冰冷的星辰碎片如同巨兽的骸骨，悬浮在“坚毅号”巡洋舰周围的虚空中，构成一片死寂的坟场。在这片坟场的边缘，HLF的突击舰队如同收敛了所有声息的猎食者，将獠牙对准了那艘看似毫无防备的庞然大物。
“铁砧小队，第一波突击，开始！”
公共频道里，霍克沉稳的声音落下，如同敲响了进攻的战鼓。
罗奇深吸一口气，尽管驾驶舱内循环空气带着冰冷的金属味，他却感觉肺部有些灼热。他手指在控制板上飞快掠过，最后一次确认“幽影潜行者”的武器系统、推进器出力以及——最重要的——被动感应矩阵全功率运行。他没有像其他队员那样急于冲锋，而是将推进器输出控制在最低限度，让机甲如同幽灵般，悄无声息地混在第一批突击编队的侧翼，滑向“坚毅号”那如同深渊巨口般的开放性对接舱门。
“保持队形，注意交叉掩护！”杰斯的声音带着年轻人特有的兴奋，他的轻型突击机甲一马当先，灵巧地避开漂浮的障碍物。
“收到。琪琪，注意扫描舰内结构图，优先标记可能的伏击点。”霍克驾驶着中规中矩的重装机体，位于编队中央，指挥若定。
只有罗奇保持着沉默。他的全部心神都沉浸在那片由传感器数据和精神感知共同构筑的战场模型中。太安静了。不仅仅是无线电静默，而是整艘战舰散发出的那种……了无生气的频率。就像一具刚刚死去的庞大生物，还保留着形态，内在的“活力”却已彻底消散。
“幽影潜行者”率先切入对接舱门内部的阴影之中。巨大的通道足以容纳数台机甲并行，但此刻空旷得令人心慌。应急灯投下惨绿的光芒，在布满管线与金属扶手的墙壁上拉长出扭曲的影子。脚步声在密闭空间里回荡，被放大，显得格外刺耳。
“A区清空，无抵抗。”
“B区通道安全，未发现生命信号。”
队员们陆续报告，一切顺利得超乎想象。
“不对劲，”罗奇终于开口，他的声音在加密频道里显得异常冷静，甚至带着一丝寒意，“舰内气压稳定，能源读数低下但均匀，不像紧急弃船。倒像是……专门为我们清空了场地。”
“罗奇，不要疑神疑鬼。”霍克的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“或许他们船员集中在核心区域固守。按照计划，向舰桥和动力室方向推进。”
罗奇没有反驳，只是将机载计算机的威胁评估等级手动调至最高。“幽影潜行者”肩部的两门轻型速射炮微微调整角度，随时准备喷吐火舌。他刻意落后了半个身位，让霍克和杰斯的机甲在前，自己则负责断后，传感器如同警惕的复眼，不断扫描着前后左右，尤其是那些通风管道和检修井的入口。
队伍在沉默中向前推进了数百米，除了机甲沉重的脚步声和系统运行的微弱嗡鸣，再无其他声响。这种死寂，比激烈的枪炮声更让人窒息。
“发现第一道内部隔离闸门，”琪琪报告，“正在尝试破解……奇怪，安全等级不高，很容易就绕过了。”
闸门缓缓升起，后面是另一段几乎一模一样的空旷通道。
“看吧，我说什么？”杰斯的声音带着轻松，“HSA的老爷兵们估计听到我们来的风声，早就吓跑……”
他的话音未落。
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自舰船心脏的震动猛地传来，并不剧烈，却让所有机甲驾驶舱内的稳定系统都发出了细微的校准声。
罗奇的瞳孔骤然收缩。
几乎在同一时间，他身后那扇刚刚通过的、被琪琪认为“安全等级不高”的隔离闸门，伴随着沉重的金属撞击声，轰然落下！紧接着，前方、侧面，所有他们经过的通道闸门，依次发出了落锁的巨响！
“警报！多个出口被封锁！”琪琪的声音带上了惊慌。
“我们被锁在里面了！”杰斯惊呼。
公共频道里瞬间炸开锅，其他突入舰内的HLF小队也传来了类似的报告——他们全都成了瓮中之鳖！
“冷静！”霍克怒吼道，试图稳定军心，“寻找备用出口，或者强行破……”
他的话没能说完。
通道两侧的墙壁上，原本暗淡无光的装甲板突然滑开，露出一个个黑沉沉的射击孔。下一秒，灼热的能量光束如同暴雨般倾泻而出，瞬间填满了整个通道空间！
“规避！”霍克的声音被爆炸声淹没。
杰斯的轻型机甲反应最快，一个侧滑闪避，但左腿仍被光束擦过，装甲瞬间融化。霍克的重装机甲顶在最前，厚重的装甲上爆开一团团耀眼的火花。
而罗奇，在墙壁出现异动的瞬间，就已经做出了反应。“幽影潜行者”以一个近乎违背物理定律的矮身侧滑，险之又险地避开了第一波交叉火力，同时肩部速射炮怒吼，精准地点爆了两个最近的射击孔。
但更多的射击孔还在喷吐着死亡之光。
“不是HSA的制式武器！”罗奇在剧烈的规避动作中，声音依旧冰冷，他透过纷乱的能量轨迹，看到了那些射击孔后方旋转的、带着镀金议会徽记的自动炮塔，“是议会‘惩戒者’型自动防御系统！”
外部公共频道里，更加绝望的呼喊和爆炸声海啸般涌来。
“……我们被包围了！是HSA的瓦蒙家族舰队！”
“……还有镀金议会的船！他们早埋伏好了！”
“……撤退！命令撤退……啊——！”
通讯在一声剧烈的爆炸和戛然而止的惨叫中变得混乱不堪。
罗奇操纵机甲紧贴着一处金属凸起，暂时躲避着致命的火力网。他透过“幽影潜行者”的光学传感器，看向通道尽头那扇紧闭的、将他们引入绝境的闸门。
陷阱。
一个精心为他们，或许，更是为他准备的，完美的死亡陷阱。
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