的嘶吼声低沉而恐怖，震得人耳膜生疼。
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