子时的天澜城像泡在墨汁里，连风都带着一股子腐臭的凉意。陈家后院的血腥味还没散干净，李一凡用陈武的长袍擦净九龙噬魂枪上的血渍，枪身龙纹里残留的神魂能量正慢慢滋养着他的经脉——连续斩杀两个仇人，不仅没让他灵力枯竭，反而因复仇的执念激发出更强的潜力。司马静蹲在墙角处理陈武的尸体，刚用化尸粉撒上，就见冷轩从墙头翻下来，短刃上的血还没干。
“苏牧辰在黄家西角门放风，传讯说黄彪果然在赌场。”冷轩的声音压得极低，指尖夹着半块赌场的令牌，“刚从一个黄家护卫身上摸来的，说是凭这个能进内厅。那老东西今晚赢了钱，正搂着小妾喝酒呢，身边只带了四个开元境初期的护卫。”
“黄彪……”李一凡捏紧枪柄，杨烈的记忆碎片突然在脑海里闪了一下——当年围攻李家时，一个满脸横肉的黄家人举着鬼头刀砍向一个抱着襁褓的李家妇人，嘴里喊着“斩草要除根”，那正是黄家外事长老黄彪。这家伙是当年的急先锋，手上沾的李家妇孺血比杨烈还多，开元境初期的修为在三大家族长老里不算高，却最是心狠手辣。
司马静站起身，拍了拍手上的粉末，从储物袋里掏出个小瓷瓶递给李一凡：“这是‘追魂香’，遇灵力即燃，能让开元境修士短暂失神。赌场人多眼杂，速战速决，我和冷轩在赌场后门接应，苏牧辰会引开门口的巡逻队。”她指尖划过李一凡的手腕，那里还沾着点陈武的血，“别硬拼，虽然黄彪修为不如你，但赌场里都是黄家的人，拖久了会出事。”
李一凡接过瓷瓶，塞进怀里，又将九龙噬魂枪斜背在身后，用黑色披风盖住。他点了点头，看向冷轩：“你去通知苏牧辰，三刻钟后动手。我和静儿先去赌场外围摸清情况。”冷轩应了声，身形一闪就消失在巷子里，像融入夜色的影子。
黄家的赌场在城南最热闹的街口，即便到了子时，依旧灯火通明，老远就能听到里面的吆喝声和骰子落地的脆响。和城里其他地方的死寂不同，这里像个烧得正旺的火炉，门口挂着两盏写着“黄”字的大红灯笼，照得地面的青石板都泛着红光。两个穿黄家护卫服的汉子靠在门框上，手里把玩着刀鞘，眼神警惕地扫着来往行人，腰间的令牌和冷轩摸来的一模一样。
李一凡和司马静混在几个醉醺醺的赌徒里，慢慢靠近赌场。司马静往地上扔了个铜钱，铜钱滚到护卫脚边，她弯腰去捡时，指尖偷偷弹了点“敛息散”粉末——这粉末能掩盖修为气息，哪怕离得再近，开元境修士也察觉不到异常。“几位大哥，里面还开着呢？”司马静抬起头，脸上带着几分怯生生的笑意，像个跟着男人来开眼界的小媳妇。
一个护卫斜睨了她一眼，又看了看李一凡身上不起眼的粗布衣服，嗤笑一声：“开着呐！不过没钱别进去捣乱，黄长老在里面玩着呢，惹了他，把你们腿打断！”另一个护卫也跟着起哄：“就是，刚才有个不长眼的输急了闹脾气，被黄长老的人扔出来，胳膊都折了！”两人说着，还往赌场里努了努嘴，语气里满是对黄彪的敬畏。
李一凡攥紧了拳头，指甲掐进掌心——当年黄彪就是这样，把李家一个试图反抗的少年打断腿，扔在雪地里活活冻死。他深吸一口气，压下翻涌的杀意，跟着赌徒们走进赌场。刚进门，一股混杂着酒气、汗味和脂粉气的热浪就扑面而来，震耳欲聋的喧嚣差点掀翻屋顶。
赌场里摆着十几张赌桌，每张桌子都围满了人，吆喝声、咒骂声此起彼伏。穿红挂绿的侍女端着酒壶穿梭其间，不时被赌徒们摸一把，只能赔着笑脸不敢作声。最里面的位置用屏风隔出一个雅间，雅间门口站着四个身材魁梧的护卫，都是开元境初期修为，手按刀柄，眼神凶狠地盯着周围，显然是黄彪的贴身护卫。
“再来！老子就不信赢不了这臭骰子！”雅间里传来一个粗嘎的吼声，正是黄彪。李一凡顺着声音望去，透过屏风的缝隙，能看到黄彪光着膀子，露出满是横肉的上身，胸口纹着一头张牙舞爪的猛虎。他怀里搂着个穿粉色衣裙的小妾，手里捏着个酒壶，面前的赌桌上堆着小山似的银锭，旁边几个谄媚的汉子正陪着笑脸说好话。
“黄长老威武！您这手气，财神爷都得让三分！”一个留着山羊胡的汉子举杯道，“想当年您跟着家主围攻李家，一把鬼头刀砍翻好几个，那才叫真威风！”黄彪灌了口酒，得意地拍着胸口：“那是！李家那些软蛋，也就李二叔有点能耐，还不是被杨烈那老东西偷袭弄死了？老子当年砍了李家三个半大孩子，那叫一个爽！”
“半大孩子”四个字像针一样扎进李一凡的心脏。他想起记忆碎片里，黄彪提着染血的鬼头刀，笑着把一个躲在柜子里的李家孩童拽出来，一刀砍断孩子的手臂……李一凡的眼神瞬间冷到冰点，右手悄悄握住了背后的九龙噬魂枪，枪身传来轻微的震颤，像是在呼应他的杀意。
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