那人的身体是半透明的。
不是鬼魂那种虚幻的透明，而是像水晶一样通透。可以清晰地看见他体内的骨骼、血管、内脏，甚至血液流动的轨迹。更诡异的是，他的心脏位置没有血肉，取而代之的是一团缓慢旋转的蓝色光球。
“水镜节点的守护灵。”卡维的声音里带着崇敬，“或者说，上一代文明留在这里的‘记录者’。他已经维持这个状态九千七百年，等待将最后的讯息传递给应该听到的人。”
半透明的人影缓缓转过头。
他的面容很年轻，看起来不过二十出头，五官具有明显的波斯特征，但眼神中沉淀着无法形容的沧桑。
“钥匙之裔，终于来了。”守护灵开口，声音直接在众人脑海中响起，不是通过空气传播，“我名为达瑞斯，星阵建造者联席会议的‘记忆归档员’。在最终崩塌到来前，我被同伴们用水镜节点的全部能量封存于此，任务只有一个：将星阵的完整蓝图，交给下一个文明周期中，第一个成功激活三个以上节点的势力。”
他——或者说它——抬起半透明的手指，指向蒋显：“你身上的印记，证明你接触过戊土之核，且被星尘萃取剂净化过。符合接收条件。”
又指向王平：“你携带的令牌，有东海记录库‘守望者’的能量残留。符合辅助接收条件。”
蓝色光球从守护灵胸口飘出，悬浮在半空，然后分裂成数百个细小的光点。每个光点展开，变成一幅幅活动的立体图像——
那是九千七百年前的景象。
宏伟的城市悬浮在空中，街道上行走着各种奇异的生物：有的长着翅膀，有的全身覆盖鳞片，有的根本就是一团光。城市的中心是一座通天巨塔，塔顶放射出连接天地的光柱——那就是初代星阵的核心。
“地球历第127文明周期，通常被称为‘万族共荣时代’。”守护灵的声音在图像中回响，“一百三十七个智慧种族共同生活在这颗星球上，他们建造星阵的初衷，是为了调节全球能量场，让不同生态需求的种族都能找到宜居环境。”
图像变换，展示星阵的建造过程：成千上万的工匠在节点上工作，用一种发光的液态金属浇筑能量通道，将三百六十个节点串联成覆盖全球的网络。
“星阵运行了三千六百年，期间孕育了前所未有的科技与艺术繁荣。我们发明了意识上传、物质重组、跨维度通讯……我们甚至开始尝试与邻近星系的文明建立联系。”
图像突然变得混乱。
战争爆发了。
“分歧始于对收割者的不同理解。”守护灵的声音变得沉重，“一派认为，收割者是宇宙文明的‘考官’，通过考验的文明将获得加入星际联盟的资格；另一派则认为，收割者是‘清道夫’，专门消灭有威胁潜力的文明，地球应该隐藏自己，甚至先发制人。”
分裂、冲突、节点被武器化……星阵从文明的摇篮变成了厮杀的战场。
“我是守望派的成员。”守护灵说，“我们坚信，任何将星阵用于战争的企图，都会导致文明自毁。但掌控派占据了上风，他们启动了‘神化程序’，试图将星阵核心与几个领袖的意识融合，创造出所谓的‘新神’。”
图像定格在一场恐怖的爆炸——星阵核心过载，连锁反应摧毁了百分之八十的节点。悬浮城市从天空坠落，大陆板块移位，海啸席卷全球。
“这就是大崩塌。百分之九十九的人口在三个月内死亡。剩下的幸存者中，掌控派带着三块核心碎片逃亡，建立了后来的逆命者组织；而我们守望派，选择留下，化为守夜人，等待下一个机会。”
光点重新聚合成蓝色光球，飞回守护灵胸口。
“现在，机会来了。”守护灵凝视着王平和蒋显，“赫利奥斯是掌控派领袖阿拉斯特的直系后裔，他血脉中传承着对收割者的极端恐惧和对绝对权力的疯狂渴望。他想要的不是通过考验，而是成为新神，在收割者面前‘保护’地球——以将全人类变成他傀儡的方式。”
王平深吸一口气：“星阵完整蓝图，能帮助我们阻止他吗？”
“不能。”守护灵的回答出乎意料，“蓝图只能告诉你们星阵原本该怎么运行，但无法对抗一个已经掌控了白虎之核的敌人。要阻止赫利奥斯，你们需要另一样东西。”
“什么？”
“星阵建造者联席会议的最终决议——‘文明自决公约’。”守护灵的身体开始变得更加透明，“大崩塌前三天，在意识到内战不可避免时，联席会议进行了一次全体表决。最终以七十二票赞成、六十五票反对，通过了一项公约：当地球文明面临存亡危机时，任何个体或团体不得以‘保护文明’为名，剥夺其他个体的选择权。”
他伸手在空中一点，一份由光构成的契约书显现出来。契约书的末尾，有三百多个不同形态的签名——有的像文字，有的像图案，有的根本就是一团能量印记。
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