英才宴结束后，麻黄和叶知秋回到迎宾苑的丙七号院。院内灯火通明，金大宝和金小宝正围着侯通，听他讲述当年在北疆冒险的故事，柳长青则在一旁的灯下，皱着眉头研究一张复杂的丹方，嘴里不时嘀咕着：“这‘冰心玉露丸’的火候掌控，真是麻烦……”
见到两人回来，众人立刻围了上来。
“旗主，叶姑娘，宴会怎么样？有没有什么好吃的？”金小宝眼巴巴地问道，引得众人发笑。
“吃吃吃，就知道吃！”金大宝拍了一下弟弟的后脑勺，“旗主是去办正事的！”
麻黄笑了笑，将宴会上的大致情况说了一下，略去了与炎烁冲突的细节，只提了与白子渊的友好交流。
“城主府的白公子？听说他是个厉害人物，而且为人正派。”侯通摸着下巴说道。
叶知秋只是安静地坐在一旁，擦拭着承影剑，仿佛宴会上的风波与她无关。
“接下来几天，我们需要闭关一段时间。”麻黄对众人说道，“我得到了一些珍贵的材料，需要尽快修复那具化身，并提升我们自身的实力。侯通，赵虎，院落的防卫就交给你们了。大宝，小宝，你们协助柳长老，熟悉一下新采购的丹药和材料。”
“是！旗主！”众人齐声应道。
安排妥当后，麻黄便进入了专门为他准备的静室。静室早已被他布下了层层禁制，隔绝内外。
他首先取出了那具受损的元婴化身。化身胸口那道被畸变融合体撕裂的伤口依旧触目惊心，灵气流逝严重，显得黯淡无光。
麻黄深吸一口气，将此次从联盟秘库兑换的珍稀材料一一取出。星辰核心碎片闪烁着深邃的微光，蕴含着纯净的星辰之力；万年养魂木散发着温润的气息，能滋养神魂；九天息壤更是传说中能孕育万物生机的神土，虽然只有一小瓶，却也价值连城。
他双手掐诀，体内精纯的灵力涌出，化作淡金色的火焰，将星辰核心碎片缓缓包裹、炼化。同时，他分出一缕神识，小心翼翼地引导着炼化后的星辰之力，融入化身胸口的伤口处。
滋滋……
仿佛干涸的土地遇到了甘霖，化身伤口处那焦黑扭曲的组织，在星辰之力的滋养下，开始缓缓蠕动，散发出微弱的光芒。这个过程极其耗费心神和灵力，麻黄的额头很快渗出了细密的汗珠。
他不敢有丝毫大意，又取出万年养魂木，以其为引，稳固化身内部那缕属于他自己的神识烙印。最后，他将那一小瓶九天息壤均匀地涂抹在化身的体表，息壤遇灵则融，迅速渗透进去，开始修复化身整体的材质结构，并隐隐提升其坚韧度。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。
静室之外，叶知秋也选择了闭关。她盘膝坐在自己的房间内，承影剑横于膝上。白日宴会虽未动手，但炎烁的挑衅，以及其他各方势力年轻子弟或明或暗的打量，都让她感觉到一种无形的压力。
北疆英才汇聚，金丹后期、假婴境界的年轻强者不在少数。她虽剑意特殊，能以金丹初期震慑金丹中期，但若遇到真正的天才，或者修为差距过大，仅凭寂灭剑意还不够。
她需要更强的实力。
神识沉入体内，那枚得自黑风峡谷深处、蕴含着极致冰寒与死寂之意的剑种，正静静地悬浮在丹田之中，与她的金丹交相辉映。这段时间的厮杀与感悟，让她对寂灭剑道的理解更深了一层。
她尝试着引导剑种中那股更本源、更冰冷的力量，一丝丝地融入自身的剑元和神识之中。这个过程如同在刀尖上跳舞，稍有不慎便可能被那纯粹的寂灭之意反噬，化为真正的死物。
但叶知秋的心志何其坚定，她谨守灵台一点清明，如同在万丈悬崖上走钢丝，缓慢而坚定地吸收、炼化着这股力量。她周身的气息变得更加内敛，也更加危险，仿佛一座随时可能爆发的冰山。
金大宝和金小宝则跟着柳长青，在院子的偏房里捣鼓那些新买回来的丹药和材料。柳长青虽然嘴上抱怨着“带小孩真麻烦”，但还是耐心地给两个小子讲解各种药性、药理，以及炼丹的基础知识。
“柳长老，这个‘赤阳果’是不是很补啊？”金小宝拿起一枚红彤彤的果子，好奇地问道。
“补？补你个脑袋！”柳长青一把抢过来，“这是炼制‘爆炎丹’的主材，蕴含狂暴火元，生吃？你想把自己点着吗？”
金小宝吓得一缩脖子。
金大宝则对着一堆闪烁着金属光泽的材料流口水：“这些要是拿来改造我的‘大力金刚傀儡’，肯定能更厉害！”
“别动！那是旗主用来修复化身的核心材料，少了一两，把你卖了都赔不起！”柳长青没好气地呵斥道。
院子里时不时传来柳长青的咆哮和金氏兄弟的咋呼声，倒是给这略显沉闷的院落增添了几分生气。
侯通和赵虎则尽职尽责地守在院落四周，警惕地观察着任何风吹草动。自从那晚巷道袭杀事件后，他们不敢有丝毫松懈。
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