夏观抓住绳子,翻身越过平台边缘。
身体悬空的瞬间,肋骨处的疼痛像被重锤击中,他咬紧牙关,没发出声音。后背的灼伤也在摩擦中传来刺痛,汗水从额头滑落,滴进眼睛里,带来一阵酸涩。
他向下滑降。
动作很慢,很轻。绳子在手中一点点放出,身体贴着洞壁下降。洞壁粗糙,混凝土表面布满了裂缝和水渍,摸上去潮湿冰冷。越往下,空气越潮湿,那股腐烂的气味也越浓——是血液,是尸体,是某种更深层的腐败。
下降了十米。
夏观停在半空,侧耳倾听。吟唱声从下方传来,在洞穴中形成多重回声,掩盖了其他声音。但他还是听到了——脚步声,很轻,从右侧传来。他屏住呼吸,身体紧贴洞壁。
一个黑袍守卫从下方走过。
守卫走得很慢,手里握着权杖,杖头镶嵌着幽蓝色晶体。他似乎在巡逻,但眼神空洞,像被催眠,对上方的情况毫无察觉。经过夏观正下方时,守卫停了一下,抬头看向洞壁——夏观的心脏几乎停止跳动。
但守卫只是看了一眼,又继续向前走。
夏观等了五秒,确认守卫走远,才继续下降。又下了五米,他看到了小艾说的裂缝——那是一条垂直的裂缝,宽度约半米,深度看不清楚,里面一片漆黑。
他荡过去,抓住裂缝边缘。
裂缝内部比想象中宽敞,勉强能容纳一个人侧身通过。洞壁是天然岩石,摸上去冰冷湿滑,表面长满了苔藓。裂缝向下延伸,不知通往何处,但至少提供了一个隐蔽的下降通道。
夏观朝上打了个手势。
小艾开始下降。她的动作比夏观更轻巧,几乎没发出声音。老乔在上面警戒,枪口指向下方,随时准备应对突发情况。
三分钟后,三人都进入了裂缝。
裂缝内部很暗,只有从入口处透进来的微弱幽蓝色光芒。空气不流通,充满了霉味和潮湿岩石的气味。夏观打开手电筒,用最低亮度照向前方——裂缝向下延伸了大约二十米,然后拐向右侧。
“走。”他说。
他们开始向下移动。
裂缝很窄,只能侧身前进。岩石表面湿滑,好几次夏观差点滑倒,全靠抓住突起的石棱才稳住身体。肋骨处的疼痛在挤压中加剧,每一次呼吸都像有刀子在胸腔里搅动。
下降了大约十五米,裂缝拐向右侧。
拐过弯,前方出现了微弱的光芒——不是幽蓝色,而是暗红色,像血液在黑暗中发光。同时,吟唱声变得更清晰了,几乎就在耳边回荡。
夏观关掉手电筒,示意身后两人停下。
他小心地探出头,看向光芒来源。
那是一个小型的洞室,大约十平方米。洞室中央有一个石台,比外面那个小很多,但上面同样刻满了符文。石台周围散落着一些物品——羊皮卷轴、金属器皿、还有一本……日记。
日记很旧,皮质封面已经磨损,边缘卷曲。
但吸引夏观注意的,是洞室墙壁上的壁画。
壁画用某种矿物颜料绘制,虽然年代久远,但颜色依然鲜艳。第一幅画描绘的是一群人跪拜在一个巨大的眼睛前——那眼睛悬浮在空中,瞳孔是深邃的黑色,周围散发着光芒。第二幅画显示,眼睛中伸出了无数触须,缠绕在跪拜的人身上。第三幅画……那些人变成了怪物,身体扭曲,长出额外的肢体。
“古老存在的崇拜。”小艾低声说,“这些壁画至少有几百年历史了。”
老乔走到石台边,小心地翻看那些物品。羊皮卷轴上写满了古老的文字,他看不懂。金属器皿锈蚀严重,但形状很奇特——像某种祭祀用的容器,边缘有凹槽,可以盛放液体。
然后他拿起了那本日记。
日记很轻,封面没有标题。老乔翻开第一页,纸张泛黄,字迹潦草,用的是现代中文。
“2023年7月15日。我们找到了它。在幽灵岛地下三百米处,那个巨大的眼睛……它在看着我们。李教授说这是本世纪最伟大的考古发现,但我觉得……它在看着我们。”
老乔快速翻页。
“7月20日。实验开始了。我们用低频声波刺激它,它有反应——洞穴里的晶体开始发光,温度下降了十度。王博士晕倒了,他说听到了声音,在脑子里说话。”
“7月25日。又一个人疯了。陈研究员用刀划开了自己的手腕,说‘它在召唤我’。血液流进地面的沟槽,那些沟槽……它们在发光。李教授说这是仪式的一部分,我们必须继续。”
“8月1日。我受不了了。每天晚上都做噩梦,梦见那个眼睛,梦见触须缠绕我的身体。我想离开,但李教授不让。他说我们已经走得太远,不能回头了。”
日记在这里中断了几页。
老乔翻到后面,字迹变得更加潦草,几乎难以辨认。
“它醒了。不完全,但一部分。它在通过李教授说话,声音……不是人类的声音。李教授的眼睛变成了黑色,完全的黑,没有眼白。他说要献祭,需要七个节点,需要生命能量。”
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