楔子
《皇业颂》
皇业沿德建，帝运资勋融。胤唐重盛轨，胄楚载休风。尧帝兆深祥，元王衍遐庆。积善传上业，祚福启英圣。衰数随金禄，登历昌水命。维宋垂光烈，世美流舞咏。——宋明帝·刘彧
此诗正是南朝宋第七位皇帝宋明帝刘彧所作。刘彧，字休炳，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟。公元464年，孝武帝过世后，继位的刘子业颇为凶暴，他即位后荒淫无道，残杀宗室，强迫宗室女性及宫女进行乱伦行为，甚至让宫女与牲畜交媾，导致“人怀苟且，朝无纪纲”，朝廷内外人人自危。他在465年掌权后，除去了叔祖父刘义恭，又猜忌叔父刘昶，迫使其投降北魏。他又把叔父刘彧、刘休仁等全都软禁在宫中，肆意殴打侮辱，甚至计划杀死刘彧。刘彧身体肥胖，被刘子业称为“猪王”。然刘彧派亲信阮佃夫结交刘子业的侍卫寿寂之等人，先下手杀死侄儿刘子业，然后接受同谋刘休仁的拥立，于466年一月九日登基为帝，年号泰始。同时处死刘子业的兄弟姊妹刘子尚、刘楚玉等人，掌控京师的兵权。刘彧弑君夺位后，虽稍改暴政，但奢靡无度，朝政腐败，民生凋敝，哪有诗中“世美流舞咏”之景。
此刻的建康城阴雨连绵，暗流涌动。侍中王悦之（字少明）于宫中值夜，咳血不止，卷宗上点点暗红。窗外乌衣巷阴影深重。
第一章 乌衣梦魇
王悦之推开堆满卷宗的紫檀案几，一阵剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，那咳声仿佛要将五脏六腑都震碎一般。绢布上几点暗红刺眼，他不动声色地将其揉成一团，随即丢进燃着银霜炭的铜盆里。火光腾起，映着他清峻英挺的脸颊，下颌线绷得紧紧，眉宇间却透着一股难以撼动的坚毅之色。侍中值房的窗棂外，是建康宫层层叠叠的琉璃瓦，在初秋的冷阳下泛着奢靡又冰冷的光，恰似这朝堂之上暗流涌动的权谋。
“侍中，”一名青袍小吏垂首立在门外，声音压得极低，身子微微发抖，仿佛生怕惊动了什么，“太官令昨日宴请光禄勋，席上所用金盘玉盏，单是那一席，账目上就虚报了……”
“报了多少？”王悦之的声音不高，却像淬了冰的刀锋，冷冽中带着不容置疑的威严，割开值房内沉闷的空气。
小吏喉结滚动，额角渗出细汗，颤声报出一个令人咋舌的数字，眼神闪烁不定，似是被那数目吓破了胆。
王悦之提笔，蘸饱了墨。那墨是上好的松烟墨，带着凛冽的清香，一如他此刻的心境，清冷而坚定。他的笔尖悬在素白的奏疏上方，笔锋凝而不散，墨色沉凝内敛，隐隐竟似有光华流转。他落笔极稳，一行行铁画银钩的小楷跃然纸上，字字如刃，直指太官署贪墨巨款、奢靡无度之罪。最后一笔收锋，笔尖在纸上轻轻一顿，墨迹饱满圆融，竟似一道无形的符印，封印着他的决心与风骨。他搁下笔，又是一阵撕心裂肺的咳，额角渗出细密的冷汗，却强忍着不让自己显出一丝脆弱。
“按制，递上去。”他将奏书递给小吏，语气不容置疑，目光如电，直刺人心。
小吏捧着那份沉甸甸的奏疏，只觉得手心滚烫，仿佛捧着的是一块炽热的炭火，匆匆退下时脚步踉跄，险些绊倒在门槛上。值房内只剩下王悦之粗重的喘息，每一声都像是在与无形的敌人抗争。他闭上眼，靠在冰冷的凭几上，脊背处传来熟悉的、被钝器捶打般的闷痛，那痛楚深入骨髓，几乎要将他撕裂。又是那个梦。两个看不清面目的乌衣人，如驱赶牲口一样，用无形的棍棒狠狠捶打他的后背，一下，又一下……痛感如此真实，醒来后那深入骨髓的酸痛却久久不散，仿佛梦魇已侵入现实。太医令来诊过几次脉，只摇头叹息，说是“心脉劳损，邪气入体”，开出的药石却如同泥牛入海，毫无效用。
“王侍中这病，来得甚是蹊跷啊……”
“可不是？得罪了那么多人，听说那些官署里，夜夜都有人扎小人，咒他早死呢！”
“嘘！噤声！这话也敢乱说？不过……也真邪门，好端端一个人，怎么就……”
流言蜚语如同建康城阴湿的雨气，无声无息地渗透进宫墙的每一道缝隙，缠绕在每个人的心头。王悦之听得见，但他只是将脊背挺得更直了些，眉宇间凝着一股不屈的傲气，每日依然拖着病体，清查着御府、太医署的账目，笔下的弹劾奏疏一封比一封犀利，字字如刀，毫不留情。他琅琊王氏的风骨，不容玷污，纵然身陷重围，亦要仗剑而行。他强撑着站起身，走到窗前，脚步虽缓，却沉稳如山。远处宫道上，几个官员正聚在一处低语，目光不时瞟向侍中值房的方向，眼神中混杂着敬畏、忌惮与幸灾乐祸。王悦之嘴角掠过一丝冷笑，那些窃窃私语他再熟悉不过——无非是又在商议如何应对他下一封奏疏，如同暗处的蛇蝎，伺机而动。
案头的药汤早已凉透，色泽浑浊，散发着一股苦涩的气息，他却端起一饮而尽，眉头都未曾皱一下。苦味在喉间蔓延，却压不住那股子铁锈般的腥甜，仿佛有什么东西在体内不断侵蚀着他的生命。正要提笔批阅下一卷账目，忽见宫门处一阵骚动，脚步声杂乱，打破了原有的寂静。一队玄甲侍卫簇拥着个内侍匆匆而来，那内侍手中明黄的绢帛在日光下格外刺眼，如同一道突如其来的雷霆。
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