屠宰室里的味道很难闻。
血腥味、牲畜的膻味、还有一股子陈年污垢的馊味，混合在一起，直往人鼻子里钻。墙上挂着几把剔骨刀，刀面映着油灯昏黄的光，偶尔闪过一丝冷冽。角落堆着些木桶，桶沿黑乎乎的，不知道以前装过什么。
若曦——或者说，现在应该叫她阿九——就坐在屋子中央的一张破木凳上。
她的手脚都被牛筋绳捆着，捆得很专业，绳结打在手腕脚踝的穴位处，稍微一动就酸麻难忍。身上的衣服还是五天前失踪时穿的那身藕荷色裙装，只是沾了些灰尘，袖口还被撕破了一道口子。
但她的表情很平静。
平静得不像一个被绑架了五天的人，倒像是来串门喝茶的。
在她面前，站着四个人。
为首的是个五十来岁的老者，穿着四海镖局总镖头的制服，面色冷峻，眼神锐利如鹰。这是程镖头，四海镖局凉州分号的实际掌权人，也是这次行动的指挥者。
程镖头左边是个三十出头的女人，一身黑衣，蒙着面纱，只露出一双丹凤眼。这女人代号“花姐”，擅使铜钱暗器，出手狠辣，五天前在东市劫走阿九的正是她。
右边是个二十七八岁的年轻人，吊儿郎当地靠在墙边，手里玩着一把匕首，时不时用刀尖剔剔指甲。他叫不上名字，在四海镖局内部以“狂刀”自称，功夫不错，但脾气更狂。
最后一个是侯镖师。
这位昨天还在百花楼玩金蝉脱壳的仁兄，此刻就站在程镖头身后半步的位置，低着头，脸色不太好看。他的右手缠着绷带——那是昨天翻窗逃跑时不小心在瓦片上划伤的。
油灯的火焰跳动了一下。
程镖头终于开口了，声音低沉沙哑：“阿九姑娘，咱们就别绕弯子了。东西交出来，我们放你走。从此井水不犯河水，如何？”
阿九抬起头，看着他，忽然笑了。
那笑容很浅，但莫名让人心里发毛。
“程镖头，”她的声音很轻，却很清晰，“您这话说得……好像是我拿了你们的东西似的。可我记得，我父亲当年雇你们四海镖局护送金缕冠，结果东西丢了，我父亲被冤自尽。要讨债，也该是我向你们讨才对吧？”
屋子里安静了一瞬。
花姐的眼神冷了下来。
年轻人嗤笑一声：“装，继续装。你爹那是自己看守不力，怪得了谁？”
阿九没理他，只是盯着程镖头：“七年前，云州太守府为太后贺寿，特请江南名匠打造了一顶金缕冠，镶明珠十八颗，宝玉二十四枚，价值连城。我父亲是太守府管家，奉命押送此物进京。为保万无一失，他特意雇佣了当时口碑最好的四海镖局——也就是你们。”
她顿了顿，声音依然平静，但每个字都像钉子一样钉进空气里。
“结果呢？镖队走到冀州境内，遇‘山贼’劫镖，金缕冠不翼而飞。我父亲倾家荡产赔偿，仍不足数，被太守革职查办。他在狱中写下血书，言明四海镖局监守自盗，然后……悬梁自尽。”
程镖头的脸色一点没变。
花姐的手指微微动了动，指缝间已经夹住了三枚铜钱。
年轻人收起玩世不恭的表情，眼神变得危险起来。
只有侯镖师，额头渗出了细密的汗珠。
“阿九姑娘，”程镖头缓缓道，“你说的这些，都是陈年旧案了。当年官府已经结案，定的是‘山贼劫镖，镖局力战不敌’。你父亲那是愧疚自尽，与四海镖局何干？”
“是吗？”阿九又笑了，这次笑出了声，“那为什么，我父亲死后第三天，四海镖局总镖头的二公子就在京城买了一座三进的宅子？为什么当年参与押镖的四个镖师，两年内三个暴毙，一个失踪？为什么——”
她的声音陡然提高：“金缕冠上的十八颗明珠，三年前会出现在江南黑市，被一个四海镖局的老主顾买走？！”
程镖头的眼皮跳了一下。
花姐的手抬了起来。
年轻人站直了身子。
侯镖师的汗流得更凶了。
“你查得挺深啊。”程镖头终于不再伪装，眼神变得阴鸷，“难怪敢单枪匹马来凉州，还敢混进大炎风云快递……阿九，我该夸你聪明，还是笑你愚蠢？”
“随便。”阿九无所谓地耸耸肩——虽然被绑着，这个动作做得有点别扭，“反正我今天坐在这儿了，你们想怎么着就怎么着吧。不过我提醒各位一句……”
她环顾四人，一字一句道：“我手里有证据。不是推测，不是猜想，是实打实的证据。如果我今天死在这儿，或者失踪了，那些证据就会自动送到京城六扇门、送到御史台、送到……十三皇子手里。”
“十三皇子”四个字一出，程镖头的脸色终于变了。
花姐的手指僵住了。
年轻人骂了句脏话。
侯镖师差点腿软坐地上。
“你唬谁呢？”年轻人强作镇定，“十三皇子那种大人物，会管你这种破事？”
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