炮长深吸一口气,猛地拉下击发绳。
咚——!!!
一声仿佛远古巨兽怒吼的闷响,震得附近海面都泛起涟漪。硕大的炮弹冲天而起,达到顶点后,带着凄厉的呼啸,朝着敌舰群最密集的海域坠落。
所有华朝水兵,甚至包括一些敌舰上的人员,都不由自主地望向天空,望向那带来毁灭的黑点。
炮弹入水,并未立即爆炸。延时引信在冰冷的海水中静静计数。
一秒,两秒……
突然,那片海域的海面猛地向上隆起,形成一个巨大无比的水包,紧接着,无法形容的沉闷巨响从海底传来,仿佛洪荒地脉的怒吼!海水不是被炸开,而是被一股无形的巨力狠狠“砸”开!一个直径近百丈的、短暂存在的“空洞”出现在海面,无数海水被抛向空中,又化作暴雨砸落。更可怕的是那在水下疯狂扩散的冲击波和空泡,如同无形的重锤,狠狠敲打在附近所有舰船的船底和龙骨上!
迂回而来的几艘敌舰首当其冲。脆弱的木质结构辅以金属加固的船体,根本无力承受这种来自水下的恐怖冲击。一艘敌舰的船底直接被撕裂,海水疯狂倒灌,迅速倾覆。另外两艘则像被巨锤砸中的玩具,船体发出令人牙酸的扭曲呻吟,舷侧炸开裂缝,蒸汽管路爆裂,浓烟与蒸汽混杂着火光冲天而起,速度骤降,在原地无助地打转。
炽白光束的射击戛然而止。能量干扰雾区也开始不稳定地波动、消散。
“就是现在!陆战队,出击!”周瑜厉声下令。
数十艘加装了小型蒸汽机或依靠划桨的高速快艇,如同离弦之箭,从“靖海号”和“定远号”侧舷放下,冲向陷入混乱的敌舰群。快艇上的陆战队士兵装备着改良的燧发枪、弓弩,以及特制的“火龙出水”(多管火箭弹)和“震天雷”(大型手抛炸弹)。
接舷、抛钩、登船!短促而激烈的接舷战在惊涛骇浪中展开。华朝陆战队训练有素,悍勇无比,而失去指挥、舰体受损、且明显更擅长远距离能量骚扰而非近身搏杀的敌舰水兵,迅速陷入溃败。
“不要俘虏!焚毁动力舱!收集有用图纸或器物!然后撤退!”带队校尉的吼声在爆炸与喊杀声中隐约可闻。
半个时辰后,残存的、尚能航行的敌舰仓皇向东南方向逃窜,在海面上留下几艘熊熊燃烧、缓缓沉没的残骸,以及漂浮的碎片与油渍。炽白的干扰雾气彻底消散,阴沉的天空下,唯有华朝舰队的钢铁身躯巍然屹立,伤痕累累,却旌旗猎猎。
“扬威号”蹒跚着回归编队,舰体上满是白霜、灼痕和腐蚀坑洞,但龙骨未损,核心动力尚存。“靖海号”和“定远号”也各有损伤,但均无大碍。
周瑜走上“定远号”伤痕累累的前甲板,海风带着硝烟、焦糊和血腥味扑面而来。他俯身捡起一块崩落到甲板上的敌舰残片,非木非铁,是一种暗色的、质地轻盈却坚硬的复合材料,边缘有融化的痕迹,断面能看到细微的、类似蜂巢的结构。
“材质特殊,动力不俗,武器诡异……”周瑜喃喃自语,将残片递给身后的副官,“封存,连同俘虏(如果还有活的)和缴获物品,一并火速送回格物院。马尚书和诸葛大人等着要。”
他转身,望向东南方敌舰逃窜的方向,又看了看手中海图上东海基地的预定坐标,目光深远。
“传令:舰队转向,目标不变,全速前进。维修队即刻抢修‘扬威号’及本舰损伤。加强了望,警戒一切可疑目标。”他顿了顿,声音传遍舰桥,“今日之战,乃星火计划第一仗。逆命者已亮爪牙,我华朝水师,亦已立碑于此海!”
“此战告捷,然前路必更艰险。告诉全体将士——”他提高声音,字字铿锵,压过了风浪与战舰的轰鸣,“吾等身后,即是华夏。此海疆安宁,关乎文明存续。凡阻我星火者,必以雷霆涤之!”
“诺!”舰桥内外,响彻水兵们混杂着疲惫、伤痛与昂扬战意的吼声。
钢铁舰队调整航向,拖着伤痕,却更加坚定地驶向深蓝。而在他们身后,那片刚刚经历雷火洗礼的海域,波涛依旧汹涌,仿佛在无声地诉说着,一个新时代的海权之争,已在这遥远的东海,悍然揭幕。
与此同时,许昌格物院深处,“元磁共鸣器”原型机的最后一次调试,正进入最关键的时刻。陆子羽额角见汗,将一丝微弱的青龙之力,缓缓注入那结构精妙却无比脆弱的能量拓扑核心……
万里之外的西域,轮台矿脉边缘,蒋琬亲自督阵,“潜蛟”勘探队的火把,正一点点照亮那古老坑道深处,岩壁上越来越清晰的、非人所能刻画的奇异纹路……
星火灼灼,已燃四方。
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