镇北堡的硝烟散去，华国以一场干净利落的防御反击，向北方那个庞然大物清晰地传递了“不容轻侮”的信号。然而，林越与他的核心智囊们并未因此有丝毫松懈。他们深知，一场边境冲突的胜利，远不足以扭转整体实力上的差距。真正的强盛，根植于人才的涌现与制度的活力。而被寄予厚望的科举取士，在经过一年的沉淀与实践磨砺后，迎来了第二次，也是规模远胜从前的开科取士。
建安十八年（公元213年）春，零陵书院再次成为天下寒门与有志之士瞩目的中心。与首次科举时饱受争议、参与者多为境内学子不同，这一次，科举的告示早已通过商队、流民乃至隐秘渠道，传遍了荆南、交广，甚至辐射到了周边的益州、江东乃至曹操控制下的荆州北部地区。
“不论出身，唯才是举！”
“通经义者可应试，精算数者可应试，明律法者可应试，晓格物者亦可应试！”
“糊名誊录，至公至正！”
这些口号，对于许多被门第所困、怀才不遇的士人，以及那些掌握着实用技能却永无出头之日的工匠、商贾子弟而言，无异于暗夜中的灯塔。尽管路途遥远，尽管前途未卜，但那一线凭借自身才华改变命运的曙光，吸引着无数人踏上奔赴零陵的旅程。
开考之日，零陵城外人头攒动，盛况空前。来自天南地北、口音各异的考生们，怀着激动与忐忑的心情，通过严格的检查，步入那座闻名遐迩的书院考场。他们之中，有衣衫褴褛、目光却异常坚定的寒门书生；有手指粗糙、怀中却揣着自制算盘或精巧模型的工匠学徒；有风尘仆仆、从益州或江东冒险前来的失意文人；甚至还有几位身着蛮族服饰、在族人鼓励下前来尝试的蛮族青年。阿朵作为“前辈”，热情地帮着维持秩序，用半生不熟的官话向新来的蛮族考生介绍着注意事项。
考场之内，肃穆庄严。蔡文姬亲任总裁官，大乔协理内外事务，王统领派兵维持秩序，格物院、算学部的博士们担任各科考官。糊名、誊录等制度被严格执行，确保着这场考试的公平。
明经科的考题不再局限于经义阐释，更增加了对时政的剖析：“试论曹、孙、刘三方之势，与华国存续发展之道。” 这要求考生不仅要有深厚的学识，更要有敏锐的时局洞察力和宏大的战略眼光。
明算科的题目则紧密结合实际，涉及赋税核算、工程预算、粮草调运等复杂应用题，考验着考生的实际运算与规划能力。
明法科给出了几个华国新近发生的典型案例，要求考生依据《华律》进行判决并阐述法理。
格物科的考卷更是五花八门，从“如何测定一地之经纬（简易方法）？”到“简述水泥凝结之原理与加速之法”，再到“设计一可省力提升重物之机械”，充分考察着考生对自然规律的认知和解决实际问题的创造力。
数日鏖战，当最后一份试卷被收走，无数考生怀着期待与不安，等待着命运的裁决。
阅卷工作在高度保密和严谨的程序下进行。当那份凝聚着无数人希望的榜单，最终在书院告示墙前张贴开来时，引发的轰动远超首届！
长长的榜单上，名字依旧只有编号对应成绩，但所有人都能从那些高居前列的分数中，感受到才华的分量。
“我的天！明经科头名，这策论写得……鞭辟入里，高瞻远瞩！这是何方神圣？”
“明算科前三，竟有两人曾是商铺伙计！”
“格物科最优者，据闻是个痴迷于机关之术的木匠之子！”
“看！明法科那边，有个蛮族子弟上榜了！”
欢呼声、惊叹声、难以置信的议论声，交织在书院上空。无数寒门学子相拥而泣，他们知道，自己的人生轨迹，从这一刻起，将被彻底改变。而那些落榜者，虽有失落，但大多眼中仍燃着希望，准备来年再战。公平的机会本身，就是最大的激励。
放榜之后，便是隆重的授官仪式。林越亲自出席，为名列前茅者颁发印绶。与首届科举中第者多授基层佐吏不同，这一批脱颖而出的佼佼者，因其在考试中展现出的卓越才能，被直接授予了更具实权的职位。
明经科头名，那位名叫顾雍（与历史上东吴重臣同名，此处为虚构人物）的年轻士子，因其对天下大势的精妙分析和对华国发展路径的独到见解，被破格任命为尚书台郎官，直接在蔡文姬手下参赞机要。
明算科表现优异者，被大量充实进度支司及各郡县户曹，负责财税、审计、工程核算，开始用他们的专业能力，梳理和优化着华国的经济脉络。
明法科英才则被派往各地担任法曹掾史甚至县令长，他们将用手中秉持的《华律》，去践行“法不阿贵”的理念，重塑地方的司法秩序。
格物科的佼佼者，更是被格物院和工曹如获至宝地吸纳，他们将与墨衡等人一起，成为推动华国科技树继续向上攀升的新生力量。
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