淡蓝色的传送光粒散去时，林暖暖首先闻到的不是上次魏明描述的甜腻奶油香，而是一股混杂着铁锈与香草的怪味 —— 像有人把生锈的铁钉泡在了香草糖浆里，黏腻地裹着鼻腔。她睁开眼，发现自己站在一片灰扑扑的水泥地上，脚下的地面泛着潮湿的冷意，每踩一步都能感觉到细小的砂砾嵌进鞋底。
不远处的旋转木马还在转，可之前叮叮当当的音乐变成了断断续续的童谣，歌词模糊不清，只偶尔飘来 “找妈妈”“别回头” 的碎片，像是从生锈的喇叭里挤出来的。魏明就站在她左边，深蓝色的员工制服皱巴巴的，胸前的 “实习生” 徽章歪了一半，他正低头揉着胳膊，眉头拧成一团：“刚才传送的时候，好像有东西抓了我一下……”
林暖暖顺着他的目光看去，魏明的小臂上有一道淡红色的抓痕，痕迹细得像丝线，却隐隐透着黑色的纹路，像是某种颜料渗进了皮肤里。她刚想让魏明别碰抓痕，就听到身后传来一阵急促的喘息声 ——M 国的杰克和艾米丽正从不远处的雾里走出来，杰克的黑色皮夹克上沾着几片白色的羽毛，艾米丽手里攥着一张皱巴巴的员工守则，脸色苍白得像纸。
“这里的雾气比上次浓多了。” 艾米丽的声音发颤，她指着不远处的摩天轮，座舱里隐约能看到黑影在晃动，“而且我刚才看到，摩天轮的座舱里…… 好像有手在拍玻璃。”
杰克没说话，只是从口袋里掏出一把折叠刀，打开后紧紧攥在手里。他的目光扫过周围，最后停在湖边 —— 上次魏明提到的纯白天鹅不见了，水面上只剩下几滩暗红色的水渍，像是被什么东西拖过，一直延伸到雾里，消失不见。
就在这时，一阵刺耳的 “叮铃” 声突然响起，像是老式自行车的铃铛被用力摇晃。林暖暖手腕上的栀子守护囊突然发烫，囊里的干花轻轻颤动，散发出淡淡的金光 —— 这是危险预警的信号。她抬头望去，只见雾里慢慢走出几个身影，穿着和魏明同款的深蓝色员工制服，可制服的领口却缝着银色的边，胸前的徽章是 “接待员” 三个字，比实习生的徽章更精致，也更冰冷。
接待员们的动作整齐得像木偶，走路时膝盖不打弯，手臂僵硬地垂在身侧。他们的脸被雾遮着，只能看到一片模糊的白，直到走近了，林暖暖才发现他们的 “脸” 其实是一张平整的白纸，上面用黑色的墨汁画着简单的五官，眼睛是两个圆圆的黑点，嘴角没有任何弧度，像是用尺子画出来的直线。
“所有员工，到接待处集合。” 最前面的接待员开口，声音没有男女之分，像是电脑合成的，僵硬地回荡在空气里，“重复，所有员工，到接待处集合，准备迎接游客。”
“游客？” 魏明愣了一下，“上次副本里没有游客啊？”
杰克也皱起眉头：“规则里没提过要迎接游客…… 难道规则又更新了？”
几人刚想跟着接待员往接待处走，就听到身后传来一阵更强烈的光粒波动 —— 淡蓝色的光团接二连三地在不远处炸开，像是有人在放烟花，每一个光团散去后，都会留下一两个穿着便服的人。
第一个光团里走出的是两个穿韩服的年轻人，女生的裙摆上绣着淡粉色的樱花，男生戴着黑色的鸭舌帽，手里还攥着一个没开封的饭团，显然是被突然传送过来的。他们刚站稳，就惊慌地四处张望，女生的声音带着哭腔：“这是哪里？我们不是在参加民俗活动吗？”
紧接着，光团里又走出三个穿纱丽的人，咖喱国的服饰在灰雾里格外显眼。其中一个年长的男人正低头检查手里的经文，嘴里念念有词，另两个年轻人则紧张地抓着彼此的手，眼睛里满是恐惧 —— 他们的纱丽上还沾着新鲜的花瓣，像是刚从花园里被拽过来的。
“鹰国的！” 林暖暖突然看到一个穿黑色风衣的男人，他的领口别着一枚银色的徽章，和之前在幽冥古镇见过的鹰国攻略者徽章一样。男人正快速地从口袋里掏出一个微型相机，对着周围的环境拍照，动作冷静得不像第一次进副本。他身边还跟着一个穿西装的女人，手里拿着一个笔记本，正在快速记录着什么。
最后几个光团里走出的是浪漫国和咖啡国的人 —— 浪漫国的一对情侣正紧紧抱在一起，女生的高跟鞋断了一只，男生的衬衫被扯破了一个角；咖啡国的两个男人则背着巨大的背包，背包上还挂着咖啡壶，显然是在露营时被传送过来的。
算上林暖暖他们，这次的攻略者一共十六人 —— 华夏 2 人（林暖暖、魏明）、M 国 2 人（杰克、艾米丽）、白熊国 2 人（卢卡、伊万，还没从雾里走出来）、披萨国 2 人（马可、索菲亚）、寒国 2 人、咖喱国 3 人、鹰国 2 人、浪漫国 2 人、咖啡国 2 人。而新进来的十个人，身上都没有员工制服，只有便服，脸上满是茫然和恐惧，显然被分配到了 “游客” 身份。
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