科举的盛况与人才涌入的喜悦，如同春风拂过华国上下，但林越与核心层并未沉溺于此。北疆的试探性进攻虽被击退，却如同一声警钟，提醒他们强敌环伺，片刻松懈不得。尤其是那初露锋芒的“惊雷”之力，更需尽快转化为实实在在的战斗力。于是，一项绝密的、旨在打造华国未来尖刀的军事计划，在王统领的主持和林越的密切关注下，悄然展开。
计划代号——“砺刃”。其核心，是从各军以及新近投效、背景清白的流民精锐中，筛选出五百名体格强健、反应敏捷、忠诚度极高的士卒，组建一支全新的特殊部队。这支部队，不仅将全员装备最精良的锰钢板甲与钢弩，更将作为“惊雷”系列武器首批、也是唯一的试用与作战单位。
筛选的过程极其严苛，近乎残酷。除了常规的体能、武艺考核，更增加了对心理素质、学习能力乃至对命令绝对服从性的测试。王统领亲自坐镇，林越偶尔也会出现在校场角落，默默观察。最终，五百名佼佼者脱颖而出，他们大多年纪轻轻，眼中闪烁着对力量的渴望与一丝被选中的荣耀。
集训基地设在零陵城外一处更加隐秘的山谷中，与格物院的“惊雷坊”相距不远，方便进行协同训练与武器测试。这五百人被授予“华国先登营”的番号，寓意攻坚克难，每战先登。
训练伊始，便与传统军阵操演迥异。
每日天未亮，士卒们便需背负着沉重的甲胄和装备，进行长达数十里的山地越野。王统领及其挑选的教官（多是经历过血战的老兵）的要求近乎严苛，动作稍有迟缓或失误，便是严厉的呵斥与加练。林越深知体能和意志是承载一切战术与技术的基础，对此并未干涉。
除了极限体能，更多的则是针对新装备、新战法的适应性训练。
他们需要以最快的速度披挂那比传统铁甲更轻便却更坚固的锰钢板甲，并习惯其带来的防护与重量之间的平衡。
他们需要反复练习锰钢弩的快速上弦、精准射击以及小队间的交替掩护射击，将射击速度与精度提升到肌肉记忆的程度。
而最核心，也最危险的，则是关于“惊雷”系列武器的操作训练。
墨衡带着几个最得力的助手，亲自来到营地。面对这些杀气腾腾的士卒，这位痴迷于研究的匠师显得有些紧张，但在讲解起他的“作品”时，眼神立刻变得狂热而专注。
“此物，名为‘轰天雷’！”墨衡小心翼翼地捧起一个陶罐，罐口塞着油布，引信垂下。“内填主公所赐神药，以黏土封口。使用时，以火折点燃引信，奋力投向敌群！切记，引信燃烧时间有限，估算好距离，务求其在敌阵上空或落地瞬间爆炸！否则，伤及自身，悔之晚矣！”
士卒们看着那其貌不扬的陶罐，想到镇北堡那几声巨响和传闻，既感好奇又心存敬畏。实际操作训练被安排在远离营区的爆破场，第一次亲手投掷时，不少人紧张得手心冒汗。虽然只是训练用的（装药量极少，威力可控），但那一声闷响和腾起的烟雾，依旧让这些见惯了刀光剑影的悍卒心头震撼。
接着，便是更为复杂的“惊雷炮”操作。这种经过格物院改良的轻型抛石机，结构更加精巧，射程和精度有所提升，但操作也更为繁琐。炮手需要学习如何快速组装、校准、装填（替换石弹为特制的火药包），并估算风速、距离，以确保那威力巨大的火药包能准确落入目标区域。每一次实弹试射，都牵动着所有人的心，成功时的欢呼与失败时的检讨，构成了训练营的日常。
训练的艰苦远超想象，受伤在所难免，甚至因操作失误而导致的伤亡事故也发生了两起。林越得知后，沉默良久，下令厚恤伤亡者家属，但训练计划不变。
“新锐之器，必以鲜血砺之。”他对王统领和墨衡说道，“他们的牺牲，是为了将来在战场上，能让更多的同袍活下来，能让敌人付出更惨痛的代价！严格训练，就是对生命最大的负责！”
高压与高强度的训练，如同熔炉，淬炼着这支新军。一个月，两个月……士卒们的皮肤变得黝黑，眼神愈发锐利，动作更加迅猛协调。他们逐渐熟悉了身上甲胄的重量，手中的弩箭如同臂指，对于“轰天雷”的投掷时机和“惊雷炮”的操作流程，也从最初的生疏恐惧，变得沉稳有序。一种基于绝对信任和娴熟配合的默契，在这五百人中间悄然形成。
这一日，林越在王统领和墨衡的陪同下，再次来到山谷，检阅先登营的训练成果。
校场上，五百士卒肃立，鸦雀无声。甲胄在阳光下泛着幽冷的金属光泽，如同一片沉默的钢铁丛林。没有冲天的杀气，却自有一股令人心悸的沉稳与锐利。
王统领一声令下，演练开始。
小队突击，弩箭精准覆盖，战术穿插如行云流水。
“轰天雷”投掷，划出一道道抛物线，在预设的“敌阵”中炸开团团烟雾，虽无真实杀伤，但那瞬间的声势与覆盖范围，已让观者动容。
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