伊甸要塞的深处，寂静如同实体。
罗奇行走在一条他从未涉足过的纯白色廊道中，脚步落在光洁得能倒映出他模糊身影的地板上，没有发出丝毫声响。这里的空气带着一股经过多重过滤后的、近乎 sterile 的清新，吸进肺里，却只让人觉得冰冷。没有机器的嗡鸣，没有人员的交谈，甚至连通风系统的气流声都微不可闻。这是一种被精心设计出来的绝对安静，足以放大内心深处的任何一丝不安。
两名身着镀金议会高阶制服、面无表情的守卫一前一后地“护送”着他。他们的眼神空洞，动作精准得像机器人，让罗奇想起自己在锈蚀商会时见过的、那些被完全抹去个性的绝卖人战士。
廊道的尽头，是一扇没有任何标识、浑然一体的金属巨门。当罗奇靠近时，门扉无声无息地向两侧滑开，露出其后更加广阔，也更加令人心悸的空间。
最高限制生物实验室。
这里的照明并非来自头顶，而是从四周的墙壁和脚下地板均匀透出的柔和冷光，将一切都笼罩在一种缺乏阴影的、非现实的光晕中。空间中央，是一个巨大的圆柱形透明舱体，周围连接着无数粗细不一的管线和高精度的传感设备，闪烁着幽蓝或惨绿的光芒。那，就是“神骸同步器”，他即将踏入的……刑场，或者说，角斗场。
凯伦·镀金已经在那里等候。他今天没有穿往常那身象征身份的华丽长袍，而是换上了一套更贴合实验环境的银白色无菌服，这让他温和儒雅的气质中，更添了几分属于研究者的、不容置疑的权威感。
“你看起来比我想象中要平静，罗奇。”凯伦的声音在寂静的空间里显得格外清晰，带着一丝赞许，更多的却是审视。
罗奇没有回答，只是目光扫过那些冰冷的仪器，最后落在那巨大的同步舱上。他的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都像是在撞击着肋骨。恐惧是真实的，如同冰冷的蛇缠绕着他的脊椎。但他将这恐惧死死地压在了意识的底层，用更炽热的东西将其覆盖——那是墨家基地冲天的火光，是林薇最后定格的笑容，是训练营同伴们支离破碎的机体，是蚀骨之民矿井深处无声的呐喊。
复仇的火焰，是抵御恐惧最好的铠甲。
“必要的程序。”凯伦做了一个手势，旁边一名研究人员端着一个托盘上前，上面放着几支闪烁着奇异荧光的药剂和一套布满微型传感器的白色实验服。
罗奇顺从地脱下外衣，换上那身实验服。布料接触皮肤的瞬间，传来一阵细微的电流感，仿佛有无数只眼睛正在透过这层布料窥视他身体的每一寸变化。随后，冰凉的针头刺入他的颈侧，药剂推入血管，带来一阵短暂的眩晕和感官被放大的奇异感觉。他能听到自己血液流动的声音，能感觉到神经末梢在轻微地颤栗。
在这个过程中，他的大脑飞速运转，回忆着欧文传授的所有关于旧时代神经学的知识，回忆着自己四次锈蚀手术中体会到的每一次濒临崩溃又强行拉回的痛苦体验。他在意识深处，开始小心翼翼地构筑防线——不是坚硬的壁垒，那在神骸的数据洪流面前不堪一击，而是如同水波般流动、能够感知并偏折冲击的“频率滤网”。他的核心，那关于自我、关于记忆、关于仇恨的执念，被深深地埋藏在这滤网的中心。
准备工作接近尾声，他被引导着，走向那个中央的同步舱。舱门在他面前缓缓开启，内部是符合人体工学的支撑结构，以及更多、更精细的神经接驳探头。
就在他一只脚踏入舱体的瞬间，旁边一个正在执行清洁程序的、最低级的圆筒状清洁机器人，遵循着预设路线，无声地滑到了他的脚边。在它与罗奇的鞋履发生轻微触碰、进行路径重新规划的刹那，其侧面一个极其隐蔽的缝隙突然张开，吐出了一片比指甲盖还小的、非金属的柔性薄片，精准地落在了罗奇的脚边。
整个过程在零点几秒内完成，机器人若无其事地转向离开。那两名高阶守卫和周围的研究人员，没有任何人察觉到这微不足道的插曲。
罗奇的瞳孔微不可察地收缩了一下。他的脚步没有丝毫停顿，自然地弯腰，假装系了一下其实并未松开的鞋带，手指在触地的瞬间，已将那片薄片牢牢夹在指缝，顺势滑入了实验服手腕处一个极其隐秘的内衬小袋中。
整个动作行云流水，是他作为绝卖人时，在无数严酷监控下学会的保命技巧。
他彻底走入同步舱，在支撑结构上躺下。冰冷的贴合感从背后传来。更多的探头自动寻位，贴上他的太阳穴、脊椎、四肢的主要神经簇。细微的针刺感传来，预示着连接正在建立。
凯伦站在舱外，隔着透明的舱壁看着他，眼神如同在欣赏一件即将完成绝世艺术品的胚料。
“记住，罗奇，放开你的意识，拥抱真理。这将是你……蜕变的开始。”
罗奇闭上了眼睛，没有回应。他全部的注意力，都集中在了刚刚收入手中的那样东西上。在 probes 完全接入、感官开始被外部信号干扰的前一刻，他用指尖的触感，清晰地“读”出了薄片上用物理方式压出的、仅有四个凸点的盲文。
那不是复杂的指令，只是一个简单的词组，却带着千钧之力，瞬间巩固了他即将构建的所有防御，为他指明了在数据风暴中唯一可能存续的方向。
那四个字是：
“守住频率。”
欧文的声音，仿佛透过这冰冷的薄片，直接在他脑海深处响起。
下一刻，同步舱内部的光芒大盛，低沉的嗡鸣声从四面八方涌来，淹没了他的听觉。罗奇深吸一口气，最后在脑海中勾勒了一遍林薇的笑脸，然后，彻底放开了对身体的掌控，将全部意识投入了即将到来的、与神骸的直面冲击之中。
意识被剥离，抛向无边无际的数据深海。
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