模拟战场的光影无声消散，驾驶舱盖缓缓开启，外界的光线涌入，刺得罗奇微微眯起了眼睛。神经链接断开时带来的短暂眩晕感尚未完全消退，四肢百骸却传来一种近乎虚脱的沉重，仿佛刚才那场短暂而激烈的战斗榨干了他所有的精力。汗水沿着额角滑落，滴在冰冷的操纵杆上，留下深色的印记。
他解开安全锁，推开舱门，略带踉跄地踏上格纳库坚实的地面。脚步有些发飘，高强度精神集中后的疲惫如潮水般涌来。
格纳库内灯火通明，却安静得可怕。那些原本可能在此进行维护工作的技术人员，以及几位旁观的新人类机师，此刻都停下了手中的动作，目光复杂地聚焦在他身上。那目光中，有未能完全掩饰的震惊，有难以理解的困惑，甚至还有一丝……不易察觉的忌惮。
罗奇没有理会这些视线。他深吸一口气，强迫自己挺直脊背，压下身体的疲惫和神经的隐痛，走向观测室的方向。
凯伦·镀金就站在观测室的透明壁障前，负手而立。他没有像往常那样带着审视的微笑，脸上是一种罕见的、近乎纯粹的专注与评估。当罗奇走近时，他的目光如同实质，仔细地扫过罗奇略显苍白的脸，似乎想从他每一寸肌肉的细微颤动中，解读出刚才那超常表现的秘密。
“一场……令人印象深刻的表演，罗奇。”凯伦终于开口，声音平稳，却比往常少了几分刻意的温和，多了一丝真实的重量，“并非教科书上的最优解，甚至违背了多项基础物理定律的常规应用。但结果，无可挑剔。”
他顿了顿，向前迈了一步，拉近了与罗奇的距离。
“你证明了，你的价值远不止于那四次手术带来的神经可塑性。你拥有的，是一种……数据无法完全量化的战斗天赋。一种基于直觉，或者说，基于某种更深层感知的……‘锋芒’。”
这个词，他再次用了出来，但这一次，含义已然不同。不再是诱惑，而是确认。
罗奇垂下眼睑，掩饰住眼底的情绪，只是用略带沙哑的声音回应：“我只是……不想输。”
“不想输的意志，本身就是一种可贵的品质。”凯伦似乎满意于他这个回答，嘴角重新勾起那抹熟悉的、却似乎多了些什么的弧度，“而拥有实现这种意志的能力，则更加珍贵。”
他不再多说，缓缓抬起右手。在他的指间，那枚泛着幽蓝色金属光泽的实体密钥，静静地躺着。钥匙造型古朴，线条冷硬，末端雕刻着的“幽影潜行者”徽记，在格纳库的灯光下反射出深邃的光泽。
“按照约定，这是你的了。”
凯伦将钥匙递到罗奇面前。
“从此刻起，‘幽影潜行者’将完全响应你的神经指令。它将不再仅仅是模拟数据，而是你真正的肢体，你的铠甲，你的利刃。”
罗奇的目光落在那枚钥匙上。冰冷的金属仿佛带着灼人的温度。他伸出手，指尖在触碰到钥匙的瞬间，感受到的不仅是金属的凉意，更是一种沉甸甸的、混合着机遇与危险的分量。
他握住了它。钥匙的棱角硌在掌心，带来一丝清晰的痛感，却让他无比清醒。
“谢谢您，凯伦先生。”他低声说，将钥匙紧紧攥住。
“这是你应得的。”凯伦看着他将钥匙收起，目光深邃，“好好熟悉它，罗奇。真正的舞台，从来不在模拟器里。”
说完，他不再停留，转身离去，留下罗奇独自站在空旷的格纳库中。
罗奇低头，摊开手掌，凝视着掌心那枚象征着力量与囚笼的钥匙。疲惫依旧存在，身体的损伤也在隐隐作痛，但一股新的、更加炽热的力量，正从心脏深处，顺着紧握钥匙的拳头，流向四肢百骸。
他终于，摸到了第一块真正属于自己的，复仇的基石。
格纳库的灯光冰冷而聚焦，如同舞台的追光，打在静静伫立的钢铁巨物上。
“幽影潜行者”。
不同于模拟数据中那模糊的轮廓，真实的它更具压迫感。流线型的漆黑装甲吸收了大部分光线，只在关节和锋锐边缘反射出幽蓝色的冷芒，如同蛰伏在阴影中的猎食者鳞片。它的体型比罗奇驾驶过的任何量产机都要精悍，却又比笨重的突击机甲多了一份致命的敏捷。背部不对称的推进器组暗示着其复杂的机动能力，手臂外侧搭载的实体刃和腕部隐藏的脉冲发生器则彰显着它近距离搏杀的设计偏好。
罗奇站在它的脚下，仰望着这具钢铁之躯。掌心紧握的钥匙仿佛与机体产生了某种共鸣，微微发烫。空气中弥漫着高级润滑剂和能量电容特有的、带着一丝臭氧味的冰冷气息。
他深吸一口气，将钥匙插入驾驶舱舱门旁一个不起眼的认证接口。
“嗡——”
低沉的机械运转声响起，厚重的舱门如同贝壳般向上方滑开，露出内部幽暗的空间。一道伸缩扶梯无声落下。
罗奇一步步踏上去，脚步沉稳。当他完全进入驾驶舱，舱门在身后合拢，将外界彻底隔绝时，一种奇异的静谧感包裹了他。这里不再是他熟悉的、充满粗糙金属感和老式显示屏的墨家或商会驾驶舱，而是一个高度集成、充满未来感的神经交互中心。
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